Yhdysvalloissa asunnottomia oppilaita on 1,5 miljoonaa, eniten vuosikymmeneen

Yhdysvalloissa asunnottomuutta kokevien julkisten koulujen oppilaiden määrä on kasvanut 15 prosenttia viimeisten kolmen vuoden aikana, mikä on korkein määrä yli vuosikymmeneen.

More than 1.5 miljoonaa oppilasta ilmoitti kokeneensa kodittomuutta lukuvuoden 2017-18 aikana, National Center for Homeless Educationin tutkimuksen mukaan, Kalifornian ollessa kärjessä 263 000 oppilaalla.

Vuoden 2017-18 luku oli korkein luku, jonka NCHE on raportoinut sen jälkeen, kun se aloitti näiden tietojen seurannan vuonna 2004, keskuksen johtaja George Hancock kertoi Guardianille. ”Näemme sitä koko maassa”, hän sanoi.”

Vähemmistö asunnottomista oppilaista, joiden ikä vaihtelee esikouluikäisistä 3-vuotiaista 12. luokan 18-vuotiaisiin tai sitä vanhempiin, ilmoitti joutuneensa asumaan ystävien tai sukulaisten luona ensisijaisen asunnon menettämisen tai taloudellisten vaikeuksien vuoksi. Yli 182 000 opiskelijaa ilmoitti asuvansa turvakodeissa, siirtymävaiheen asunnoissa tai odottavansa sijaishuoltoa, mikä merkitsee 2 prosentin vähennystä edellisvuosiin verrattuna.

Opiskelijoiden määrä, jotka asuvat ilman suojaa, kuten kaduilla, on kuitenkin kasvanut 137 prosenttia yli 102 000:een kolmen viime vuoden aikana.

Uusi asunnottomien opiskelijoiden laskenta heijastaa asunnottomien määrän paljon vakavampaa nousua kuin Yhdysvaltain asunto- ja kaupunkisuunnitteluministeriön vuoden 2019 pistemäiset arviot, joissa noudatetaan erilaista määritelmää siitä, mitä asunnottomuus tarkoittaa. Vuoden 2019 vuotuisessa asunnottomien arvioinnissa raportoitiin, että asunnoton väestö kasvoi valtakunnallisesti 3 prosenttia yli 567 000:een, joista yli 107 000 oli alle 18-vuotiaita.

Asiantuntijat teoretisoivat, että valtakunnallisen kasvun taustalla ovat tekijät asumiskustannuksista luonnonkatastrofeihin. Ilman huoltajaa oleviksi asunnottomiksi nuoriksi luokiteltavat oppilaat muodostavat 8,6 prosenttia koko laskennasta, mikä tarkoittaa, että suurin osa asunnottomista oppilaista on asunnottomia perheidensä kanssa.

Asumisen epävakaus voi vaikuttaa vakavasti lapsen kehitykseen ja oppimiskykyyn. Tämän lukuvuoden aikana tutkimuksessa havaittiin, että vain noin 29 prosenttia asunnottomuudesta kärsivistä oppilaista saavutti akateemisen tason lukutaidossa, noin 24 prosenttia matematiikassa ja alle 26 prosenttia luonnontieteissä.

”Asunnottomuudesta kärsiville oppilaille on vaikeaa se, että kaikki on niin epävarmaa”, Hancock sanoi. ”Kun mietitään, millaisia asioita oppilas tarvitsee menestyäkseen, tällaiset vakauttavat ominaisuudet eivät ole tyypillisen asunnottomuusperheen saatavilla, ja sillä on suora vaikutus oppilaan kykyyn suoriutua luokkahuoneessa.”

Muutenkin asunnottomien oppilaiden haasteena on keskittyä opintoihinsa samalla, kun he selviytyvät asunnottomuuden aiheuttamasta traumasta, Hancock sanoi. Sosiaalityöntekijät ja paikalliset yhteyshenkilöt työskentelevät paikallisella tasolla, jotta asunnottomuutta kokevia ei vain tunnistettaisi, vaan heille tarjottaisiin oikeanlaista tukea silloin, kun he ovat asunnottomia. ”Osana työtämme yritämme tarjota teknistä apua varmistaaksemme, että useammat ihmiset tietävät, miten käsitellä traumaa, ja että opettajat ja rehtorit saavat koulutusta siitä, miten reagoida, kun perheet kokevat tällaisia traumoja ja joutuvat asunnottomiksi”, hän sanoi.