Voittajat, häviäjät, Takeaways from Cavs-Lakers Trade of Isaiah Thomas

Cleveland Cavaliers tarvitsi shake-up. Los Angeles Lakers halusi kaiken mahdollisen cap-tilan.

Ja niin vain oli resepti NBA:n vuoden 2018 trade deadlinen kärkikahinoihin – Isaiah Thomas, Channing Frye ja Clevelandin vuoden 2018 ykkösvaraus (top-3-suojalla) Jordan Clarksonia ja Larry Nance Jr:ää vastaan.

Se oli yksi monista siirroista, jotka Cavaliers teki, ja se sai lyhyellä tähtäimellä sekä nuoremman että paremman. Lakers pysyi vaihtokaupan jälkeen paikoillaan, mutta he saavuttivat ensisijaisen tavoitteensa eli tyhjensivät vanhentumattomia sopimuksiaan ja kasvattivat ostovoimaansa.

Sopimuksessa on paperilla win-win-potentiaalia, mutta se ei ole niin yksinkertaista kuin miltä se kuulostaa. Kaupasta on silti tulossa useita voittajia ja häviäjiä, joita tarkastelemme tässä yhdessä kaupan tärkeimpien otteiden kanssa.

LeBron James

Vaihtoa edeltänyt Cavs oli sekaisin. Heidän alimmassa kolmanneksessa oleva suorituksensa joulun jälkeen ei näyttänyt edes heidän vakavimmalta huolenaiheeltaan, sillä kulissien takainen riitely viittasi siihen, että tämä seura ei tulisi kasaan.

Mutta vielä pahempaa oli se, että mitään ilmeisiä korjauksia ei ollut. Clevelandin rosteri oli vanha ja kallis, julma yhdistelmä ostaa. Kun tähän lisätään haluttomuus luopua Brooklyn Netsin vuoden 2018 ensimmäisen kierroksen varauksesta, Cavsilla oli kaikki ainekset uppoavaan laivaan.

Vaikka tämä kauppa ei ehkä muuta Clevelandin kohtaloa, sen pitäisi antaa uutta tuulta Jamesin purjeisiin.

”Tässä on kaikki, mitä sinun tarvitsee tietää: USA Todayn Sam Amick kirjoitti.

Clevelandin deadline-kauppa lisäsi kaivattua nuoruutta, atleettisuutta, ammuntaa ja puolustusta. Tämä nimenomainen vaihto helpottaa Jamesin taakkaa. Hyökkäys on romahtanut ilman häntä (pudottamalla 6,6 pistettä 100 ottelua kohden, kun hän istuu), mutta Clarkson on eliittiä nopean hyökkäyksen maalintekijä. Ja Nance on monikäyttöinen puolustava voimavara, kun taas Frye oli rasite missä tahansa käyttöönotossa.

Katsottaessa pidemmälle eteenpäin, tämä antaa Jamesille lisää joustavuutta vapaiden sopimusten suhteen. Lakersilla voi olla tänä tai ensi kesänä kaksi max-sopimuspaikkaa (tutkimme asiaa lisää myöhemmin), ja Cavs on kirkastanut tulevaisuuttaan. Molemmat kohteet ovat nyt houkuttelevampia kuin 24 tuntia sitten.

Julius Randle

Kun rajoitettu vapaa agentti odottaa häntä, Randlella on vielä kaksi kuukautta aikaa esitellä taitojaan. Hänellä on isompi alusta, kun Nance on poissa tieltä, riippumatta siitä, hakeeko Frye ja/tai Brook Lopez ulosostoa.

Kaikkien etukentän katseiden perusteella, joita Lakersilla on ollut, Randle-Nance-parivaljakko ei melkein koskaan toteutunut. He pelasivat yhdessä vain 74 minuuttia eli vain neljä minuuttia enemmän kuin Randle pelasi tammikuun alussa irti leikatun Andrew Bogutin kanssa.

Randlen peliaika oli jo trendinomaisesti nousussa (29,3 minuuttia per peli kahdeksan viimeisen ottelun aikana), ja tämän pitäisi varmistaa, että se pysyy sellaisena. Lakersin on ymmärrettävä hänen arvonsa täysin ennen kuin hän pääsee avoimille markkinoille. He antavat hänelle kaiken tarvittavan peliajan sitä varten, sillä Fryen ja Lopezin käyttämisellä ei ole juurikaan järkeä uudelleenrakennusjoukkueessa, jolla ei ole mitään mahdollisuuksia pudotuspeleihin.

Koby Altman

Clevelandin ensimmäisen vuoden toimitusjohtaja teki tässä paljon enemmän hyvää kuin pahaa.

