Fletcher Henderson
James Fletcher Hamilton Henderson wurde 1897 in Cuthbert, Georgia, geboren. Er wuchs in einer afro-amerikanischen Familie der Mittelschicht auf. Sein Vater, Fletcher Hamilton Henderson (1857-1943), war von 1880 bis 1942 Direktor der nahe gelegenen Howard Normal Randolph School. Sein Haus, das heute als Fletcher Henderson House bekannt ist, ist eine historische Stätte. Seine Mutter, eine Lehrerin, brachte ihm und seinem Bruder Horace das Klavierspielen bei. Im Alter von sechs Jahren begann er mit dem Unterricht. Sein Vater schloss Fletcher gelegentlich in seinem Zimmer ein, um stundenlang zu üben. Im Alter von 13 Jahren besaß Henderson eine ausgeprägte Fähigkeit, Noten zu lesen und die Tonhöhe zu erkennen. Er setzte die Studien mit seiner Mutter fort und nahm zusätzlich Unterricht in europäischer Kunst.
Obwohl er ein begabter Musiker war, beschloss Henderson, sich der Mathematik und den Naturwissenschaften zu widmen. Im Alter von 18 Jahren zog er nach Atlanta, Georgia, und änderte seinen Namen in Fletcher Henderson, wobei er James, den Namen seines Großvaters, aufgab. Er besuchte die Universität von Atlanta (wo er Mitglied der Bruderschaft Alpha Phi Alpha war) und schloss 1920 mit einem Bachelor in Chemie und Mathematik ab. Nach seinem Abschluss zog er nach New York City mit der Absicht, an der Columbia University einen Master-Abschluss in Chemie zu machen, aber es gibt keine Belege dafür, dass er sich tatsächlich einschrieb. Er bekam einen Teilzeitjob als Laborassistent in einer Chemiefirma in Downtown Manhattan, der aber nur ein Jahr dauerte.
In New York City teilte sich Henderson eine Wohnung mit einem Pianisten, der als Musiker in einem Flussschifffahrtsorchester arbeitete. Als sein Mitbewohner zu krank war, um aufzutreten, nahm Henderson seinen Platz ein, was ihm bald einen Job als Vollzeit-Ersatz bescherte. Im Herbst 1920 fand er Arbeit als Song-Demonstrator bei der Pace and Handy Music Co. Henderson erkannte, dass die Musik profitabler war als die Chemie und gab seinen Job als Chemielaborant auf, um ein Leben in der Musik zu beginnen. Als Pace das Unternehmen verließ, um Black Swan Records zu gründen, nahm er Henderson als musikalischen Leiter mit, eine Stelle, die er von 1921 bis 1923 innehatte. Von 1920 bis 1923 spielte er vor allem Klavierbegleitung für Blues-Sänger. Von Oktober 1921 bis Juli 1922 ging Henderson mit den Black Swan Troubadours und Ethel Waters auf Tournee. Nachdem er Louis Armstrong während seiner Tournee im April 1922 in New Orleans gehört hatte, machte ihm Henderson ein Angebot, das Armstrong jedoch ablehnte, weil Henderson nicht auch Zutty Singleton engagieren wollte.
Seine Aktivitäten bis Ende 1923 bestanden hauptsächlich aus Aufnahmeterminen für Black Swan und andere Labels. Seine Band war zu diesem Zeitpunkt nur eine Pick-up Unit für Aufnahmen, keine reguläre Arbeitsband. Im Januar 1924 wurde die Aufnahmeband zur Hausband im Club Alabam in der 216 W. 44th St. Trotz vieler irrtümlicher Veröffentlichungen, die das Gegenteil behaupten, war diese Band 1924 Hendersons erste Arbeitsband.
