15 ans après la mort par bizutage d’un bizut, les relations entre CU et les fraternités de Boulder « inexistantes »

Il y a quinze ans, la mort par bizutage de Gordie Bailey, étudiant de première année à l’Université du Colorado, a bouleversé le système grec de l’école, forgeant un fossé entre le campus et les fraternités de Boulder et laissant des points de vue divergents sur la question de savoir si les étudiants sont plus en sécurité.

Les fraternités ont rompu leurs liens avec le campus de Boulder à la suite de la mort par empoisonnement alcoolique de 2004 plutôt que d’accepter une surveillance plus stricte. Leur principal défenseur soutient que les membres des fraternités et leurs bizuts sont plus en sécurité aujourd’hui qu’ils ne l’étaient lorsqu’ils étaient affiliés à l’université.

« Quinze ans plus tard, nous n’avons aucun enfant mort et aucun enfant gravement blessé », a déclaré Marc Stine, le défenseur grec indépendant qui travaille avec le Conseil inter-fraternités géré par les étudiants sur la colline. « Je ne peux pas faire en sorte que les enfants boivent moins. Et quand ils sont ivres, ils font toutes sortes de choses. Le harcèlement sexuel et tout ça. Mais je peux faire en sorte qu’un spectateur appelle le 911. »

Le beau-père de Bailey, Michael Lanahan, suggère que ce n’est pas suffisant.

« Ils peuvent parler de tous les programmes qu’ils ont, mais l’environnement crie, ‘Venez ici et buvez, brulez autant que vous voulez, il n’y aura pas de conséquences' », a-t-il dit. « Et si vous le faites, les lois sont faites pour vous protéger. … Je pense qu’ils ont de la chance de ne pas avoir perdu un autre bizut, mais je ne pense pas que quelque chose ait changé. Un bizut n’est pas mort depuis 15 ans. Est-ce quelque chose à célébrer ? »

Michael et Leslie Lanahan ont créé la Gordie Foundation – rebaptisée depuis The Gordie Center – au nom de leur fils décédé, et se battent pour mettre fin au bizutage et à la toxicomanie chez les étudiants des collèges et des lycées dans tout le pays.

Lanahan a déclaré que CU Boulder reste « un enfant-vedette pour un environnement qui rend très dangereux pour un étudiant de première année d’aller à l’université là-bas. »

Et maintenant, les législateurs du Colorado, poussés par une paire de membres de sororité de CU concernés, prévoient une législation qui mettrait plus de dents dans les lois anti-bizutage de l’État.

Aucune affaire de bizutage n’a été inculpée au Colorado depuis 2001, selon les dossiers du Colorado Judicial Branch.

Malgré la rareté des poursuites pénales, l’administration de CU Boulder a enquêté sur 15 cas de bizutage au cours de la dernière décennie dans lesquels les étudiants ont été formellement accusés en vertu du code de conduite des étudiants a déclaré Melanie Parra, une porte-parole de CU Boulder. CU a formellement enquêté sur quatre cas de bizutage au cours de l’année scolaire 2018-19, selon Parra. L’un d’entre eux a abouti à un étudiant jugé responsable de bizutage.

CU a refusé de fournir des détails supplémentaires sur les résultats des enquêtes de bizutage du campus, citant les lois sur la confidentialité des étudiants.

La politique de bizutage du code de conduite des étudiants de CU a été élargie cette année universitaire pour inclure « toute violation forcée de la politique de l’université, et/ou de la loi locale, étatique ou fédérale », a déclaré Parra. Le langage large était destiné à attraper les violations qui peuvent passer à travers les mailles du filet.

Tragédie et suites

La plupart des étudiants qui fréquentent actuellement CU Boulder n’étaient que des enfants lorsque Bailey, 18 ans, a été retrouvé mort sur le sol de la maison de la fraternité Chi Psi le matin du Sept. La nuit précédente, dans un camping des contreforts du comté de Boulder, Bailey et 26 autres bizuts de Chi Psi avaient reçu l’ordre de descendre des poignées de whisky et des bouteilles de vin en une demi-heure. De retour à la maison de la fraternité, personne n’a appelé le 911, même si Bailey était inconscient. Il est mort d’un empoisonnement aigu à l’alcool. Son taux d’alcoolémie était de 0,328%.

