Wildlife

Apache Trout Recovery:A Wildlife Success Story

Photo courtesy of Joe DiSilvestro

A UNIQUE, NATIVE FISH

Apache trout (Oncorhynchus apache) on yksi kahdesta Arizonan alkuperäisestä taimenesta, toinen on Gila trout (Oncorhynchus gilae) Gila trout recovery. Se on virallisesti nimetty Arizonan osavaltion kalaksi, ja sitä on historiallisesti tavattu vain White-, Black- ja Little Colorado -jokien yläjuoksulla yli 5900 metrin korkeudessa Arizonan itäisessä keskiosassa.

Apache-taimenella on oliivinkeltainen vartalo, jossa on keltainen tai kultainen vatsa. Keskikokoisia mustia täpliä on tasaisesti koko vartalossa, päässä ja evissä. Evien kärjissä on valkoista tai oranssia väriä. Kaksi mustaa pilkkua sijaitsee vaakasuorassa silmässä pupillin etu- ja takapuolella, jolloin silmän läpi kulkee musta kaistale. Ne voivat kasvaa yli 20 tuuman pituisiksi ja painaa jopa 5 kiloa hautomoissa ja järvissä; useimmat luonnonvaraiset apassitaimenet ovat kuitenkin alle 9 tuuman pituisia, mikä heijastaa niiden elinympäristöjä, joissa ne elävät pienissä puroissa.

ARIZONAN LUONNONKALOJEN PALUU

Apassitaimen oli jo lähes sukupuuttoon kuolemassa, mutta nyt se palaa takaisin paikalleen Arizonan ainutlaatuisten alkuperäisten kalakantojen perintöön. Apassitaimen on palautettu suurelle osalle historiallisesta levinneisyysalueestaan White Mountainsissa vuosikymmeniä kestäneiden yhteistoiminnallisten suojelu- ja elvytystoimien jälkeen. Koska laji on elpynyt riittävästi, kalastajat voivat nyt kalastaa sitä osavaltion vesillä tai Fort Apachen intiaanireservaatissa. Tämä alkuperäinen taimen on tärkeä osa Arizonan luonnonperintöä, ja se on osavaltiolle virkistys- ja taloudellinen voimavara. Apache-taimenta ei tavata missään muualla maailmassa.

TOIMINTA

Kuva otsikolla ”A Days Catch, White Mountains near Springerville, Arizona”. Ajankohdan arveltiin olevan ennen 1900-lukua, ja paikan arveltiin olevan Becker Creek, Fort Apache -intiaanireservaatti.

Apache-taimenia esiintyi aikoinaan runsaasti White Mountainsissa 1800-luvun lopulla. Historialliset valokuvat ja kertomukset osoittavat, että varhaiset uudisasukkaat keräsivät satoja apassitaimenia yhdellä retkellä. Osavaltion ja liittovaltion villieläinviranomaiset alkoivat 1900-luvun alussa istuttaa muita kuin alkuperäisiä taimenlajeja White Mountainsin puroihin ja järviin lisätäkseen Arizonan nopeasti kasvavan väestön kalastusmahdollisuuksia. Viranomaiset uskoivat puuttuvansa apassitaimenen liikakalastuksen aiheuttamaan ongelmaan, eivätkä tajunneet, että näistä lisäistutuksista tulisi yksi apassitaimenen suurimmista uhkista ja että ne melkein hävittäisivät sen. Vierasperäiset taimenet – kirjolohi, purotaimen, Cutthroat ja taimen – kilpailevat apassitaimenen kanssa rajallisesta ravinnosta ja suojasta ja saalistavat nuoria alkuperäisiä taimenia. Kirjolohi ja taimen ovat myös geneettisesti samankaltaisia ja risteytyvät apassitaimenen kanssa, mikä vaarantaa kummankin lajin geneettisen puhtauden.

Varhaiset karjan laiduntamismenetelmät, puunkorjuu ja muut maankäyttömuodot vaikuttivat myös näiden aikoinaan koskemattomien kylmävesipurojen elinympäristöön. Maankäyttökäytännöt poistivat purojen rannoilta saraikkojen, ruohojen ja pajujen vakauttavan ja varjostavan vaikutuksen, mikä lopulta johti eroosioon ja elinympäristön yleiseen heikkenemiseen.

Nämä vaikutukset johtivat purouomien levenemiseen, purojen lämpötilojen kohoamiseen, soraisten kutualueiden tukkeutumiseen ja taimenille mieluisan ravinnon tarjoavien perhosten (mayfly ja caddis fly) vähenemiseen. Vesialtaiden rakentaminen kastelu- ja virkistyskäyttöä sekä tulvasuojelua varten muutti purojen virtausmalleja ja loi keinotekoisia esteitä kalojen luonnolliselle vaellukselle.

Apache-taimenet tarvitsevat kirkkaita, kylmiä, sorapohjaisia puroja, eivätkä ne kestäisi näitä muutoksia. Aikoinaan White Mountainsin arviolta 820 purokilometrin pituisissa puroissa esiintyneet puhtaat apassitaimenet vähenivät lukumäärältään ja levinneisyydeltään, ja 1950-luvun puoliväliin mennessä niiden elinympäristö oli supistunut vain 30 purokilometriin.

