Flex Wheeler

Frühes LebenBearbeiten

Wheeler wurde in Fresno, Kalifornien, geboren und wuchs dort auf. Er wuchs in ärmlichen Verhältnissen auf. Als Kind erlebte Wheeler Kindesmissbrauch und Selbstmordgedanken. In der Schule hatte er aufgrund von Legasthenie Schwierigkeiten, aber er war ein hervorragender Sportler. Wheeler begann mit dem Training von Kampfsportarten und begann als Teenager mit Bodybuilding, nachdem er das Krafttraining für sich entdeckt hatte. Er bezeichnet sich selbst als „Kampfsportler in erster Linie und Bodybuilder in zweiter Linie“. Wheeler verfügt über eine bemerkenswerte Flexibilität, unter anderem kann er einen kompletten Spagat machen, was ihm seinen Spitznamen einbrachte.

Bodybuilding-KarriereBearbeiten

Nach einer kurzen Karriere als Polizist konzentrierte sich Wheeler ganz darauf, professioneller Bodybuilder zu werden. Er nahm 1983 zum ersten Mal an einem Wettbewerb teil, aber erst 1989 sicherte er sich den ersten Platz bei den NPC Mr. California Championships. Beim Mr. Olympia 1993 wurde er Zweiter und verpasste den Sieg nur knapp (was er 1998 und 1999 wiederholen sollte). Er ist 5-facher Ironman Pro-Sieger, 4-facher Arnold Classic-Sieger und hat den Grand Prix von Frankreich, das South Beach Pro Invitational, die Night of Champions und den Grand Prix von Ungarn gewonnen.

Während Wheeler den Ruf hatte, arrogant und überheblich zu sein, schrieb er dies einem Bedürfnis zu, seine Introvertiertheit und Unsicherheit als Kind und junger Mann zu kompensieren. Im Jahr 1994 war er in einen fast tödlichen Autounfall verwickelt, der ihn möglicherweise lebenslang gelähmt hätte. Er verfiel erneut in Depressionen und begann mit dem Training von Grund auf und kehrte mit bemerkenswerter Geschwindigkeit in die Spitzenklasse des Bodybuildings zurück. 1999 entdeckte Wheeler, dass er an fokaler segmentaler Glomerulosklerose, einer Form von Nierenerkrankung, litt. Obwohl in der Presse über die Ursache des Versagens spekuliert wurde, wies Wheeler darauf hin, dass die Krankheit erblich bedingt ist, obwohl Drogenkonsum den Ausbruch wahrscheinlich beschleunigt hat. Wheeler kündigte im Jahr 2000 seinen Rücktritt vom Bodybuilding-Wettkampf an, nahm aber noch bis 2003 an Wettkämpfen teil.

Flex feierte beim Mr. Olympia 2017 ein Comeback, trat in der Classic Physique Division an und belegte den 15. Platz.

Nach dem RücktrittBearbeiten

Nach dem Rücktritt konzentrierte sich Wheeler wieder auf Kampfsportarten, wobei er Kenp-Kwon-Do, eine Variante von Kenpo, Tae Kwon Do und Aikido bevorzugte. Im Jahr 2003 erhielt er eine Nierentransplantation; anschließend nahm er an einem Demonstrationskampf bei den Arnold Classic 2005 teil. Im Jahr 2007 wurde Flex von dem freiberuflichen Journalisten Rod Labbe für die Serie Legends of Bodybuilding des Ironman Magazine interviewt. Unter dem Titel Yesterday and Today“ (Gestern und heute) berichtet er über seine umfangreiche Karriere und zeigt, wie Menschen Widrigkeiten überwinden und gegen unglaubliche Widrigkeiten triumphieren können. Wheeler war in leitender Position als Direktor für Medien und Öffentlichkeitsarbeit für das Sporternährungsunternehmen All American EFX mit Sitz in Bakersfield, Kalifornien, tätig. Er betreute auch deren gesponserte Athleten und ist in Werbespots für das Unternehmen zu sehen.

Am 22. Oktober 2019 wurde Flex aufgrund von Kreislaufproblemen das rechte Bein amputiert.