Les répercussions de la mort par bizutage de Bailey allaient bientôt reconstruire la vie grecque à Boulder.

Les fraternités ont rompu avec le campus en 2005 après avoir refusé de signer un accord pour retarder le rush jusqu’au printemps de chaque année et avoir des superviseurs de maison à demeure.

Les sororités ont accepté les conditions de l’université, mais ont vu le nombre de membres diminuer drastiquement trois ans après, a déclaré Stephanie Baldwin, directrice adjointe de la vie des fraternités et des sororités à CU.

Les sororités ont demandé à faire leurs preuves et ont créé un programme d’accréditation en 2008 pour démontrer qu’elles étaient sur la bonne voie, a déclaré Baldwin. En conséquence, les femmes sont retournées à la vie grecque d’avant 2005.

Les fraternités de Boulder sous la bannière de l’IFC sur la colline – soit environ 2 100 jeunes hommes dans 21 fraternités – établissent leurs propres règles par le biais d’un conseil d’administration ayant le pouvoir d’expulser les chapitres fautifs, a déclaré Stine. Cela s’est produit pour trois chapitres : Delta Chi, qui a été fermé par leur fraternité nationale, et Sigma Pi et Kappa Sigma, qui restent opérationnels à Boulder sans aucune surveillance locale.

L’attention portée par l’organisation à la sécurité la distingue des autres systèmes de fraternité à travers le pays, a déclaré Adam Wenzlaff, le président de 22 ans de la plus ancienne fraternité de Boulder, Sigma Nu.

« Les fêtes de l’IFC sur la colline sont sans aucun doute, incontestablement les fêtes les plus sûres de Boulder », a déclaré Wenzlaff.

Des jours avant toute fête, a déclaré Wenzlaff, l’événement est enregistré auprès de Stine et de la police de Boulder, qui sont invités à parcourir les fêtes à tout moment. L’enregistrement comprend un rapport de plusieurs pages détaillant les mesures de sécurité prises, a déclaré Wenzlaff. Les participants doivent prouver qu’ils sont en âge de boire, et les alcools forts ne sont pas autorisés.

Stine a noté que les membres de sa fraternité reçoivent une formation anti-brûlure ainsi que des séances d’information sur l’abus d’alcool et de substances, et des directives pour appeler le 911 au premier signe de problème. Bientôt, 60 membres de l’IFC on the Hill seront formés par la Croix-Rouge à la RCP, aux premiers soins et à l’utilisation des défibrillateurs.

Une déconnexion croissante

Mais l’autonomie a conduit à des heurts, a concédé Stine, décrivant la relation entre les fraternités de Boulder et CU comme « inexistante ». »

En 2017, les membres de la fraternité Phi Kappa Tau se sont sentis snobés après qu’une demande de visite à l’échelle du chapitre du fournisseur de santé mentale de CU a été refusée parce que les groupes d’étudiants non affiliés au campus ne reçoivent pas de tels services gratuitement, a rapporté le journal Daily Camera.

Et en février, les fraternités de Boulder ont été interdites de louer des espaces sur le campus pendant un an après un tournoi de football organisé par une fraternité au collège, au cours duquel certains des hommes se seraient battus et auraient utilisé des insultes racistes, selon le Camera.

Depuis lors, Stine a déclaré que l’IFC on the Hill a dépensé des dizaines de milliers de dollars en louant des lieux dans la ville pour organiser des formations informatives sur l’abus d’alcool, le bizutage, l’agression sexuelle et d’autres sujets cruciaux pour la sécurité du campus.

« Nous voulons tous des étudiants de premier cycle en sécurité », a déclaré Stine. « Nous avons juste une idée différente de la façon dont cela fonctionne le mieux. »

Devin Cramer, directeur de CU pour la conduite des étudiants et la résolution des conflits, s’inquiète de la déconnexion entre la majorité des organisations fraternelles de CU et l’administration de l’école.