Apassitaimenen elpymisjoki

TOIMENPITEITÄ

Valkovuorten apassikanta otti ensimmäiset kriittiset askeleet lajin suojelemiseksi vuonna 1955 lopettamalla kalastuksen reservaatin vesistöissä, jotka sisälsivät vielä jäljellä olevia puhtaita taimenia sisältäviä vesistöjä. Apassitaimenesta tuli yksi ensimmäisistä lajeista, jotka lueteltiin uhanalaisiksi vuonna 1969.

Vuonna 1975 Arizonan riista- ja kalaministeriön (Arizona Game and Fish Department), White Mountain Apache Triben (White Mountain Apache Tribe), Yhdysvaltain kala- ja luontopalvelun (U.S. Fish and Wildlife Service) ja Yhdysvaltain maatalousministeriön (U.S.D.A. Forest Service) edustajat perustivat Apache Trout Recovery Team -ryhmän. Sen tavoitteena oli laatia suunnitelma lajin elvyttämiseksi ja apassitaimenen pitkän aikavälin selviytymisen varmistamiseksi sen historiallisella levinneisyysalueella. Varhainen suojelutyö ja elvytysryhmän menestyksekkäät toimet johtivat siihen, että apassitaimen siirrettiin vuonna 1975 vaarantuneesta uhanalaiseksi. Samalla hyväksyttiin uhanalaisten lajien suojelulain mukainen erityissääntö, joka salli puhtaiden apassitaimenten rajoitetun kalastuksen tietyillä alueilla, mikä johti arvokkaaseen kalastajien tukeen lajin säilyttämiselle.

Ryhmän elvytyssuunnitelman mukaan laji voidaan katsoa elpyneeksi ja mahdollisesti poistaa uhanalaisten lajien luettelosta, kun sen historialliselle levinneisyysalueelle on muodostunut 30 itseään ylläpitävää kantaa. Elpyminen on erityisen merkittävää, koska tällä hetkellä yhtään kalalajia ei ole koskaan poistettu uhanalaisten lajien luettelosta, paitsi ne, jotka ovat kuolleet sukupuuttoon. Useimpiin uhkiin on puututtu, ja olemme lähellä 30 populaation elpymiskriteerin saavuttamista.

Puroja kunnostetaan myös elpymispurojen huonontuneiden elinympäristöjen parantamiseksi. Kunnostustoimiin voi kuulua purojen rantojen aitaaminen, karjan laiduntamiskäytäntöjen muuttaminen, paikallisten hirvikantojen hoitaminen, purojen rantojen vakauttaminen uudella kasvillisuudella ja tarpeettomien teiden ja purojen ylityspaikkojen sulkeminen eroosion vähentämiseksi.

Apaakkitaimenen elpymisen onnistuminen ja edistyminen on seurausta vuosikymmeniä kestäneistä yhteistyöhön perustuvista suojelu- ja elvytystoimista, joita elvyttämisryhmä ja useat yhteistyökumppanit ovat toteuttaneet, mukaan lukien Yhdysvaltain kalatalous- ja luontopalvelu (US Fish and Wildlife Service), Yhdysvaltain metsätalousministeriön metsänhoitoyksikkö (USDA Forest Service) ja White Mountainin apaskiheimo (White Mountain Apache Tribe).

Kuva muuratusta kalasulusta, jolla estetään vierasperäisten
taimenien
siirtyminen ylävirtaan uudelleen perustetulle apassitaimenen
elinalueelle.

Yksi tavalliseksi tutkimusmenetelmäksi apassitaimenen
elvyttävien populaatioiden seurannassa on havainnointi snorklaamalla.

Elektrokalastusvälineitä käyttäviä tutkimuksia käytetään yleisesti apassitaimenen
palauttamispopulaatioiden populaatiokantojen runsauden arvioimiseksi.

KALASTUS

Puhtaiden apassitaimenten lisääntymiskantaa hoidetaan Williams Creekin kansallisessa kalankasvatuslaitoksessa (Williams Creekin kansallinen kalankasvatuslaitos), jossa mätimunia tuotetaan, niistä kuoriudutaan ja niitä kasvatetaan pyyntikelpoisen kokoisiksi taimeniksi. Hautomohenkilöstö kasvattaa apassitaimenia virkistyskalastusta varten Fort Apachen intiaanireservaatissa White Mountain Apache Triben hallinnoimassa Fort Apache Reservationissa

Arizonan osavaltion hautomot Silver Creekissä ja Tonto Creekissä avustavat apassitaimenen tuotannossa. Hautomoiden henkilökunta istuttaa virkistyskalastusta varten useita Itä-Arizonassa sijaitsevia vesiä, kuten East Fork of Black River, Lower West Fork of Black River, Little Colorado River Greerissä, West Fork of Little Colorado River Sheep Crossingissa ja Upper Silver Creek. Osavaltiossa on myös joitakin järviä, joista Lee Valley Lake on merkittävin. Useimmat näistä istutetuista alueista ovat avoinna kalastusta varten, ja niissä saa kalastaa normaalin pyyntipussin verran taimenia. Joissakin paikoissa on kuitenkin erityisiä pyydys- ja saalisrajoituksia.

