Écoulement post-nasal

Les glandes du nez et de la gorge produisent continuellement du mucus, normalement un à deux quarts par jour. Le mucus humidifie et nettoie la muqueuse nasale, humidifie l’air, piège et nettoie ce qui est inhalé, et aide à combattre les infections. Le mucus est normalement avalé inconsciemment, mais lorsqu’on a l’impression que le mucus s’accumule dans la gorge ou s’écoule de l’arrière du nez, on parle d’écoulement post-nasal.

Quels sont les symptômes de l’écoulement post-nasal ?

Les symptômes du goutte-à-goutte post-nasal peuvent inclure :

• Sentiment d’écoulement de mucus dans la gorge
• Déglutition fréquente
• Déglutition de la gorge
• Discours gazeux ou gargouillis
• Gorge irritée
• Sentiment de boule dans la gorge

Chez les enfants , des sécrétions épaisses ou nauséabondes d’un côté du nez peuvent signifier que quelque chose est coincé dans le nez, comme un haricot, du papier chiffonné ou un morceau de jouet. Si ces symptômes sont observés, consultez un médecin pour un examen.

L’écoulement post-nasal entraîne souvent une gorge douloureuse et irritée. Bien qu’il n’y ait généralement pas d’infection, les amygdales et les autres tissus de la gorge peuvent gonfler. Cela peut provoquer une gêne ou une sensation de boule dans la gorge. Un traitement réussi de l’écoulement post-nasal fera généralement disparaître ces symptômes de la gorge.

Qu’est-ce qui cause l’écoulement post-nasal ?

Les causes de l’écoulement post-nasal peuvent inclure :

• Infections bactériennes
• Allergies
• Rhinite vasomotrice (nez trop sensible)
• Médicaments qui épaississent le mucus
• Reflux gastro-œsophagien
• Age

Les sécrétions claires et fines peuvent être dues au rhume et à la grippe, des allergies, des températures froides, des lumières vives, certains aliments ou épices, la grossesse et d’autres changements hormonaux. Divers médicaments (y compris les pilules contraceptives et les médicaments contre l’hypertension) et un cartilage nasal irrégulier peuvent également produire une augmentation du mucus.

Les sécrétions épaisses en hiver résultent souvent de la sécheresse des espaces chauffés. Elles peuvent aussi provenir d’infections des sinus ou du nez et d’allergies, notamment à des aliments comme les produits laitiers. Si les sécrétions fines deviennent épaisses et prennent une couleur verte ou jaune, il est possible qu’une infection bactérienne des sinus se développe.

Quelles sont les options de traitement ?

Le diagnostic de l’écoulement post-nasal peut inclure un examen détaillé de l’oreille, du nez et de la gorge, une endoscopie (utilisation d’une caméra pour regarder à l’intérieur du nez et de la gorge) ou des radiographies. L’écoulement post-nasal peut être difficile à guérir, et le traitement varie en fonction de la cause :

• Les infections bactériennes sont généralement traitées avec des antibiotiques, un spray nasal, des décongestionnants et des irrigations nasales salines. Pour les sinusites chroniques, une intervention chirurgicale pour ouvrir les sinus bloqués peut être nécessaire.
• Les allergies sont mieux gérées en évitant les causes. Les antihistaminiques, les décongestionnants, les sprays nasaux à base de cromolyn et de stéroïdes, ou les stéroïdes oraux peuvent offrir un soulagement. Certains anciens antihistaminiques sédatifs peuvent assécher et épaissir davantage les sécrétions post-nasales ; les nouveaux antihistaminiques non somnifères n’ont pas cet effet. L’immunothérapie (désensibilisation) à l’aide de piqûres ou de gouttes sous la langue peut aider. Parlez à votre médecin avant de commencer l’un de ces médicaments.
• Le traitement du reflux gastro-œsophagien comprend l’élévation de la tête du lit de six à huit pouces, l’évitement des aliments et des boissons pendant au moins trois heures avant le coucher, la perte de poids et l’élimination de l’alcool et de la caféine du régime alimentaire. Les antiacides comme TUMS®, Mylanta® et Gaviscon®, ou les bloqueurs d’acide comme Zantac® ou Pepcid® sont également bénéfiques. Si le reflux ne s’améliore pas, vous devriez consulter votre fournisseur de soins primaires, ou un spécialiste ORL (oreille, nez et gorge), ou un oto-rhino-laryngologiste.
• Des mesures permettant aux sécrétions de mucus de passer plus facilement peuvent être recommandées. De nombreuses personnes, notamment les personnes âgées, ont besoin de plus de liquides pour fluidifier les sécrétions. Boire plus d’eau, éliminer la caféine et, si possible, éviter les diurétiques (médicaments qui éliminent le liquide du corps en augmentant la miction) sera utile. Les agents antimucosités comme la guaifénésine (Mucinex®, Robitussin®) fluidifient les sécrétions. Les irrigations nasales salines soulagent les sécrétions épaisses. Le spray nasal salin en vente libre (Ocean®, Ayr®) est un moyen naturel d’humidifier le nez.

Maladies apparentées

Plusieurs autres affections peuvent ressembler à un écoulement post-nasal mais sont des problèmes de déglutition causés par une accumulation de solides ou de liquides dans la gorge. Les conditions qui peuvent être liées à l’écoulement post-nasal comprennent :

• Maladies du sinus
• Rhinite
• Recoulement gastro-œsophagien
• Allergies

Quelles questions devrais-je poser à mon médecin ?

1. Quelle est la cause de mon écoulement post-nasal ?
2. Y a-t-il des changements dans mes symptômes que je devrais surveiller ?
3. Y a-t-il des complications graves qui pourraient se développer ?

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