Im Juli 1924 begann die Band ein kurzes Engagement im Roseland Ballroom. Obwohl sie nur für ein paar Monate bleiben sollte, wurde die Band für die Herbstsaison zurückgeholt. Henderson forderte den 23-jährigen Kornettisten Louis Armstrong ein zweites Mal auf, der Band beizutreten. Hendersons Angebot vom 13. Oktober 1924 ging in die Geschichte ein, als die Henderson-Band ihr erneutes Engagement im Roseland mit Armstrong im Orchester antrat. Schnell wurde die Band als die beste afroamerikanische Band in New York bekannt. Gegen Ende des Jahres 1924 wurden die Arrangements von Don Redman mit mehr Soloeinlagen versehen. Redman fügte den Arrangements nicht nur heiße Soli hinzu, sondern arrangierte auch Armstrongs Repertoire mit der King Oliver’s Creole Jazz Band, indem er z. B. den „Dippermouth Blues“ in den „Sugar Foot Stomp“ verwandelte. Armstrong spielte nur ein Jahr lang in der Band, weil er sich nicht an die Arrangements und die „Überheblichkeit“ der anderen Bandmitglieder gewöhnen konnte. Trotzdem kann sein Einfluss auf die Henderson-Band und den gesamten Jazz dieser Zeit nicht hoch genug eingeschätzt werden. Durch seine heißen Soli, seine Kenntnis des Jazzrepertoires und die Aufnahme des Klarinettisten Buster Bailey in die Band verwandelte Armstrong Hendersons Orchester in eine Jazzband.
Hendersons Band rühmte sich des beeindruckenden Arrangiertalents von Don Redman. Nachdem Redman die Band 1927 verlassen hatte, übernahm Henderson einen Teil der Arrangements, aber Benny Carter war von 1930-31 Redmans Ersatz als Saxophonist und Arrangeur, und Henderson kaufte auch Partituren von freiberuflichen Musikern (einschließlich John Nesbitt von McKinney’s Cotton Pickers). Henderson entwickelte seine Fähigkeiten als Arrangeur von 1931 bis Mitte der 1930er Jahre.
Zu seiner Band um 1925 gehörten Howard Scott, Coleman Hawkins (der 1923 bei Henderson anfing, die Tuba-Parts auf einem Bass-Saxophon spielte und schnell zum Tenor-Saxophon und einer führenden Solo-Rolle wechselte), Louis Armstrong, Charlie Dixon, Kaiser Marshall, Buster Bailey, Elmer Chambers, Charlie Green, Ralph Escudero und Don Redman.
Im Jahr 1925 schrieb er mit Henry Troy den „Gin House Blues“, der unter anderem von Bessie Smith und Nina Simone aufgenommen wurde. Zu seinen weiteren Kompositionen gehört „Soft Winds“.
Henderson machte in den 1920er Jahren zahlreiche Aufnahmen für fast alle Labels, darunter Vocalion, Paramount, Columbia, Olympic, Ajax, Pathé, Perfect, Edison, Emerson, Brunswick und die Billigmarken Banner, Oriole, Regal, Cameo und Romeo.
Von 1925 bis 1930 nahm er hauptsächlich für Columbia und Brunswick/Vocalion unter seinem eigenen Namen auf und machte eine Reihe von akustischen Aufnahmen als Dixie Stompers für Harmony Records und die dazugehörigen Dime-Store-Labels (Diva und Velvet Tone).
In den 1930er Jahren nahm er für Columbia, Crown (als „Connie’s Inn Orchestra“), ARC (Melotone, Perfect, Oriole, Vocalion), Bluebird, Victor und Decca auf. Ab den frühen 1920er Jahren nahm er populäre Hits und Jazz-Titel auf. Im Jahr 1924 nahmen er und seine Band 80 Seiten auf. Seine Version des Popsongs „I Can’t Get the One I Want“, aufgenommen um den 19. Juni 1924, wurde von mindestens 23 Labels veröffentlicht.
