6 Symptômes de l’herpès chez les femmes que vous ne devez pas ignorer
L’herpès ressemble à une infection sexuellement transmissible (IST) que vous pourriez repérer facilement (boutons de fièvre et cloques sous la ceinture, quelqu’un ?). Mais la plupart des personnes qui ont le virus de l’herpès simplex ne présentent aucun symptôme et n’ont pas été diagnostiquées comme ayant l’herpès, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Et le virus est extraordinairement commun. « Environ 60 à 70 % de la population est positive au virus de l’herpès simplex de type 1, au virus de l’herpès simplex de type 2, ou aux deux », explique Eric Ganz, MD, professeur adjoint de gynécologie et de sciences de la reproduction à la Icahn School of Medicine de Mount Sinai.
L’herpès se décompose en deux types : Le virus de l’herpès simplex de type 1 (HSV-1), également appelé herpès oral, qui touche principalement la bouche et les lèvres ; et le virus de l’herpès simplex de type 2 (HSV-2), ou herpès génital.
Signes d’herpès à ne pas ignorer
Contrairement à d’autres IST comme la chlamydia, l’herpès ne se guérit pas. Cela signifie qu’une fois que vous l’avez, votre meilleure chance est de pouvoir repérer les symptômes, de les traiter et d’avoir des rapports sexuels protégés. Voici les signes à surveiller et ce qu’il faut faire si vous pensez être infecté.
Symptômes grippaux
La première poussée d’herpès que subit une personne a tendance à être brutale, explique Monica Svets, MD, gynécologue-obstétricienne à la Cleveland Clinic. « On se sent très mal partout et on peut avoir des symptômes très intenses semblables à ceux de la grippe ». Les douleurs corporelles, la fatigue extrême et les ganglions lymphatiques enflés et sensibles dans la région de l’aine sont tous communs dans les épidémies primaires, note-t-elle.
Pensez-y comme la varicelle : Vous avez une phase initiale d’une infection active qui vous anéantit. Il y a de grandes quantités d’un virus que vous n’avez jamais vu auparavant qui parcourent votre corps, et donc, une réponse plus élevée du système immunitaire. Les poussées d’herpès ont tendance à s’atténuer avec le temps, dit le Dr Svets.
Vésicules douloureuses
L’un des symptômes classiques de l’herpès génital est la présence de vésicules intensément douloureuses autour de la zone génitale, dit le Dr Svets, qui ajoute : « Aucune cloque n’est une bonne chose ». Contrairement à d’autres bosses ou plaies que vous pourriez remarquer autour de votre vagin, les plaies d’herpès sont extrêmement douloureuses, dit le Dr Ganz.
Les vésicules apparaissent parce que la peau est probablement la zone de transmission (par les rapports sexuels ou oraux), explique le Dr Svets. Les tissus vaginaux et la peau entourant le vagin sont également plus faciles à blesser, à perturber, et donc à attraper un virus, ajoute-t-elle.
Et n’oubliez pas : Ce n’est pas parce que vous voyez votre première cloque que l’incidence est le signe de votre première infection. « Le virus de l’herpès est un peu comme une petite famille maléfique – ils s’endorment et restent en sommeil dans vos cellules », explique le Dr Svets. « Différentes choses peuvent les réveiller, comme un stress élevé ou d’autres maladies ».
Démangeaisons intenses
Vous ne remarquez pas de cloque ? Vous pourriez ressentir des démangeaisons intenses autour d’un « point chaud » ou d’une zone particulière de votre région vaginale, note le Dr Svets. C’est une autre réaction du virus entrant en contact avec votre peau.
Taches rouges tendres
L’herpès ne se manifeste pas toujours par une cloque classique. Parfois, il se présente comme des taches rouges qui peuvent sembler avoir du pus en leur milieu. « Vous pouvez avoir des ulcères mineurs qui sont difficiles à voir dans les poils pubiens », note le Dr Ganz.
Mais quand vous regardez de plus près, ces marques sont généralement « en colère », ce qui les rend rouges, et sont très, très sensibles (rappelez-vous : les lésions herpétiques sont douloureuses). « Elles ne sont pas subtiles », dit le Dr Svets.
Les boutons de fièvre autour de votre bouche
L’herpès buccal, généralement causé par le HSV-1, peut entraîner des boutons de fièvre sur ou autour de votre bouche au lieu de vos parties féminines. Ceux-ci ressembleront aux vésicules que vous pouvez remarquer dans votre zone génitale, semblant avoir un remplissage de chatte, et ils peuvent avoir une croûte ou une croûte lorsqu’ils guérissent. (Voici comment se débarrasser d’un bouton de fièvre – et l’empêcher de revenir.)
Angourdissement ou picotement
Le Dr Ganz note que l’herpès a tendance à susciter une sensation « inhabituelle » – comme un engourdissement ou un picotement sur la bouche ou dans la région génitale, voire des tirs dans les jambes, les hanches ou les fesses – avant même l’apparition des lésions. En effet, alors que d’autres IST n’affectent que les tissus cutanés, l’herpès peut également affecter les tissus nerveux. Cela peut même conduire à des lésions nerveuses dans de rares cas, explique le Dr Ganz.
Comment traiter l’herpès
L’herpès est diagnostiqué soit par un échantillon de la plaie elle-même, soit par un test sanguin qui identifie les anticorps. N’oubliez pas que l’herpès ne se guérit pas. Mais si vous souffrez de poussées, des médicaments antiviraux oraux comme le Zovirax, le Famvir ou le Valtrex sont souvent prescrits pour diminuer la gravité et la durée des poussées, dit le Dr Svets.
S’asseoir dans un bain d’eau fraîche peu profond (appelé bain de siège) peut aussi aider à soulager la douleur de la plaie. Évitez simplement les savons ou produits de bain très parfumés qui pourraient aggraver l’irritation.
Comme la probabilité de transmettre l’herpès est élevée (même si vous ne présentez aucun symptôme, vous pouvez quand même transmettre le virus), il est crucial de dire à tout partenaire sexuel que vous avez l’herpès et d’utiliser des préservatifs, dit le Dr Svets. Pour les personnes présentant des poussées récurrentes, vous pouvez également utiliser des médicaments antiviraux de façon quotidienne pour supprimer le virus et abaisser le risque de transmission à moins de 10 %.
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