Île d’Ellesmere

L’île d’Ellesmere, la plus grande île des îles de la Reine Elizabeth, région de Baffin, territoire du Nunavut, Canada, située au large de la côte nord-ouest du Groenland. L’île aurait été visitée par des Vikings au 10e siècle. Elle fut vue en 1616 par l’explorateur William Baffin et fut nommée en 1852 par l’expédition de Sir Edward A. Inglefield (qui navigua sur la côte à bord de l’Isabel) pour Francis Egerton, 1er comte d’Ellesmere.

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L’île, d’une largeur d’environ 300 miles sur 500 miles (500 km de large sur 800 km de long) et d’une superficie de 75 767 miles carrés (196 236 km carrés), est la plus accidentée de l’archipel arctique canadien, avec des montagnes imposantes (surtout au nord), de vastes champs de glace et un littoral profondément découpé. Le cap Columbia, à 83°07′ de latitude nord, est le point le plus septentrional du Canada, et le pic Barbeau, à une altitude de 8 583 pieds (2 616 mètres), est le point le plus élevé du Nunavut. Les établissements, tous assez petits, comprennent Eureka, Grise Ford (Aujuittuq) et Alert, une station météorologique et un avant-poste militaire qui est la communauté la plus au nord de l’Amérique du Nord. Des gisements de pétrole ont été découverts sur l’île. Au cours de l’été 2008, de grandes parties des plates-formes glaciaires d’Ayles, de Markham, de Ward-Hunt et de Serson se sont transformées en icebergs.