2.6 : Le processus de désorption

Une espèce adsorbée présente sur une surface à basse température peut rester presque indéfiniment dans cet état. Cependant, à mesure que la température du substrat augmente, il arrive un moment où l’énergie thermique de l’espèce adsorbée est telle qu’une des plusieurs choses suivantes peut se produire :

1. une espèce moléculaire peut se décomposer pour donner soit des produits en phase gazeuse, soit d’autres espèces de surface.
2. un adsorbat atomique peut réagir avec le substrat pour donner un composé de surface spécifique, ou diffuser dans la masse du solide sous-jacent.
3. l’espèce peut se désorber de la surface et retourner dans la phase gazeuse.

La dernière de ces options est le processus de désorption. En l’absence de décomposition, l’espèce désorbante sera généralement la même que celle initialement adsorbée, mais ce n’est pas nécessairement toujours le cas.

(Un exemple où ce n’est pas le cas se trouve dans l’adsorption de certains métaux alcalins sur des substrats métalliques présentant une fonction de travail élevée où, à de faibles couvertures, l’espèce désorbante est l’ion de métal alcalin par opposition à l’atome neutre. D’autres exemples comprendraient certaines réactions d’isomérisation.)

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