6 Tentatives d’assassinat sur Adolf Hitler

1921 : La mêlée de la brasserie de Munich

La première tentative d’assassinat d’Hitler a eu lieu près de 20 ans avant le début de la Seconde Guerre mondiale. En novembre 1921, le jeune radical, encore largement inconnu, prononce un discours dans la célèbre brasserie Hofbräuhaus de Munich. Outre les membres du parti nazi nouvellement créé, la foule comprend des dizaines de sociaux-démocrates, de communistes et d’autres opposants politiques. La rhétorique enflammée d’Hitler les met rapidement en ébullition. Une bagarre entre ivrognes éclate, et tandis que les poings, les chopes de bière et les chaises volent, un groupe d’inconnus sort des pistolets et tire plusieurs coups de feu en direction du podium de l’orateur. Hitler n’est cependant pas blessé et il continue même à fulminer pendant 20 minutes jusqu’à l’arrivée de la police. La mort qui frôle le futur dictateur ne fait qu’accroître son zèle pour la cause nazie. Deux ans plus tard, le Bürgerbräukeller voisin sera le lieu du début de son tristement célèbre « Beer Hall Putsch », un coup d’État manqué qui lui vaudra l’attention nationale et une peine de prison de plusieurs années.

1938 : Le complot de Maurice Bavaud

À la fin de 1938, un étudiant suisse en théologie nommé Maurice Bavaud achète un pistolet et commence à traquer Hitler à travers l’Allemagne. Bavaud est convaincu que le « Führer » est une menace pour l’Église catholique et une « incarnation de Satan », et il considère qu’il est de son devoir spirituel de l’abattre. Il a finalement eu sa chance le 9 novembre 1938, lorsque Hitler et d’autres dirigeants nazis ont défilé dans Munich pour célébrer l’anniversaire du Putsch de Beer Hall. Bavaud prend place dans une tribune le long du parcours du défilé et attend qu’Hitler s’approche. Il avait son pistolet dans sa poche, mais avant qu’il puisse le dégainer et viser, la foule en délire, agitant des croix gammées, a levé les bras en signe de salut nazi et lui a bloqué la vue. Bavaud abandonne sa chasse à contrecœur et est ensuite arrêté alors qu’il tente de se cacher dans un train quittant l’Allemagne. Lorsque la Gestapo trouve son arme et ses cartes, il avoue, lors d’un interrogatoire, avoir comploté pour tuer Hitler. En mai 1941, il a été exécuté par guillotine dans la prison de Plötzensee à Berlin.

1939 : La bombe du Beer Hall de Georg Elser

Georg Elser était un charpentier allemand en difficulté et un communiste qui était farouchement opposé au nazisme. Il prévoyait que le régime d’Hitler mènerait son pays sur la voie de la guerre et de la ruine financière, et à la fin de 1938, il a résolu de faire quelque chose à ce sujet. Sachant qu’Hitler prendrait la parole à la brasserie Bürgerbräukeller de Munich l’année suivante, à l’occasion de l’anniversaire du Putsch de la brasserie, Elser a passé plusieurs mois à construire une bombe avec une minuterie de 144 heures. Une fois son arme terminée, il s’est installé à Munich et a commencé à se faufiler chaque nuit dans la Bürgerbräukeller pour creuser une cavité dans un pilier de pierre derrière la plate-forme de l’orateur. Après plusieurs semaines de travail clandestin minutieux, Elser a réussi à installer sa bombe. Il l’a réglée pour exploser le 8 novembre 1939 à 21h20 – à peu près au milieu du discours d’Hitler.

Elser avait planifié son bombardement à la perfection, mais la chance n’était pas de son côté. La Seconde Guerre mondiale avait commencé sérieusement quelques mois plus tôt, et Hitler a déplacé l’heure de début de son discours à 20 heures pour pouvoir être de retour à Berlin le plus tôt possible. Le Führer a terminé son discours à 21 h 07 et à 21 h 12, il avait quitté le bâtiment. Huit minutes plus tard, la bombe d’Elser a explosé, rasant le pilier et envoyant une partie du toit s’écraser sur le podium de l’orateur. Huit personnes ont été tuées et des dizaines d’autres blessées, mais Hitler n’en faisait pas partie. Elser a été capturé la même nuit alors qu’il tentait de passer la frontière suisse, et il a avoué plus tard après que les autorités aient trouvé les plans de sa bombe. Il passera les années suivantes confiné dans des camps de concentration nazis. En avril 1945, alors que le Troisième Reich s’effondre, il est traîné de sa cellule et exécuté par les SS.

