'Just step up': Amputoitu kokki sai toisen mahdollisuuden elämään lähes kuolemaan johtaneen onnettomuuden jälkeen

Kammottavan onnettomuuden, yli tusinan leikkauksen ja vasemman käden poistaneen amputaation jälkeen keittiömestari Eduardo Garcia on palannut takaisin keittiöön.

Garcia, 38, oli nouseva jahtikokki ennen onnettomuuttaan vuonna 2011. Patikoidessaan hän näki ”kuolleeksi luulemansa karhunpennun suuressa säilyketölkissä”, mutta kun hän tökkäsi sitä metsästysveitsellä, tölkin pohjasta kaareutui 2 400 voltin jännite hänen veitseensä, ja hän sai sähköiskun.

”Muistan kuumuuden tunteen, muistan taajuuden ympäröivien äänien olleen kaikkialle ulottuvia”, hän kertoi TODAY:lle. ”Silmäni avautuivat. Muistan nähneeni pilviä ja puiden latvoja ja muistan käskeneeni itseäni nousemaan jaloilleni ja nousemaan ylös. Tiesin sillä hetkellä, että olin kuolemassa, ja kävelin saadakseni apua, ja kävelin pelastaakseni henkeni.”

Garcia kertoi, että hänet tuotiin Utahin yliopiston palovammakeskukseen, jossa päivystävä kirurgi sanoi hyytävästi, että hän oli ”luupussi, jolla oli sydämenlyönti.”

Mutta hän onnistui selviytymään onnettomuudesta, ja hänelle tehtiin 18 leikkausta 48 päivän aikana. Eräänä iltapäivänä lääkärit tulivat tuomaan lisää huonoja uutisia: hänen vasen kätensä, jossa oli pidetty metsästysveitsiä, joka oli johtanut sähköä, oli tulehtunut ja se piti amputoida. Vain päiviä myöhemmin leikkaus oli tehty, ja Garcia joutui opettelemaan uudelleen ruoanlaittotekniikat, jotka olivat hänelle entuudestaan niin tuttuja.

”Minulla oli tehtävä, ja tehtäväni oli olla aktiivinen osallistuja omassa toipumisessani”

Minulla oli tehtävä, ja tehtäväni oli olla aktiivinen osanottaja omassa toipumisessani”, Garcia selitti. ”Uudelleen oppiminen, se oli kaikkea … Minun täytyi oppia sanomaan, ettei minun tarvitse olla perfektionisti keittiössä.”

”Jossain vaiheessa katsoin, että voisin taas pitää veitsen kädessä tai yrittää pitää tuotepalaa. Sinulla on koukku. Miten sä keksit sen? Ja sinun on vain astuttava, astuttava pöydän ääreen ja vain alettava osallistua, vain sanottava: ”Hyvä on, yksi kerrallaan”, ja se voi olla epäonnistunut tai onnistunut – astu vain ylös.”

Hän kertoi TODAY:lle, että ruoanlaitto on ollut ”valtava” osa hänen paranemisprosessiaan, vaikka hänen piti opetella kaikki perusasiat uudelleen. Nyt hän pyörittää Montana Mex -nimistä elintarvikeyritystä, joka valmistaa kastikkeita, mausteita ja öljyjä ruoanlaitossa käytettäväksi.

”Yritän kiinnittää huomiota ja kunnioittaa toipumisprosessia, emotionaalista toipumisprosessia ja myös ammatillisesti vain olla edelleen minä, olla edelleen kokki ja laittaa itseni siihen. Se on ollut outo tasapaino, ja yritän löytää sitä tasapainoa edelleen.”

Osa hänen toipumiseensa kuului myös se, että hän oppi tuntemaan olonsa taas mukavaksi ulkona ja palasi harrastuksiin, kuten patikointiin.

”Ulkoilu on tavallaan paikka, jossa nollaannun, ja tietysti kokkina se on paikka, josta hankin suuren osan siitä, mitä syön”, hän sanoi.

Nyt kun hän on toipunut pahimmasta onnettomuudesta, Garcia sanoi, että hän on pystynyt käsittelemään uutta elämänkatsomustaan.

”Olen miettinyt sitä, miksi ja miten, miksi juuri minä, ja miten säästyin, periaatteessa joka päivä, ja jos minulla olisi täysi, puhdas otos, se olisi vain se, että sillä hetkellä uskon, että synnyin uudestaan”, hän sanoi. ”Kun vauva tulee tähän maailmaan, se potkii ja huutaa ja huutaa tämän asian nimeltä elämä, joten luulen, että sillä hetkellä vakava, rajalla, elämä tai kuolema … asuntolainan maksut, ura, lukemattomat sähköpostit, kaikki nuo asiat katosivat.”

Nyt hän yrittää katsoa eteenpäin ja miettiä, mitä horisontissa voisi olla edessä sekä uralla että henkilökohtaisessa elämässä. Aiemmin tänä vuonna hän meni naimisiin, mitä hän kutsui ”valtavaksi” hetkeksi.

”Kun katson eteenpäin ja tiedän, kuinka rajallinen elämä on ja kuinka nopeasti se voi kadota, tunnen itseni kauniisti jaetuksi”, hän sanoi. ”Haluan ottaa aikaa olla läsnä, mutta samaan aikaan en voi olla haaveilematta tulevaisuudesta. Elämää ei ole tarkoitettu kulkemaan yksin, ja luulen, että tiesin sen ennen loukkaantumistani, enkä silti tiedä, elinkö sitä todella.”

Vuonna 2020 hän aikoo juhlistaa uutta vuotta keskittymällä ”nöyryyteen supervoimana”.”

”Sanomalla: ’Okei, aion astua nöyrästi kaikkiin unelmiini ja toiveisiini ja kutsua muutkin mukaan.'”

Lue lisää Eduardo Garcian tarinasta ja hänen uskomattomasta matkastaan dokumenttielokuvasta ”Charged”

.