Étude : Pas de lien entre l’embourgeoisement et le déplacement à NYC

« Ces enfants déménagent beaucoup, que leur quartier s’embourgeoise ou non », dit Glied. « Une très grande partie de ces enfants déménagent au cours des premières années de leur vie. Il s’avère que cette fraction n’est pas corrélée à l’embourgeoisement du quartier dans lequel ils sont nés. Les enfants pauvres ne sont pas très stables sur le plan résidentiel. »

Les résultats de l’étude bouleversent les idées reçues sur le lien entre gentrification et déplacement. Les enfants à faible revenu qui sont restés dans leur quartier en voie de gentrification ont vu leur pauvreté diminuer de 3 % de plus que ceux des quartiers à faible revenu qui ne se sont pas embourgeoisés. Fait important, les familles qui ont quitté les quartiers en gentrification n’ont pas semblé se retrouver dans des quartiers pires que ceux qui ont quitté les zones à faible statut socio-économique persistant.

« L’absence de preuves de déplacement est une sorte de puzzle ainsi qu’une frustration pour de nombreux observateurs qui sont certains d’assister au déplacement des ménages à faible et moyen revenu à mesure que leurs communautés s’embourgeoisent », lit-on dans l’étude. « Une partie du problème peut être que le déplacement est simplement plus important dans les zones d’embourgeoisement. Les gens sont peut-être moins susceptibles de remarquer les expulsions et les déménagements forcés dans d’autres quartiers, parce que dans les quartiers qui ne s’embourgeoisent pas, les nouveaux locataires ressemblent davantage à ceux qui sortent. »

Si vous êtes, comme de nombreux lecteurs de CityLab, un ennemi mortel de la gentrification, l’étude ne signifie pas nécessairement que votre monde est désormais sens dessus dessous. Le tableau que dresse l’étude est compliqué. Lorsque les familles vulnérables ont déménagé, elles ont eu tendance à parcourir de plus longues distances (ce que les chercheurs peuvent suivre grâce à leur adresse exacte). Les familles à faibles revenus qui quittent les quartiers en voie d’embourgeoisement sont plus susceptibles de changer de code postal ou de déménager dans un autre arrondissement (bien qu’elles ne soient pas plus susceptibles de quitter complètement New York). C’est peut-être parce que ces familles doivent voyager plus loin pour trouver un logement abordable.

Encore, c’est compliqué. Les enfants qui ont quitté les quartiers en gentrification se sont déplacés vers des zones légèrement plus sûres – mais dans des conditions de construction plus mauvaises (mesurées par les violations du code du bâtiment). Les enfants qui sont restés dans les quartiers en voie d’embourgeoisement ont fréquenté des écoles un peu moins bonnes que ceux qui ont déménagé (d’après les résultats en mathématiques dans les écoles élémentaires locales). Cela s’explique peut-être par le fait que les habitants des quartiers en voie de gentrification étaient plus souvent sans enfants. Cependant, ces changements dans la criminalité, les performances scolaires et les conditions de construction sont plus faibles que la réduction globale de la pauvreté subie par les familles qui sont restées.

Pour cette étude, les chercheurs ont utilisé une définition spécifique de la « gentrification » : des pics importants et relatifs dans la part des adultes ayant une formation universitaire dans les quartiers à faible revenu du centre ville. Bien qu’il existe d’innombrables façons de définir la gentrification, la part des diplômes universitaires est la moins susceptible d’être expliquée par des facteurs autres que l’afflux de nouveaux résidents, affirment les chercheurs. (Les revenus des résidents d’origine peuvent changer, même sur une courte période, par exemple). Pour bénéficier de Medicaid, une prestation fondée sur les besoins, les familles doivent gagner moins de 154 % du seuil de pauvreté. Après avoir contrôlé plusieurs facteurs, les chercheurs ont examiné les enfants nés dans des quartiers à faibles revenus de New York entre 2006 et 2008, qui étaient inscrits de manière continue à Medicaid de 2009 à 2015 et qui vivaient dans des logements locatifs multifamiliaux au prix du marché. Cela représentait un échantillon d’environ 35 700 enfants.

