État libre de Fiume

Après la Première Guerre mondiale et la disparition de l’Autriche-Hongrie, la question du statut de Fiume devient un problème international majeur. Au plus fort du différend entre le Royaume des Serbes, des Croates et des Slovènes (appelé plus tard Royaume de Yougoslavie) et le Royaume d’Italie, les grandes puissances prônent la création d’un État tampon indépendant. Le président américain Woodrow Wilson devient l’arbitre dans le différend entre la Yougoslavie et l’Italie au sujet de la ville. Il a suggéré que Fiume soit érigée en État indépendant, et même qu’elle soit le siège potentiel de l’organisation de la Société des Nations.

Le conflit a conduit à l’anarchie, et la ville a changé de mains entre un Comité national sud-slave et un Conseil national italien, ce qui a finalement conduit au débarquement de troupes britanniques et françaises qui ont pris le contrôle de la ville. Le Conseil national a surchargé les billets austro-hongrois – les couronnes de Fiume – qui étaient utilisés comme monnaie officielle. Cette situation confuse est exploitée par le poète italien Gabriele d’Annunzio, qui entre dans la ville le 12 septembre 1919 et entame une période d’occupation de 15 mois. Un an plus tard, après l’échec des négociations avec le gouvernement italien, d’Annunzio proclame la régence italienne de Carnaro.

Le 12 novembre 1920, le Royaume d’Italie et le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes signent le traité de Rapallo par lequel les deux parties s’engagent à reconnaître « la complète liberté et indépendance de l’État de Fiume et s’obligent à la respecter à perpétuité ». C’est ainsi qu’est créé l’éternel « État libre de Fiume » qui, en fait, existera en tant qu’État indépendant pendant environ un an de facto et quatre ans de jure. L’État nouvellement créé est immédiatement reconnu par les États-Unis, la France et le Royaume-Uni. D’Annunzio refusa de reconnaître l’accord et fut expulsé de la ville par les forces régulières de l’armée italienne, lors des actions du « Noël sanglant » du 24 au 30 décembre 1920.

En avril 1921, l’électorat approuva le projet d’un État libre et d’un consortium pour gérer le port. Les premières élections législatives ont lieu, disputées entre les autonomistes et le Bloc national pro-italien. Le parti autonomiste, soutenu par les voix de la majorité des Croates, obtient 6 558 voix, tandis que le Bloc national, composé des partis fasciste, libéral et démocratique, obtient 3 443 voix. Le chef du parti autonomiste, Riccardo Zanella, devient président.

Le contrôle de l’État libre était dans un état de changement presque constant. Après le départ des troupes de d’Annunzio en décembre 1920, le Conseil national italien de Fiume reprit le contrôle et nomma un gouvernement provisoire. Un pacte avec le commandant italien local confie le contrôle aux militaires le 18 janvier 1921, mais cela ne dure que trois jours avant une rébellion nationaliste. Ils ont nommé un gouvernement extraordinaire, qui est tombé deux jours plus tard. En juin 1921, un commissaire royal italien est nommé, dont le contrôle dure deux semaines.

Un groupe de loyalistes de d’Annunzio s’empare d’une partie de la ville jusqu’à ce qu’ils soient à leur tour repoussés en septembre. En octobre, l’autonomiste Riccardo Zanella est nommé président provisoire ; son règne dure jusqu’au 3 mars 1922, date à laquelle les fascistes italiens réalisent un coup d’État et le gouvernement légal s’échappe à Kraljevica. Le 6 mars, il est demandé au gouvernement italien de rétablir l’ordre et les troupes italiennes entrent dans la ville le 17 mars. Elles rendirent le contrôle à la minorité de l’assemblée constituante qui était loyale aux annexionnistes italiens.

Après la proclamation du traité de Rapallo, le parti communiste de Fiume (Partito Comunista di Fiume – Sezione della III.a Internazionale) fut institué en novembre 1921. Le Parti communiste de Fiume était le plus petit parti communiste du monde. Il fut fondé suivant les principes de la Troisième Internationale, selon lesquels chaque État souverain devait avoir sa propre organisation de parti communiste.

En janvier 1924, le Royaume d’Italie et le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes signèrent le traité de Rome (27 janvier 1924), convenant de l’annexion de Fiume par l’Italie et de l’absorption de Sušak par le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes ; cela prit effet le 16 mars. Le gouvernement en exil de l’État libre a considéré cet acte comme non valide et non contraignant au regard du droit international et a poursuivi ses activités.