Zusätzlich zu Armstrong gehörten zu den Lead-Trompetern Henry „Red“ Allen, Joe Smith, Rex Stewart, Tommy Ladnier, Doc Cheatham und Roy Eldridge. Zu den führenden Saxophonisten gehörten Coleman Hawkins, Buster Bailey, Benny Carter und Chu Berry. Sun Ra arbeitete in den 1940er Jahren auch als Arrangeur, und zwar während Hendersons Engagement im Club DeLisa in Chicago. Sun Ra sagte, dass er, als er Hendersons Orchester als Teenager zum ersten Mal hörte, annahm, dass sie Engel seien, weil kein Mensch so schöne Musik produzieren könne.
Obwohl Hendersons Band beliebt war, hatte er wenig Erfolg beim Management. Dass er außerhalb von Harlem keine Anerkennung fand, hatte eher mit den Zeiten zu tun, in denen er lebte, mit einem offensichtlich unzureichenden Management und mit den harten Zeiten, die nach dem Börsenkrach von 1929 folgten. Fletcher hatte ein Händchen dafür, Talente zu finden, aber er hatte nicht viel Glück, sie zu halten. Bei vielen Gelegenheiten verlor er talentierte Mitglieder an andere Bandleader. Er hatte auch Probleme mit den Finanzen. Als sich die Band 1934 auflöste, war er gezwungen, einige seiner beliebten Arrangements an Benny Goodman zu verkaufen, um sie zusammenzuhalten.
Ab etwa 1931 wurden seine eigenen Arrangements einflussreich. Zusätzlich zu den Arrangements für seine Band schrieb er Arrangements für Teddy Hill, Isham Jones und Benny Goodman. 1928 wurde er bei einem Autounfall an der Schulter verletzt. Seine Frau Leora machte den Unfall für seinen schwindenden Erfolg verantwortlich. Sie sagte, dass John Hammond und Goodman Hendersons Arrangements kauften, um ihn zu unterstützen, dass Goodman Henderson immer Anerkennung für die Arrangements gab und sagte, dass er sie besser spielte als seine eigenen. Darüber hinaus organisierten Goodman und Hammond Sendungen und Aufnahmen, um Henderson zu helfen, als er krank war. Vier Jahrzehnte später wurden zwei seiner Songs, „Queer Notions“ und „Yeah, Man!“, in dem Film Kansas City aufgeführt.
Benny GoodmanEdit
Im Jahr 1935 wurde Goodmans Orchester als Hausband für die NBC-Radiosendung Let’s Dance ausgewählt. Da Goodman jede Woche neue Charts für die Show brauchte, schlug sein Freund John Hammond vor, einige von Henderson zu kaufen. Viele von Goodmans Hits aus der Swing-Ära wurden von Henderson und seiner eigenen Band in den späten 1920er und frühen 1930er Jahren gespielt, in der Regel als Kopf-Arrangements, die er von seinen eigenen Platten abschrieb und dann an Goodman verkaufte. Sein Bruder Horace Henderson erzählte jedoch (in Ross Firestones Biografie über Goodman, Swing, Swing, Swing), dass der Klarinettist Henderson stark um neue Charts bat, als seine Band 1934/35 für die Show Let’s Dance engagiert war, und dass er selbst seinem Bruder bei der Fertigstellung einiger dieser Charts half. Die Sängerin Helen Ward erklärte, Henderson sei hocherfreut, dass das Goodman-Orchester seine Kreationen mit so tadelloser Musikalität umsetzte.
Im Jahr 1939 löste Henderson seine Band auf und schloss sich Goodman an, zunächst als Pianist und Arrangeur, dann als Vollzeit-Arrangeur. In den 1940er Jahren gründete er mehrmals eigene Bands und tourte 1948-1949 erneut mit Ethel Waters. 1950 erlitt Henderson einen Schlaganfall, der zu einer teilweisen Lähmung führte und seine Tätigkeit als Pianist beendete. Er starb 1952 in New York City, elf Tage nach seinem 55. Geburtstag.
