Yhdysvaltojen ginsengin kasvava kysyntä syynä viimeisimpään metsästyskieltoon
Yhdysvaltojen ginsenginmetsästyksen pitkät perinteet juontavat juurensa kansansankarista Daniel Boonesta aina eläkkeellä olevaan betonitarkastajiin Glenn Milleriin asti.
Ginsengistä, joka on lääkeyrtti, on tullut kuuma energiajuomien ainesosa ja trendikäs lääke kaikenlaisiin vaivoihin. Miller, jolla on mukanaan kahden dollarin hintainen ginseng-metsästyslupa, löytää lehtikasvin yleensä Marylandin Savage Riverin osavaltion metsästä jyrkiltä, varjoisilta rinteiltä ja kaivaa pitkällä ruuvimeisselillä juuret esiin.
”Silloin tällöin siellä törmää karhuun”, sanoo Miller, joka asuu Lonaconingissa, pikkuruisessa Marylandin länsiosassa sijaitsevassa kaupungissa. ”Viime vuonna törmäsin vanhaan naaraaseen, ja kaksi pentua käveli luokseni. Se on aina jännittävää. Tietysti joskus törmää myös kalkkarokäärmeeseen.”
Ginsengin metsästys ei ole koskaan tehnyt ketään rikkaaksi, mutta koska kasvi on lähes sukupuuttoon poimittu Kiinassa, jossa sitä on pitkään kunnioitettu, ja koska aasialaiset arvostavat amerikkalaisen ginsengin rauhoittavia ominaisuuksia, kilo (puoli kiloa) korkealaatuista juurta voi tuottaa metsästäjille yli 1000 dollaria. Miller säilyttää vuotuiset ginseng-tulonsa kirjekuoressa turvallisessa paikassa.
”Eräs ystäväni myi kerran 10 kiloa ja laittoi taloonsa kaasu-uunin”, Miller sanoo. ”Se on mukava harrastus. Se on osa ulkoilukokemusta.”
Tämä kokemus Marylandissa on muuttumassa. Viranomaiset kielsivät äskettäin ginsengin metsästyksen osavaltion mailla sen jälkeen, kun Smithsonianin tiedemiesten tekemä tutkimus ja sadonkorjuutietojen analyysi osoittivat kasvien määrän vähentyneen dramaattisesti. Vuonna 2010 Marylandin osavaltion lukujen mukaan ginsengin luonnonvaraisen sadon määrä oli 65 kiloa. Vain 10 vuotta aiemmin se oli 103 kiloa ja vuonna 1996 192 kiloa.
Joissakin paikoissa, kuten Montgomeryn ja Baltimoren piirikunnissa, kasvi on ilmeisesti kulutettu kokonaan. Marylandin länsiosa on ainoa paikka, jossa voi enää metsästää, ja sielläkin ginsengiä on osavaltion virkamiesten mukaan vaikeampi löytää.
Tarina ginsengin vähenemisestä Marylandissa – ja se sattuu kaikkialla Keski-Atlantilla ja Koillis-Atlantilla – johtuu ensisijaisesti taloudesta ja muuttuvista elintavoista. Kiinan amerikkalaisen ginsengin nälkä on johtanut ylenpalttiseen poimintaan osavaltiossa, jossa rönsyilevä kaupunkirakentaminen on peittänyt alleen maata, joka oli aikoinaan runsaslehtistä. Ja riistanmetsästyksen väheneminen on ollut hyvä uutinen valkohäntäpeuroille, jotka nauttivat kasvin napostelusta.
”Jotkut ginsengin hinnoista muistuttavat nyt laittomien huumeiden hintoja”, sanoi Jonathan McKnight, osavaltion apulaisjohtaja, joka vastaa elinympäristöjen suojelusta ja antoi suosituksen ginsengin metsästyksen kieltämisestä osavaltion mailla. ”Populaatiomme on kuitenkin vähenemässä. Luulen, että aines vähenee niin nopeasti, ettei perinteistä poimintavuotta ollut enää montaa jäljellä.”
Ginsengin metsästäjät ovat suuttuneet McKnightille. Heidän on nyt kaivettava yksityismailla – jos he saavat luvan.