Ceci est mis en évidence dans les courriels entre les responsables de CU et le chapitre national de Sigma Pi, une organisation basée au Tennessee servant de seule forme de surveillance du chapitre depuis que la fraternité a été expulsée de l’IFC sur la Colline en 2013.

L’année dernière, le bureau national de Sigma Pi a ordonné à son chapitre de Boulder de « cesser ses activités » après que cinq femmes qui fréquentaient CU ont dit à la police qu’elles croyaient avoir été droguées lors de fêtes sur la Colline.

« C’est le 2e rapport que nous avons reçu concernant Sigma Pi et la cinquième allégation cette année (au minimum) concernant des incidents allégués de drogue », a écrit un employé du Bureau de l’équité institutionnelle et de la conformité de CU dans un courriel du 18 octobre 2018. « Avez-vous tous reçu de nombreuses allégations de personnes droguées ? »

La police de Boulder a finalement fermé l’enquête criminelle parce que les échantillons de sang prélevés dans l’affaire avaient été bâclés. En novembre dernier, le bureau national de la fraternité Sigma Pi a déclaré qu’il essayait de déterminer si son chapitre de Boulder avait violé l’ordre de cesser ses activités après l’émergence de messages sur les médias sociaux suggérant que les membres locaux avaient tenu un formel à Aspen.

Le chapitre national de Sigma Pi n’a pas répondu à une demande de commentaire

« S’il se passe quelque chose comme des allégations de bizutage et qu’un groupe est affilié au campus, nous pouvons tenir ces groupes responsables par le biais des processus du campus », a déclaré Cramer. « Si un groupe n’est pas affilié au campus, cela pose des problèmes. »

Pour retrouver une partie de ce contrôle, CU a créé son propre conseil inter-fraternités en 2015. Quatre ans plus tard, cinq fraternités l’ont rejoint. L’ajout le plus récent, Sigma Phi Epsilon, a sauté du navire de l’IFC sur la colline en septembre après avoir été expulsé d’un hôtel de Winter Park pendant son formel de printemps d’avril pour un comportement violent et destructeur présumé.

Stine a déclaré qu’il était déçu de voir la fraternité – qui était au bord de l’expulsion de l’IFC on the Hill – se tourner vers CU.

« En fin de compte, tous nos étudiants affiliés à des fraternités non affiliées sont toujours nos étudiants », a déclaré Baldwin. « S’ils sont affiliés à nous, nous pouvons fournir des soutiens aux chapitres comme l’excellence académique et s’assurer que nous pouvons répondre aux besoins sur le moment. »

Une poursuite difficile

Les étudiantes de l’Université du Colorado, Katelyn Alpiner Geddes, 21 ans, et Jana Frantz, 20 ans, veulent empêcher le sort de Bailey d’arriver à un autre Coloradan.

Les deux femmes, qui occupent des postes de direction dans le système de sororité de CU, ont été inspirées pour plaider en faveur de lois plus fortes sur le bizutage dans le Colorado après avoir entendu les parents de Timothy Piazza – un jeune de 19 ans qui est mort dans un incident de bizutage de Penn State en 2017 – parler lors d’une conférence sur la vie grecque en janvier.

« Notre objectif dans ce domaine est de s’assurer que nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour que rien de tel ne se reproduise », a déclaré Alpiner Geddes.

Selon la loi du Colorado, le bizutage comprend « l’activité physique forcée et prolongée ; la consommation forcée d’aliments, de boissons, de médicaments ou de substances contrôlées, prescrits ou non, en quantité supérieure aux quantités habituelles pour la consommation humaine ou la consommation forcée de toute substance non généralement destinée à la consommation humaine ; la privation prolongée de sommeil, de nourriture ou de boisson. »

L’accusation peut être difficile à clouer, a déclaré le sergent-détective de la police de Boulder, Barry Hartkopp.