La conclusion selon laquelle la gentrification n’est pas corrélée au déplacement des enfants pauvres peut être contre-intuitive, c’est le moins que l’on puisse dire, mais elle s’aligne sur d’autres efforts visant à étudier les résultats à long terme pour les résidents d’origine des quartiers en mutation. Une étude récente menée par la Federal Reserve Bank of Philadelphia et le U.S. Census Bureau a également révélé que la gentrification ne conduit pas strictement au déplacement. Sur une longue période, les résultats du recensement montrent une augmentation modeste de la mobilité (c’est-à-dire du déplacement) des locataires à faibles revenus dans les quartiers en voie de gentrification. Mais les résidents qui partent ne se retrouvent pas dans des zones plus défavorisées, et ceux qui restent bénéficient de certains avantages mesurables.

Les chercheurs de NYU concèdent que l’utilisation de moyennes pour un échantillon de milliers d’enfants pourrait dissimuler des préjudices spécifiques : : Après tout, la discrimination en matière de logement rend beaucoup plus difficile pour les ménages noirs et latinos de trouver un logement sûr et abordable. Cependant, lorsque les chercheurs ont appliqué le modèle à des enfants de races différentes, ils ont constaté peu de différences. Il n’y avait aucune preuve de mobilité élevée (déplacement plus important) pour les enfants, quelle que soit leur race. Les enfants asiatiques nés dans des quartiers en voie d’embourgeoisement ont connu un peu moins de déplacements ; les enfants blancs ont été moins nombreux à quitter un quartier, quel qu’il soit. Les enfants de toutes les races qui restent dans les quartiers en gentrification ont vu de plus grandes réductions de la pauvreté que ceux qui sont restés dans les quartiers non en gentrification.

Un autre résultat qui saute aux yeux : Les enfants à faible revenu vivant dans des logements accompagnés étaient beaucoup moins susceptibles de déménager. Les taux de mobilité (ou de déplacement) des familles vivant dans des logements subventionnés (31 %) ou des logements publics (36 %) étaient bien inférieurs à ceux des enfants vivant dans des logements du marché. (Bien que ces chiffres soient encore assez élevés !) Pourtant, en termes de déplacement pour les enfants vivant dans des logements subventionnés ou publics, la gentrification n’a fait aucune différence d’une manière ou d’une autre.

Cette étude ne contredit pas les expériences vécues des résidents de Crown Heights ou d’autres quartiers en gentrification qui se sont sentis chassés ou ont regardé leurs voisins déménager. Ce que la recherche montre, c’est que le changement de quartier est principalement déterminé par ceux qui y emménagent. Les résidents plus aisés et plus blancs qui s’installent dans les quartiers à faible revenu changent absolument ces zones, pour le meilleur et pour le pire – comme on le voit dans tout, des taux de pauvreté et des résultats en mathématiques aux conflits qui conduisent à l’effacement culturel.

Mais quant à savoir qui s’en va ? Alors que la gentrification et le déplacement pourraient sembler être la même chose, cette recherche montre le contraire. Au contraire, le déplacement est une quasi-constante dans la vie des familles vulnérables – une force qui n’est pas corrélée à la gentrification. Comprendre comment fonctionne le déplacement est crucial pour fournir un logement aux familles à faibles revenus qui manquent sérieusement de stabilité résidentielle, ce qui est la clé de tout. C’est également essentiel pour construire des quartiers qui sont équitables, abordables et diversifiés pour l’avenir.

« Notre conclusion n’est pas : « Nous n’avons pas besoin de nous inquiéter de la gentrification. Nous ne voulons pas minimiser l’anxiété que les locataires de la ville de New York et de tout le pays ressentent quant à la stabilité de leur logement « , déclare Gould Ellen. « Les gens supportent, en particulier les ménages à faible revenu, des charges écrasantes liées au coût du logement, et sont légitimement inquiets de perdre leur maison et de perdre leur communauté. »

Elle ajoute : « Mais le débat sur les réponses politiques à la gentrification se concentre presque exclusivement sur l’aide aux résidents existants pour qu’ils restent dans leurs maisons. C’est important, mais il est également important de se concentrer sur les politiques qui permettent à une diversité de résidents de continuer à s’installer dans les quartiers au fil du temps. »