1943 : La bombe au brandy de Henning von Tresckow

L’un des complots les plus audacieux se déroule le 13 mars 1943, lorsque Hitler arrive au poste de Smolensk de Henning von Tresckow – un officier militaire allemand désabusé – pour une brève visite. Avant que le Führer et son entourage ne montent à bord de leur avion pour le voyage de retour, Tresckow aborde un membre du personnel d’Hitler et lui demande s’il peut porter un colis contenant deux bouteilles de cognac Cointreau à un ami à Berlin. L’officier a obtempéré, sans savoir que le paquet contenait en réalité des explosifs en plastique reliés à une mèche de 30 minutes.

Tresckow et son co-conspirateur Fabian von Schlabrendorff espéraient que la mort d’Hitler serait le catalyseur d’un coup d’État planifié contre le haut commandement nazi, mais leur plan est parti en fumée quelques heures plus tard, lorsqu’ils ont appris que l’avion du Führer avait atterri sans encombre à Berlin. « Nous étions stupéfaits et ne pouvions imaginer la cause de l’échec », se souviendra plus tard Schlabrendorff. « Pire encore serait la découverte de la bombe, qui conduirait infailliblement à notre détection et à la mort d’un large cercle de proches collaborateurs. » Un Tresckow paniqué téléphone à l’officier d’état-major et lui dit qu’il y a eu une erreur avec le paquet. Le lendemain, Schlabrendorff se rend au quartier général d’Hitler et échange la bombe dissimulée contre deux bouteilles de brandy. Après inspection, il a découvert qu’un fusible défectueux était tout ce qui avait empêché l’avion d’Hitler d’être soufflé du ciel.

1943 : La mission suicide de Rudolf von Gertsdorff

Une semaine seulement après que la bombe au brandy de Tresckow n’ait pas explosé, lui et ses co-conspirateurs tentent à nouveau d’assassiner Hitler. Cette fois, le lieu de l’assassinat était une exposition de drapeaux et d’armes soviétiques capturés à Berlin, que le Führer devait visiter. Un officier du nom de Rudolf von Gertsdorff s’est porté volontaire pour être le déclencheur d’un attentat à la bombe, mais après avoir repéré les lieux, il s’est rendu à l’évidence : la sécurité était trop stricte pour placer des explosifs dans la salle. « À ce moment-là, il m’est apparu clairement qu’un attentat n’était possible que si je portais les explosifs sur moi », a-t-il écrit plus tard, « et que je me faisais sauter aussi près d’Hitler que possible. » Gersdorff a décidé d’aller de l’avant, et le 21 mars, il a fait de son mieux pour rester collé aux côtés du Führer alors qu’il le guidait dans l’exposition. La bombe a une mèche de 10 minutes, mais malgré les efforts de Gersdorff pour prolonger la visite, Hitler s’échappe par une porte latérale après quelques minutes seulement. Le kamikaze en puissance a été contraint de faire une course folle vers les toilettes, où il a désamorcé les explosifs avec seulement quelques secondes d’avance.

1944 : Le complot de juillet

Peu après les invasions du jour J, à l’été 1944, une clique d’officiers allemands mécontents lance une campagne pour assassiner Hitler à son poste de commandement de la « Tanière du loup » en Prusse. Au centre du complot se trouve Claus von Stauffenberg, un fringant colonel qui a perdu un œil et une main au combat en Afrique du Nord. Lui et ses co-conspirateurs – dont Tresckow, Friedrich Olbricht et Ludwig Beck – prévoient de tuer le Führer à l’aide d’une bombe cachée, puis d’utiliser l’armée de réserve allemande pour renverser le haut commandement nazi. Si leur coup d’État réussissait, les rebelles chercheraient alors immédiatement à négocier une paix avec les Alliés.

Stauffenberg mit son plan à exécution le 20 juillet 1944, après avoir été convoqué avec plusieurs autres responsables nazis à une conférence avec Hitler à la Tanière du loup. Il arrive avec une mallette bourrée d’explosifs en plastique reliés à une mèche acide. Après avoir placé sa mallette aussi près que possible d’Hitler, Stauffenberg quitte la pièce en prétendant passer un coup de téléphone. Sa bombe a explosé quelques minutes plus tard, faisant voler en éclats une table en bois et réduisant une grande partie de la salle de conférence à des décombres calcinés. Quatre hommes meurent, mais Hitler s’en sort avec des blessures qui ne mettent pas sa vie en danger – un officier avait déplacé la mallette de Stauffenberg derrière un pied de table épais quelques secondes avant l’explosion. La révolte prévue s’effondre lorsque la nouvelle de la survie du Führer atteint la capitale. Stauffenberg et le reste des conspirateurs ont été raflés et exécutés, comme des centaines d’autres dissidents. Hitler se serait vanté d’être « immortel » après l’échec du complot de juillet, mais il est devenu de plus en plus reclus dans les mois qui ont suivi et a été rarement vu en public avant son suicide le 30 avril 1945.