Électrocardiogramme (EKG ou ECG)

Un électrocardiogramme (également appelé EKG ou ECG) est un examen indolore qui mesure l’activité électrique de votre cœur. Il enregistre cette activité sous forme de lignes courtes et ondulées qui plongent de haut en bas sur du papier millimétré. La taille et la forme de ces creux peuvent révéler un certain nombre de choses sur la santé de votre cœur.

Votre médecin peut demander un ECG pour un certain nombre de raisons. Il peut demander cet examen pour voir si vous avez une maladie ou une lésion cardiaque. Un ECG peut être utilisé pour voir si des médicaments affectent votre cœur. Votre médecin peut également utiliser un ECG pour vérifier tout équipement cardiaque implanté (un stimulateur cardiaque, par exemple) que vous avez.

Un ECG est utilisé pour diagnostiquer :

• Arythmie – Un rythme cardiaque trop rapide, trop lent ou irrégulier.
• Cardiomyopathie – Un muscle cardiaque trop épais ou des parties du cœur trop grosses.
• Malformations cardiaques congénitales – Malformations du cœur à la naissance.
• Maladie coronarienne – Manque de circulation sanguine dans le muscle cardiaque.
• Crise cardiaque – Dommages causés au cœur par une artère obstruée.
• Insuffisance cardiaque – Un cœur qui ne pompe pas avec suffisamment de force.
• Maladie des valves cardiaques – Problèmes au niveau des valves cardiaques.
• Péricardite – Inflammation du sac entourant le cœur.

Un ECG permet de déterminer si votre cœur bat normalement en mesurant toute anomalie de la fréquence ou du rythme cardiaque. Si vous êtes en bonne santé, votre rythme cardiaque devrait être régulier et constant.

Piste pour une meilleure santé

Si votre médecin détermine que vous devez subir un ECG, l’examen aura lieu soit dans le cabinet du médecin, soit dans un hôpital. Un technicien effectue généralement l’examen.

Le technicien peut vous demander de vous changer dans une blouse d’hôpital. Après vous être changé, on vous demandera de vous allonger sur une table d’examen ou sur un lit. Le technicien fixera 12 à 15 électrodes (autocollants) sur votre poitrine, vos bras et vos jambes à l’aide d’autocollants. Les autocollants peuvent être froids, mais ils ne feront pas mal lorsqu’ils seront fixés sur votre peau. Parfois, le technicien devra raser ou couper les poils de votre corps pour que les électrodes adhèrent à votre corps comme elles le devraient.

Une fois les électrodes fixées, le test commencera. Ces électrodes peuvent détecter les courants électriques de votre cœur, en utilisant le système électrique naturel de votre corps. L’appareil d’électrocardiogramme enregistrera les impulsions qui font battre votre cœur. Ces impulsions créeront les lignes ondulées sur le papier graphique.

L’ECG est indolore. Le seul « défi », surtout pour les enfants, sera de rester complètement immobile pendant l’examen. Un test standard ne dure généralement que quelques minutes. Pendant l’examen, vous pouvez respirer normalement. En fonction de ce que le médecin recherche, le technicien peut vous demander de retenir votre respiration pendant un court moment pendant le test.

Les résultats de l’ECG seront disponibles immédiatement. Si vous avez fait votre ECG dans le cabinet du médecin, celui-ci peut passer en revue vos résultats avec vous sur le champ. Généralement, cependant, votre médecin demandera également à un cardiologue (un médecin spécialisé dans la santé cardiaque) d’examiner vos résultats.

Considérations à prendre en compte

Un résultat anormal sur votre ECG ne signifie pas nécessairement que votre santé est en danger. Il peut signifier que votre cœur présente une variation normale de son rythme. Cela n’affecte pas votre santé.

D’autres fois, un ECG anormal peut être le signe d’une véritable urgence médicale. Par exemple, l’ECG peut révéler si vous avez eu ou si vous avez une crise cardiaque.

Un problème cardiaque n’apparaît pas toujours sur un ECG. Si vous pensez que quelque chose ne va pas avec votre cœur, même après un résultat normal sur votre ECG, discutez de vos préoccupations avec votre médecin. Vous pouvez également vouloir obtenir un deuxième avis.

Questions à poser à votre médecin

• Pourquoi demandez-vous un ECG ?
• Combien de temps prendra mon ECG ?
• Puis-je prendre mes médicaments habituels avant mon rendez-vous pour l’ECG ?
• Puis-je faire un ECG si je suis enceinte ?
• Quand aurez-vous mes résultats ?
• M’informerez-vous des résultats de mes tests même s’ils sont normaux ?
• Vous devrez faire dormir mon petit enfant pour l’ECG ?

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