”Tiedän, että se on perinne, ja inhoan häiritä sitä”, sanoi McKnight, joka kuitenkin tietää olevansa omien sanojensa mukaan ”ginseng Grinch”.”
Viimeisten 30 vuoden aikana metsästys on kehittynyt sukupolvelta toiselle periytyvästä tavasta – perheillä on salaisia hunajakuoppia, joiden sijainnit ovat tarkoin varjeltuja salaisuuksia – globaaliksi liiketoiminnaksi, joka yhdistää syvällä metsissä asuvat ihmiset New Yorkissa toimiviin nopeapuheisiin välittäjiin, jotka siirtävät juuret ostajille toiselle puolelle maailmaa.
”Se saattaa olla maailman mielenkiintoisin kasvi”, sanoo James McGraw, kasvibiologi ja ginseng-asiantuntija Länsi-Virginian yliopistosta.
”Mikä muu kasvi on niin haluttu ihmisten keskuudessa toisella puolella maailmaa, että se saa maaseudun sadonkorjaajat menemään metsään ja tietämään tarpeeksi kasvitieteestä kaivaakseen kasvin ylös ja myydäkseen sen aasialaiselle ostajalle?”. Se on merkittävää taloutta.”
Ginsengin kerääminen alkaa 1. syyskuuta, jolloin metsästäjät lähtevät metsään, joskus yksin, joskus ystävien kanssa, joskus lastenlasten kanssa, joilla on ikioma kahden dollarin lupa. He metsästävät kasvia: varret ovat alle polven korkuisia ja niiden keskellä on kirkkaanpunaisia marjoja.
Metsästäjät löytävät hyvällä tuurilla muutamia kasveja, joiden juuret muistuttavat ihmisen muotoa. Jotkut kiinalaiset ostajat maksavat tällaisista juurista palkkion, sillä he uskovat, että esimerkiksi ginsengin jalan katkaiseminen ja syöminen auttaa parantamaan jalkavaivoja. Jopa ilman ihmisen muotoa amerikkalainen ginseng on haluttu sen viileiden, rauhoittavien ominaisuuksien vuoksi verrattuna kiinalaiseen tavaraan.
Kun Millerillä käy tuuri, hän menee kotiin ja soittaa James Fazenbakerille, joka on yksi osavaltion noin tusinasta rekisteröidystä jälleenmyyjästä. Fazenbaker, eläkkeellä oleva metsänvartija, tuo vaa’an Millerin kotiin, punnitsee juuret, maksaa hänelle käteisellä ja etsii sitten välittäjän New Yorkista tai suoran ostajan Aasiasta.
Fazenbaker ei ole vain metsästäjä ja ostaja. Hän käyttää ainetta teessään. Kysyttäessä, mitä hän tekee rahoilla, Fazenbaker sanoi: ”
Vain tämän vuoden syyskuussa Fazenbakerilla, Millerillä ja muilla ginseng-talouteen osallistuvilla metsästäjillä ei ole enää osavaltion maata, jolla metsästää.
”Metsästysalueet, joilla voimme metsästää, supistuvat huomattavasti”, sanoi Miller, joka on kirjoittanut kirjeitä osavaltion virkamiehille, joissa hän pahoittelee äskettäistä päätöstä. ”Kyse on tuhansista ja taas tuhansista hehtaareista. Jos et pääse yksityisille maille, et pääse minnekään.”
Fazenbaker lisäsi: ”Jukra, jos et voi metsästää sitä, et voi metsästää sitä.”
Mutta ginsengiä voi kasvattaa, ja osavaltion maita koskeva kielto voi olla hyvä uutinen Marylandin ginsenginviljelijöille.
Ginsengiä on muutamia lajikkeita: villiä tavaraa, jonka metsästäjät kaivavat esiin keskellä ei-mitään; on viljeltyä, jota kasvatetaan korotetuissa sängyissä, usein keinotekoisessa varjossa. – Wisconsin, vaikka onkin tunnettu juustostaan, on maan suurin viljellyn ginsengin tuottaja – ja sitten on villiintynyt ginseng, joka istutetaan metsään ja jätetään luonnon armoille.