Beiträge zum Jazz und zur Harlem RenaissanceEdit
Henderson etablierte zusammen mit Don Redman die Formel für Swing-Musik. Die beiden unterteilten die Band in verschiedene Sektionen (Saxophon, Trompete usw.). Diese Sektionen arbeiteten zusammen, um einen einzigartigen Sound zu schaffen. Manchmal spielten die Sektionen im Call-and-Response-Stil, und manchmal spielte eine Sektion hinter der anderen unterstützende Riffs. Swing, dessen Popularität sich über ein Jahrzehnt erstreckte, war die modernste Form des Jazz in den Vereinigten Staaten.
Henderson war auch dafür verantwortlich, Louis Armstrong im Oktober 1924 von Chicago nach New York zu holen und damit den Schwerpunkt des Jazz in der Geschichte der Vereinigten Staaten zu verändern (obwohl Armstrong die Band im November 1925 verließ und nach Chicago zurückkehrte).
Henderson spielte auch eine Schlüsselrolle dabei, improvisatorische Jazzstile aus New Orleans und anderen Gegenden des Landes nach New York zu bringen, wo sie mit einer Tanzbandtradition verschmolzen, die sich stark auf in Noten geschriebene Arrangements stützte.
Ein Museum wird zu seinem Gedenken in Cuthbert, Georgia, eingerichtet.
Henderson unterschied sich von anderen Musikern seiner Zeit. Er machte die Idee, ausschließlich Jazz zu spielen, bei ambitionierten, jungen, schwarzen Musikern populär. Er machte ihn finanziell stabil und zu einer Möglichkeit, die kulturelle Macht seiner Zeit zu ergreifen. Henderson war authentisch, wenn es um das Auftreten der Band ging. Ihm ging es darum, die Ära zu prägen. Henderson achtete darauf, dass jedes Mitglied ein glatt rasiertes Gesicht, einen Smoking und polierte Schuhe trug. Es ist überliefert, dass er dies vor jedem Auftritt tat, insbesondere vor Auftritten in überwiegend weißen Gemeinden wie dem Times Square. Henderson schuf eine Band, die in der Lage war, Tanzmusik und komplexe Arrangements zu spielen. Louis Metcalf sagte: „Der Anblick von Fletcher Hendersons Männern, die hinter Notenständern spielten, löste in Harlem einen Lernkick aus, wie es ihn zuvor nicht gegeben hatte. Es waren zwei Jahre echter Konzentration. Jeder grüßte dich mit ‚How’s studying?'“
Zeitleiste der BandmitgliederEdit
Diese Liste wurde aus einem Brief von Walter C. Allen aus Stanhope, New Jersey, an Chester Krolewicz aus dem Jahr 1971 zusammengestellt, der den Titel „Mailing List of Fletcher Henderson Alumni“ trägt und in dem um Informationen zu jedem Bandmitglied gebeten wird, wie z. B. Geburtsdatum und -ort, frühe musikalische Ausbildung und andere Bands, in denen sie gespielt haben. Die Liste scheint Mitglieder zu enthalten, die nicht im obigen Artikel aufgeführt sind.
- Chester J. Krolewicz („Chet Kruly“ Stromberg), Gitarre: Herbst 1943
- Vernon L. Smith, Trompete: Zeitraum um 1942
- Walter „Woogie“ Harris, Posaune: 1942-1944
- Riley C. Hampton, Altsaxophon, Klarinette, Arrangeur und musikalischer Leiter: 1942-1943 und 1946-1947
- H. Ray Crawford, Tenorsaxophon und Arrangeur: 1942-1943
- Grover C. Lofton, Bariton, andere Bläser, Arrangeur und Bandmanager: 1942-1944. Er arrangierte auch für Billy Eckstine und Duke Ellington.
- George „Chaney“ E. Floyd, Sänger: 1942-1947
- Gordon Austin, Posaune: 1942-1943
- Frank Pronto, Saxophon: Herbst 1943 bis Anfang 1944
- Tony DiNardi, Trompete: 1944
- Robert S. Claese, Posaune: Anfang 1944
- Elisha Hanna, Trompete: 1945-1947
- Joseph D. Brown, Posaune: 1945-1947
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