Île de la Déception – Zone spécialement gérée de l’Antarctique

L’île de la Déception est un volcan actif dans les îles Shetland du Sud. Elle présente un paysage unique de pentes volcaniques dénudées, de plages fumantes et de glaciers recouverts de cendres qui forment une ouverture distinctive en forme de fer à cheval vers la mer par un canal étroit au niveau du soufflet de Neptune – l’un des seuls endroits sur Terre où les navires peuvent naviguer directement au centre d’un volcan agité.

Trois éruptions volcaniques ont eu lieu sur l’île entre 1967 et 1970, détruisant la station chilienne de Pendulum Cove et la station britannique de Whalers Bay. Aujourd’hui, l’Argentine et l’Espagne y maintiennent des stations scientifiques d’été. L’île de la Déception est également l’un des endroits les plus visités de l’Antarctique.

Gestion de l’île de la Déception

Au fil des ans, différentes parties de l’île ont reçu une protection juridique en vertu du traité de l’Antarctique suite à des propositions  » au coup par coup « . Cependant, aucune stratégie cohérente n’a été formulée pour gérer l’île dans son ensemble. En 1998, le Foreign & Commonwealth Office a chargé le BAS Environmental Office de produire une stratégie intégrée pour la gestion des activités futures sur l’île de la Déception.

En 2005, avec l’Argentine, le Chili, la Norvège, l’Espagne et les États-Unis, le Royaume-Uni a réussi à désigner l’île de la Déception comme une zone spécialement gérée de l’Antarctique (ASMA) en vertu du protocole pour la protection de l’environnement du traité de l’Antarctique. Les activités sont coordonnées par un groupe de gestion conformément à un plan de gestion adopté au niveau international.

L’ASMA intègre les désignations existantes et fragmentaires d’aires spécialement protégées de l’Antarctique et de sites et monuments historiques et fournit la première stratégie cohérente pour gérer l’interaction entre la science et le tourisme et l’île dans son ensemble.