Hartkopp a enquêté sur les allégations de bizutage entourant la fraternité Sigma Pi l’année dernière. Les parents dont les étudiants s’engageaient dans la fraternité de CU ont donné à la police des chaînes de messages texte de leurs enfants, inquiets que les messages indiquent que leurs enfants étaient bizutés, selon Hartkopp et CU.

Les textes « indiquaient une possibilité d’actions de bizutage où un membre ou des membres d’un groupe ont pris des mesures qui pourraient soumettre quelqu’un à l’humiliation ou pourraient mettre en danger la santé, la sécurité ou le bien-être des individus », a déclaré Parra.

CU a refusé de partager des informations supplémentaires sur sa propre enquête, y compris les résultats, citant les lois sur la confidentialité des étudiants.

En fin de compte, Hartkopp a déterminé que la situation ne répondait pas à la loi sur le bizutage du Colorado.

« En tant que parent, beaucoup de choses que nous voyons de temps en temps me mettent très en colère », a déclaré Hartkopp. « Mais quand vous regardez cela et que vous le comparez à la loi – nous devons suivre la loi. Nous ne pouvons pas dévier et essayer d’appliquer notre propre système de croyance. »

L’une des difficultés lors d’une enquête sur le bizutage réside dans le manque de conformité des personnes potentiellement impliquées, a déclaré Hartkopp, faisant écho à une préoccupation exprimée par les responsables de CU. « Vous avez affaire à des organisations qui ont tendance à ne pas vouloir divulguer d’informations », a-t-il dit.

Autre accroc : prouver que les gens ont été forcés à des actions nuisibles.

« Nous nous retrouvons avec des enfants qui essaient d’entrer dans différentes organisations qui finissent par boire à l’excès et qui finissent par aller au centre de récupération d’alcool », a dit Hartkopp. « Sommes-nous en mesure de dire avec certitude qu’on leur a dit qu’ils devaient boire tel alcool à telle fonction s’ils voulaient faire partie de tel groupe ? C’est difficile à faire. »

Renforcement des lois

Alpiner Geddes et Frantz ont commencé à faire leur propre travail sur la question, en contactant le représentant de l’État. Dafna Michaelson Jenet, D-Commerce City, et le sénateur d’État Steve Fenberg, D-Boulder, pour aider à rédiger une législation visant à rendre les lois sur le bizutage plus strictes.

Depuis la mort de Bailey, 66 familles américaines ont enduré la mort d’un proche liée au bizutage, selon les statistiques du Gordie Center.

Certains de ces décès, comme celui de Piazza, ont incité les États à renforcer les lois sur le bizutage. La loi anti-bizutage Timothy J. Piazza de Pennsylvanie fait du bizutage un crime de troisième degré en cas de blessure grave ou de décès et oblige les universités et les lycées à divulguer tout rapport de bizutage.

La législation proposée par le Colorado n’a pas encore été rédigée, mais Doug Fierberg – l’avocat qui a représenté la famille de Bailey et d’autres personnes dans des affaires de bizutage dans tout le pays – a déclaré que la loi actuelle de l’État sur le bizutage, juste un délit, n’est pas adéquate.

Fierberg a déclaré que d’autres lois de l’État exigent que les fraternités et les universités divulguent publiquement les incidents de bizutage ou les fautes dangereuses sur le site Web de l’université ou ailleurs.

Pour Michael Lanahan, le 15e anniversaire de la mort de son beau-fils était difficile à évoquer, faisant remonter la colère qu’il ressentait envers les institutions qu’il jugeait responsables.

« Les garçons qui étaient dans la fraternité de Gordie ont environ 35 ans maintenant, et j’imagine que certains d’entre eux ont déjà eu des enfants et d’autres des garçons », a-t-il dit. « Donnez-leur 16, 18 ans pour envoyer leurs enfants à l’université et que leur dira-t-on s’ils disent qu’ils veulent rejoindre une fraternité ? Seront-elles fières en repensant à la cérémonie dont elles étaient responsables et au cours de laquelle elles ont tué un bizut ? »