Vuoden 1946 työllisyyslaki

Toisen maailmansodan päättyessä, kun sadattuhannet amerikkalaiset sotilaat palasivat kotiin, suuri osa työvoimasta oli huolissaan työpaikkojen löytämisestä talouden siirtyessä pois sodanaikaisesta tavarantuotannosta ja suuren laman uhka oli tuoreena lähes kaikkien mielessä, kongressi hyväksyi vuoden 1946 työllisyyslain. Lain ytimessä oli sen ”poliittinen julistus”:

Kongressi julistaa täten, että liittovaltion hallituksen jatkuvana politiikkana ja velvollisuutena on käyttää kaikkia mahdollisia keinoja, jotka ovat sopusoinnussa sen tarpeiden ja velvoitteiden sekä muiden keskeisten kansallispoliittisten näkökohtien kanssa, teollisuuden, maatalouden, työmarkkinajärjestöjen sekä osavaltioiden ja paikallishallinnon avustuksella ja yhteistyöllä, kaikkien suunnitelmiensa yhteensovittamiseksi ja hyödyntämiseksi, toiminnot ja voimavarat luodakseen ja säilyttääkseen vapaata ja kilpailukykyistä yritystoimintaa ja yleistä hyvinvointia edistävällä ja edistävällä tavalla sellaiset olosuhteet, joissa työtä kykeneville, halukkaille ja työtä etsiville on tarjolla hyödyllistä työtä, ja edistääkseen mahdollisimman suurta työllisyyttä, tuotantoa ja ostovoimaa.1

Laki oli alun perin vuoden 1945 täystyöllisyyslakiehdotuksena esitetyn lain lukuisten tarkistusten tulos. Siinä oli julistettu:

Kaikilla työkykyisillä ja työtä etsivillä amerikkalaisilla on oikeus hyödylliseen, palkitsevaan, säännölliseen ja kokoaikaiseen työhön, ja Yhdysvaltojen politiikkana on varmistaa, että kaikkina aikoina on olemassa riittävät työllistymismahdollisuudet, jotta kaikki amerikkalaiset, jotka ovat suorittaneet koulunkäyntinsä loppuun ja joilla ei ole kokoaikaisia kodinhoitovelvoitteita, voivat vapaasti käyttää tätä oikeutta.2

Lopullisesta lakiehdotuksesta on silmiinpistävää, että siitä on poistettu väite, että kansalaisilla on ”oikeus” työpaikkaan; samoin on tunnustettu ostovoiman säilyttämisen tärkeys – toisin sanoen tarve pitää inflaatio kurissa. Stephen Kemp Bailey on johtanut tällaiset muutokset suurelta osin tiettyjen edustajainhuoneen jäsenten vastustuksesta, sillä he pitivät alkuperäistä lakiehdotusta liian radikaalina ja halusivat laatia korvaavan lakiehdotuksen, joka ”jättäisi pois viimeisetkin jäänteet … vaarallisista liittovaltion sitoumuksista ja vakuutuksista (mukaan luettuna otsikon sanamuoto), mutta jossa säädettäisiin jonkinlaisesta talouden suunnittelumekanismista toimeenpanevassa ja lainsäädännöllisessä elimessä sekä maltillisesta julkisten töiden ohjelmasta” (Bailey 1950, 165).

Vuoden 1946 työllisyyslailla perustettiin talousneuvonantajien neuvosto (Council of Economic Advisers, CEA), kolmijäseninen lautakunta, joka neuvoo presidenttiä talouspolitiikassa; vaadittiin presidenttiä toimittamaan kongressille kymmenen päivän kuluessa liittovaltion budjetin esittämisestä raportti, jossa ennustetaan talouden tulevaa tilaa ja esitellään hallinnon kotimaiset ja kansainväliset taloudelliset painopisteet; ja perustettiin sekakomitea (Joint Economic Committee) – joka koostuu molempien poliittisten puolueiden jäsenistä niin edustajainhuoneesta kuin senaatistakin – ja jonka tehtävänä on muun muassa tarkastaa raportti uudelleen presidentin kertomuksesta ja antaa suosituksia senaatille ja edustajainhuoneelle talouspolitiikkaan.