Useimpia luonnonvaraisia apassitaimenkantoja hoidetaan kalastuskelpoisina populaatioina. Elvytyspurot voidaan kuitenkin väliaikaisesti sulkea, jotta vastikään istutetut apassitaimenet voivat lisääntyä tasolle, joka tukee säänneltyä kalastusta. Nämä purot avataan yleensä uudelleen, kun populaatiot ovat vakiintuneet, ja niihin voidaan soveltaa joitakin erityissäännöksiä populaation elinkelpoisuuden varmistamiseksi. Tarkista voimassa olevat kalastussäännöt löytääksesi apassitaimenen purot, jotka ovat avoinna kalastukselle (klikkaa tästä apassitaimenen kalastussivulle).

KRONOLOGIA
1940-1950-luvut

White Mountain Apache Tribe aloitti apassitaimenen säilyttämispyrkimykset silloin, kun ainoat tunnetut populaatiot olivat olemassa Fort Apache -intiaanireservaatissa. Maaliskuun 24. päivänä 1955 heimo sulki kaikki Mount Baldy Wilderness -alueen rajojen sisällä olevat purot kalastukselta. Myöhemmin myös muut apassitaimenen suojelun kannalta tärkeiksi katsotut purot suljettiin kalastukselta.

1960-luvun alku

Yhdysvaltojen Fish and Wildlife Service ja Arizonan riista- ja kalaministeriö tekivät yhteistyössä White Mountain Apache Triben kanssa intensiivisiä kalastustutkimuksia apassitaimenen tilan määrittämiseksi. Osana liittovaltion ja osavaltion apassitaimenen elvytyspyrkimyksiä käynnistettiin valvottu lisääntymisohjelma. Apassitaimenen istutukset puroihin aloitettiin vuonna 1963.

1960-luvun alussa useisiin puroihin rakennettiin kalaesteitä estämään vierasperäisten taimenien vaellus ylävirtaan. Useita puroja kunnostettiin vierasperäisten kirjolohien, taimenien ja/tai purotaimenien poistamiseksi. Kunnostusten jälkeen puroihin istutettiin puhtaita apassitaimenia.

1966

Varhaisista suojelutoimista huolimatta apassitaimenia pidettiin uhanalaisina vuoden 1966 liittovaltion uhanalaisten lajien säilyttämistä koskevan lain nojalla. Apassitaimen tuli liittovaltion suojeltavaksi vuonna 1973 hyväksytyn uhanalaisia lajeja koskevan lain myötä.

1975

Apassitaimen oli yksi ensimmäisistä lajeista, joka alennettiin uhanalaisluettelosta vaarantuneeksi sen aseman uudelleenarvioinnin jälkeen. Luettelon alentaminen sisälsi 4(d)-säännön, joka sallii osavaltion sallia valikoivat kalastusmahdollisuudet. Kaloja istutettiin kasvatuslaitoksissa kalastusmahdollisuuksien luomiseksi.

1979

Ensimmäinen elvytysryhmä laati apassitaimenen elvytyssuunnitelman. Suunnitelma päivitettiin vuonna 1983.

1994

Arizonan riista- ja kalaministeriö (Arizona Game and Fish Department) laati yhteistyössä Yhdysvaltain metsäpalvelun (U.S. Forest Service) kanssa elinympäristön parantamissuunnitelman, jonka tarkoituksena oli asentaa noin 30 mailia ranta-aitoja tärkeiden puroosuuksien suojelemiseksi karjan ja/tai hirvien aiheuttamilta vahingoilta.

2000

Yhdysvaltion metsäpalvelu aloitti yhteistyössä Arizonan riista- ja kalaministeriön kanssa kansallisen ympäristöpolitiikkalain (National Environmental Policy Act, NEPA) mukaisen prosessin jäljellä olevien elvytystoimien toteuttamiseksi, jotka johtaisivat luettelosta poistamiseen. Prosessi saatiin päätökseen vuoden 2002 lopulla.

2003

Joitakin purokunnostuksia aloitettiin. Eri sidosryhmien myöhemmin esittämät haasteet lykkäsivät useimpia suunniteltuja elvytystoimia. Jäljellä olevia ehdotettuja toimia arvioidaan parhaillaan uudelleen, ja tavoitteena on toteuttaa elvytystoimet toukokuusta 2004 alkaen.

2004-2007

Puroihin rakennettiin useita kalaesteitä estämään vierasperäisten taimenien vaellus ylävirtaan. Purojen kunnostuksia ja niitä seuranneita puhtaiden apassitaimenten istutuksia jatkettiin. Elvytyssuunnitelma päivitettiin, ja se julkaistiin Federal Registerissä julkista tarkastelua varten heinäkuussa 2007. Elvytyskriteerit saattavat täyttyä vuoden 2007 lopussa.

Lisätiedot

Zachary Beard
Native Trout and Chub Coordinator
Arizona Game and Fish Department
5000 W. Carefree Highway
Phoenix, AZ 85086-5000
Phone 623 236-7653