Villistä ginsengistä maksetaan korkeinta hintaa, koska sen kitukasvuiset juuret ovat tehokkaimmat, kun taas vähiten kitukasvuisesta ja tehottomasta viljellystä saadaan alhaisimmat hinnat. Luonnonvaraisesti simuloidusta ginsengistä voidaan saada yhtä korkeita hintoja kuin aidosti luonnonvaraisesta lajikkeesta, varsinkin kun luonnonvaraisesta ginsengistä tulee yhä harvinaisempaa.
Vasemmalla kuvassa oleva Steve Galloway kasvattaa sekä luonnonvaraisesti simuloitua että metsässä viljeltyä ginsengiä kolmella hehtaarilla kumpuilevaa maata kotinsa takana Frederickin maaseutualueella, Marylandissa. Galloway, tekninen kirjoittaja, joka kirjoittaa käyttöohjeita ilmastointilaitteille ja ilmankostuttimille, kiinnostui ginsengistä luettuaan Mother Earth News -lehdestä artikkelin kasvista.
Pitääkseen peurat loitolla Galloway on ripustanut CD-levyjä ympärilleen. Heijastus antaa ilmeisesti peuroille huonoja viboja edessä olevasta polusta. Hän tulee joka päivä kotiin lounaalle ja tarkistaa yhä arvokkaammiksi käyvät kasvinsa varmistaakseen, etteivät salametsästäjät ole varastamassa niitä. Hän myy myös ginsengiä, jonka muut metsästäjät kaivavat esiin. Hänen yrityksensä, Catoctin Mountain Botanicals, myy ginsengiä ympäri maailmaa.
”Useimmat ginsenginviljelijät ovat ihastuneita siihen”, Galloway sanoi eräänä iltana tarkastellessaan kasvejaan kävelykeppi kädessään. ”Meillä on taipumus olla pakkomielteisiä sen suhteen.”
Toinen viljelijä, Larry Harding, Harding’s Wild Mountain Herbs -yrityksen omistaja Länsi-Marylandissa, kasvattaa villiä simuloitua ginsengiä yli 20 hehtaarilla, mikä tekee hänestä eräänlaisen ginsengikuninkaan.
Kummatkin viljelijät ymmärtävät, että heidän tuloksensa voisivat hyötyä kiellosta, mutta osana tiivistä ginseng-taloutta he ymmärtävät myös, että heidän toimintansa voisi olla hyödyksi luonnonvaraisille kasveille.
”Voimme ottaa jonkin verran paineita pois”, Harding sanoi. ”Olemme seuraavaksi paras asia.”
McKnight, ginseng Grinch, toivoo, että näin käy. Muuten seuraava askel voisi olla luonnonvaraisen ginsengin keräämisen täydellinen kieltäminen, minkä ainakin 15 osavaltiota on tehnyt. Miller ja muut ginsengin metsästäjät pelkäävät, että tällainen päätös on lähellä.
Virkamiehet toivovat kuitenkin, että ajan myötä kasvi elpyy, kun kielto on voimassa osavaltioiden mailla, samaan tapaan kuin kivisimppu elpyi Cheseapaken lahdella sen jälkeen, kun kivisimppujen pyyntikielto päättyi viiden vuoden ajan 1990-luvun alussa.
”Toivomme todella, että voimme nähdä elpymisen osavaltion mailla”, McKnight sanoi.”
Siinä aikana, kun se tapahtuu, ei ehkä ole enää ketään jäljellä ginseng-taloudessa, jota asuttaa pääasiassa harmaantuva, vanhempi, älypuhelimia käyttämätön väestö – ihmiset, jotka haluavat liata kätensä ja kokea luontoa, kun he ovat oikeasti luonnossa”. Monet nuoret eivät ole kiinnostuneita ginsengistä muuten kuin energiajuomana.
”Seuraava sukupolvi ei ole yhtä kiinnostunut kuin me”, Galloway sanoi. ”He eivät ole yhtä kiinnostuneita metsästyksestä. He istuvat mieluummin tietokoneen takana ja pelaavat Ataria. Olemme menettämässä osan tästä kulttuurista.”
Tämä artikkeli ilmestyi Guardian Weekly -lehdessä, joka sisältää Washington Postin aineistoa
{{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Jaa Facebookissa
- Jaa Twitterissä
- Jaa sähköpostitse
- Jaa LinkedInissä
- Jaa Pinterestissä
- Jaa WhatsAppissa
- Jaa Messengerissä
.
Leave a Reply