Fort Worth Fire Department

First Volunteer Fire DepartmentEdit

Im Jahr 1872 wurde Fort Worth von der texanischen Legislative gegründet. Die Stadt erlebte ein schnelles Wachstum, als im selben Jahr die Pläne für die Texas and Pacific Railway bekannt gegeben wurden. Zu dieser Zeit waren die meisten Gebäude in der Stadt schlecht gebaute Holzkonstruktionen oder Zelte, die leicht abbrannten. Wie zu jener Zeit üblich, wurden diese Gebäude mit Holzöfen oder Kaminen beheizt. Aufgrund dieser Bedingungen waren große, zerstörerische Brände an der Tagesordnung.

Im Jahr 1873 organisierte Captain Buckley C. Paddock die erste Feuerwehrkompanie von Fort Worth, die Hook and Ladder Company #1. Die Kompanie bestand aus 60 Freiwilligen. Die Kompanie begann mit der Beschaffung von Mitteln und kaufte einen Haken- und Leiterwagen für 600 Dollar. Drei Jahre später wurde eine Silsby-Dampfmaschine für 6.250 Dollar gekauft, und die Stadt erkannte bald, dass sie eine zuverlässige Wasserquelle für die Brandbekämpfung benötigte. Der Stadtrat bewilligte daraufhin 1.025 $ für den Bau von 3 Zisternen. Diese Zisternen fassten zusammen 63.000 Gallonen Wasser.

Im Jahr 1882 baute Fort Worth ein Wasserleitungssystem. Dieses System umfasste sechs Meilen an Rohrleitungen und hatte eine Kapazität von 4 Millionen Gallonen Wasser pro Tag. Die Stadt installierte auch ein elektrisches Feuermeldesystem, das erste in Texas überhaupt, und 11 Gamewell-Zugkästen. Diese und andere Verbesserungen der Feuerwehr hatten jedoch begonnen, das Budget der Stadt zu belasten.

Brand im Texas Spring PalaceEdit

In der Nacht des 30. Mai 1890 brach im zweiten Stock des Texas Spring Palace ein Feuer aus. Als das Feuer ausbrach, waren schätzungsweise 7.000 Menschen anwesend. In wenigen Minuten stand das Gebäude in Flammen und die Gäste sprangen aus den Fenstern im zweiten Stock. Es gab nur ein Todesopfer, einen Engländer namens Al Hayne, der ums Leben kam, nachdem er mehrere Menschen aus dem Feuer gerettet hatte. Der Brand im Spring Palace wurde zum Auslöser für weitere Verbesserungen der Feuerwehrausrüstung und des Personals: Am 1. Dezember 1893 wurde die erste Berufsfeuerwehr von Fort Worth gegründet.

Weiße ApparateEdit

1904 begann die Tradition, dass die Apparate der Feuerwehr von Fort Worth weiß lackiert wurden. In jenem Jahr war die Station #5 ausgewählt worden, Fort Worth beim jährlichen Texas State Pump Race auf der State Fair of Texas in Dallas zu vertreten. Die Mitglieder der Company #5 konnten ihr reguläres Gerät nicht mitnehmen und mussten stattdessen einen Reserve-Pumper einsetzen. Die Pumpe war in schlechtem Zustand, und da die Stadt nicht bereit war, Mittel zur Verfügung zu stellen, brachten die Männer das Geld selbst auf. Sie brachten den Wagen zu E.E. Lennox Buggy Works und baten ihn, ihn so schön wie möglich zu machen. Als die Mitglieder des Unternehmens zurückkehrten, fanden sie den Wagen weiß lackiert und mit goldenen Zierleisten und Schriftzügen versehen vor. Das Unternehmen gewann in diesem Jahr die Rennen und den Preis von 250 Dollar. In der Folgezeit machten die Bürger von Fort Worth der Feuerwehr immer wieder Komplimente, wie schön der Wagen sei. Erfreut über die vielen Komplimente, erklärte der Feuerwehrchef, dass alle neuen und renovierten Geräte weiß lackiert werden sollten. Die Geräte von Fort Worth waren bis 1981 komplett weiß, bis ein blauer Streifen hinzugefügt wurde.

Great South Side Fire of 1909Edit

Am 3. April 1909 rückte die Feuerwehr von Fort Worth zu einem Brand auf der Südseite der Stadt aus. Unterstützt durch einen Wind von 40 Meilen pro Stunde wuchs das Feuer schnell an, und bald wurde ein allgemeiner Alarm ausgelöst. Auf dem Weg zum Feuer verunglückten zwei Fahrzeuge der Abteilung. Die Lokomotive Nr. 8 prallte gegen einen Telefonmast, und auch die Schlaucheinheit Nr. 5 wurde außer Gefecht gesetzt, als eines ihrer Pferde ausrutschte und sich ein Bein brach. Das Feuer wurde so heiß, dass die Gummischläuche, die die Feuerwehr benutzte, schmolzen. Das Feuer geriet außer Kontrolle, bis es die natürliche Barriere erreichte, die durch den Lokomotivschuppen, die Werkstätten und den Rangierbahnhof der Texas and Pacific Railroad gebildet wurde. Diese Barriere verhinderte, dass sich das Feuer weiter nach Norden ausbreitete, so dass die Innenstadt verschont blieb. Als das Feuer schließlich gelöscht wurde, waren mehr als 26 Quadratblöcke und 290 Gebäude, darunter auch der Bahnhof der Texas and Pacific Railroad, zerstört worden.