Vuoden 1946 laissa ei määrätty mistään erityisistä toimista, mutta liittovaltion talouspolitiikka on yleisesti ottaen noudattanut sen sanamuodon henkeä, väittää St. Louisissa sijaitsevan Washingtonin yliopiston taloustieteilijä Murray Weidenbaum, joka toimi CEA:n puheenjohtajana 1980-luvun alussa. Hän on kirjoittanut:

Periaatteellisimmasta näkökulmasta katsottuna … lainsäädäntö on ollut menestyksekäs: lakiin sisältyvä, tuolloin kiistanalainen lausuma kansallisesta politiikasta on omaksuttu osaksi liittovaltion hallituksen byrokraattista rakennetta, ja kaksi vuonna 1946 annetulla lailla perustettua uutta instituutiota on edelleen toiminnassa. Hallituksen huomattavaa vastuuta talouden yleisestä suorituskyvystä oletetaan laajalti (Weidenbaum 1996, 880).” (Weidenbaum 1996, 880).

Vuoden 1946 lain hyväksymistä välittömästi seuranneiden kolmen vuosikymmenen aikana Yhdysvaltain talous suoriutui yleisesti ottaen varsin hyvin. Vaikka inflaatio oli huomattavaa 1940-luvun loppupuoliskolla, vuotuiset inflaatioluvut vaihtelivat tyypillisesti 1 prosentista 5 prosenttiin loppuajanjakson aikana. Myös työmarkkinat olivat suhteellisen vahvat, ja vuotuinen työttömyysaste oli noin 5 prosenttia. Mutta 1970-luvulla Yhdysvalloissa koettiin korkea inflaatio ja työttömyys, jota kutsutaan usein ”stagflaatioksi”. Vuoden 1975 alussa pahenevat taloudelliset olosuhteet saivat kongressin hyväksymään päätöslauselman 133, jossa keskuspankkia kehotettiin:

1. harjoittaa vuoden 1975 alkupuoliskolla sellaista politiikkaa, jolla edistetään alhaisempia pitkiä korkoja sekä raha- ja luottoaggregaattien kasvua, joka on tarkoituksenmukaista talouden nopean elpymisen helpottamiseksi; ja
2. ylläpitää raha- ja luottoaggregaattien pitkän aikavälin kasvua, joka on oikeassa suhteessa talouden pitkän aikavälin tuotantomahdollisuuksiin, jotta edistetään tehokkaasti maksimaalisen työllisyyden, vakaan hintatason ja maltillisten pitkäaikaisten korkojen saavuttamista.3

Vuonna 1977 kongressi muutti Federal Reserve Act -lakia sisällyttääkseen siihen päätöslauselman 133 määräykset, mutta vasta keskusteltuaan kunnianhimoisemmista ehdotuksista.

Vuonna 1978 kongressi hyväksyi täystyöllisyyttä ja tasapainoista kasvua koskevan lain (Full Employment and Balanced Growth Act), joka tunnetaan paremmin nimellä Humphrey-Hawkins Act ja jolla muutettiin vuoden 1946 työllistämislakia ja jonka presidentti Carter allekirjoitti laiksi. Humphrey-Hawkinsin laissa määriteltiin nimenomaiset työttömyys- ja inflaatiotavoitteet. Viiden vuoden kuluessa 20 vuotta täyttäneiden työttömyysaste ei saisi ylittää kolmea prosenttia, ja inflaatio olisi laskettava enintään kolmeen prosenttiin edellyttäen, että inflaation hidastuminen ei haittaisi työllisyystavoitteen saavuttamista. Ja vuoteen 1988 mennessä inflaation pitäisi olla nolla, edellyttäen, että tämän tavoitteen saavuttaminen ei haittaisi työllisyystavoitetta.4

Kongressi ei voinut yksinkertaisesti määrätä tällaisia työttömyys- ja inflaatiolukuja, vaan se saattoi asettaa ne vain tavoitteiksi. Silti laissa vaadittiin tarpeen mukaan ”yksityisen työllisyyden laajentamista liittovaltion avustuksella” sekä ”julkisen työllisyyden laajentamista”. Se sisälsi myös kahdeksan kohdan ohjelman hintavakauden ylläpitämiseksi, mukaan lukien ”maataloushyödykkeiden ja muiden kriittisten materiaalien varastojen perustaminen hintojen vakauttamiseksi, hätätarpeiden tyydyttämiseksi ja tuottajien riittävien tulojen edistämiseksi”. Humphrey-Hawkinsin lain lopullinen versio oli kuitenkin muutetun lakiehdotuksen tavoin huomattavasti vähemmän interventionistinen kuin mitä alun perin ehdotettiin. Lakiehdotuksen aiemmat versiot olivat melko lähellä sitä, että niissä todettiin, että kaikilla amerikkalaisilla oli oikeus työpaikkaan, aivan kuten vuoden 1945 täystyöllisyyslakiehdotuksessa oli todettu (Santoni 1986).