1909-1919Bearbeiten

Im Jahr 1909 begann die Stadt mit der Anschaffung motorisierter Ausrüstung für die Abteilung. Das erste motorisierte Fahrzeug war ein Auto zum Preis von 2.140 Dollar. Bis 1919 war die Abteilung vollständig motorisiert und alle pferdegezogenen Geräte wurden aus dem Verkehr gezogen. In diesen Jahren stellte die Abteilung ihren ersten Feuermarschall ein, und die Stadt begann, mehrere fortschrittliche Brandschutzvorschriften zu erlassen.

1920er und ’30er JahreBearbeiten

In den 1920er und 1930er Jahren expandierte die Abteilung zusammen mit der Stadt weiter. Ein neues Hauptquartier in der Innenstadt und eine Signalstation in der 1000 Cherry Street, entworfen von Wyatt C. Hedrick, wurden im Dezember 1930 in Betrieb genommen. 1935 wurde die Abteilung gewerkschaftlich organisiert. Die Gewerkschaft begann, auf ein Mindestlohngesetz zu drängen, und 1937 verabschiedete die texanische Legislative das gewünschte Gesetz. Dies belastete die ohnehin schon dezimierten Stadtkassen, und die Stadt konnte nur etwa 75 % des Mindestlohns zahlen. Die Gewerkschaft klagte auf Lohnnachzahlung, aber der Feuerwehrchef erklärte, er könne die Klage nicht unterstützen.

1940er Jahre & 50er JahreBearbeiten

Während des Zweiten Weltkriegs hatte Fort Worth Schwierigkeiten, seine älteren Feuerwehrausrüstungen zu ersetzen, da das Militär bei der Beschaffung von schwerem Gerät Vorrang hatte. Die Stadt hatte in den Jahren vor dem Kriegseintritt der USA einige neue Geräte kaufen können, aber mit 21 Stationen und der Ausdehnung der Stadt auf 100 Quadratmeilen waren die Ressourcen der Abteilung sehr knapp bemessen. Während dieser Zeit verschlechterten sich die Beziehungen zwischen der Leitung der Abteilung und der Gewerkschaft weiter. Dies spitzte sich 1945 zu, als der Stadtdirektor den Feuerwehrchef zum Hauptmann degradierte.

In der Nachkriegszeit gab es viele Veränderungen in der Abteilung, die endlich ihre veraltete Ausrüstung ersetzen konnte. Im Jahr 1947 verabschiedete die texanische Legislative ein Gesetz über den öffentlichen Dienst, das die Polizei und die Feuerwehr verpflichtete, ein wettbewerbsorientiertes Beförderungssystem einzuführen. Dieses Gesetz verbot auch Streiks bei Polizei und Feuerwehr.

In den 1950er Jahren begann die Abteilung mit zahlreichen PR-Kampagnen zur Brandverhütung. Zu diesem Zweck wurde 1956 die Abteilung Brandschutz der Behörde gegründet. In den ersten sechs Monaten wurden in 415 Programmen 81.000 Menschen über Brandschutz und Vorbeugung aufgeklärt.

1960er JahreBearbeiten

Im Jahr 1961 gab es für die Abteilung zwei Neuerungen. Die Abteilung gründete ihre erste Einsatztruppe, die bei medizinischen Notfällen helfen sollte. In den Jahren zuvor hatte das gesamte Personal der Abteilung eine Erste-Hilfe-Ausbildung beim Amerikanischen Roten Kreuz absolviert, doch die Fortschritte bei den Rettungstechniken und der Ausrüstung führten dazu, dass nun eine innovativere Ausbildung möglich war. Die Abteilung gründete 1961 auch ein Tauchteam, das nach dem Vorbild des berühmten französischen Ozeanographen Jacques Cousteau Tauchtechniken anwandte.

Ebenfalls in den 1960er Jahren gab die Stadt fast 1,5 Millionen Dollar für die Erneuerung der Ausrüstung und die Umgestaltung der Feuerwachen aus. Die größte Veränderung war die Eröffnung des Feuerwehr- und Polizeiausbildungszentrums der Stadt. Nach anfänglicher Kritik erwies sich das Ausbildungszentrum als großer Erfolg und wurde von Städten im ganzen Land untersucht.

1970er und 80er Jahre bis heuteBearbeiten

In den 1970er und 1980er Jahren gab es viele Veränderungen in der Abteilung. Die Polizei und die Feuerwehr wurden in die Abteilung für öffentliche Sicherheit der Stadt umorganisiert, während die Feuerwehr auch intern umstrukturiert wurde. Ein First-Responder-Programm wurde ins Leben gerufen, um alle Feuerwehrleute zu Rettungssanitätern auszubilden, und in dieser Zeit wurden HAZMAT-Teams gebildet, um auf Vorfälle mit gefährlichen Stoffen zu reagieren. Die Abteilung begann, alle Mitglieder zur Teilnahme an einem Fitnessprogramm zu verpflichten. Dieses Programm schrieb auch jährliche Untersuchungen auf Kosten der Abteilung vor.

Seit den 1980er Jahren hat die Abteilung neue Feuerwachen im schnell wachsenden Gebiet Far North Fort Worth gebaut und veraltete Feuerwachen in der ganzen Stadt ersetzt.