Nuoriso oli ilmeinen tarve. Altman vaihtoi 34-vuotiaan (Frye) ja 29-vuotiaan (Thomas) pariin 25-vuotiaaseen. Pomppu oli toinen kohde. Hän löysi kaksi reunan yläpuolella olevaa viimeistelijää 5’9″ pelaajalle, joka ei ole löytänyt jalansijaansa lonkkavamman jälkeen, ja maajoukkueeseen suuntautuvalle stretch bigille.

Altman ottaa kuitenkin riskin.

Clarksonin epäjohdonmukainen heitto (uran 33,2 prosenttia kaukoheittopaikoista) rajoittaa hänen pallon ulkopuolista tehokkuuttaan, eikä Nance ole se ankkuri, joka tältä puolustukselta puuttuu. Vaikka lähtevällä varausvuorolla saataisiin Nancea lahjakkaampi pelaaja verkkoon, se tarjoaa silti neljän vuoden kustannuskontrollin, kun taas Nancella on rookie-sopimustaan jäljellä vain ensi kausi. Ja kuka tietää, millaista vahinkoa L.A:n cap roomin kasvattaminen voisi aiheuttaa.

Mutta Altman vahvisti joukkuettaan ja pienensi sen keski-ikää huomattavasti uhraamatta tärkeintä rosterinrakennusresurssiaan. Tämä toimii sekä täysipainoisena ponnistuksena Jamesin rauhoittamiseksi että varasuunnitelmana hänen mahdollisen poistumisensa varalle.

Losers

Isaiah Thomas

Tradetiin päivä sen jälkeen, kun hän oli pyytänyt, ettei häntä kaupattaisi, mutta ainakin häneltä ja uudelta seuraltaan näyttää tulevan rohkaisevia sanoja. Hän on hurmioitunut, Lakers on innoissaan, ja kaikki tuntuvat olevan innokkaita saamaan tämän suhteen käyntiin.

Mutta kaksi lausetta Lakersin presidentiltä Magic Johnsonilta laittavat Thomasin häviäjien listalle.

”Lonzo on meidän aloittava point guardimme”, Johnson kertoi toimittajille. ”Eikä se ole muuttunut.”

Vaikka arvelemme, että kaikki ruoho näytti Thomasista vihreämmältä kuin Clevelandista, tämä ei ole ihanteellinen tilanne entiselle All-Starille. Hänen arvonsa on romahtamassa ennen sitä, minkä piti olla tuottoisa free-agency-matka – hän on 477. sijalla 482 pelaajasta ESPN.comin todellisessa plus-miinus-tilastossa, ja nyt 20-vuotias, joka oli jo julistettu L.A.:n franchising-kasvoksi, on estämässä häntä.

Plussana Ballin syöttö-ensimmäinen tyyli kiihdyttää muiden lupausten kehitystä. Thomas on palloa dominoiva pistemies (urallaan 19,0 pistettä ja 5,1 syöttöä ottelua kohden), ja hänen pisteensä saattavat soida ontosti Hollywoodissa, olettaen, että Lakersilla ei ole juurikaan halua pitää 29-vuotiasta tämän kauden jälkeen.

Tristan Thompson

Juuri kun Thompson näytti taas selvittävän asioita Cavsin aloittajana, hänen rotaatiominuutteihinsa liittyy uusi uhka. Vaikka ei tule kohua, jos Nancea käytetään penkiltä, tilastot viittaavat siihen, että hänen pitäisi nähdä leijonanosa minuuteista.

Alkajaisiksi Nance – Slam Dunk Contest -osallistuja – omaa hypyt, joita Thompson harvoin näyttää. Nance on murskannut tällä kaudella 59 jamppaa. Thompson on vasta 27:ssä. Ja ero laajenee toisessa päässä, jossa Nancella on suuria etuja puolustuksen todellisessa plus-miinuslukemassa (2,07, 35. sija miinus-0,47:ään, 323. sija), puolustusluokituksessa (103,5:een 111,2:een) ja reunalla päästetyissä heittoprosenteissa (68,1:een 71,7:ään).

Plussat: Ennen Nancen lisäämistä Cavs puhui Los Angeles Clippersin kanssa DeAndre Jordanista, ESPN:n Adrian Wojnarowski kertoo. Tämä osoittaa Thompsonin aloituspaikan haurautta, sillä se on viety jo kahdesti tällä kaudella.

Oh, ja kilpailu etukentän peliajasta kovenee, kun Kevin Love toipuu murtuneesta kädestä. Jos Cleveland joutuu postseasonilla käyttämään small-ball-painotteista pelitapaa, saattaa rotaatiossa olla tilaa vain yhdelle sisäpuolen isolle pelaajalle. Thompson olisi ollut valinta ennenkin. Nyt se on luultavasti kolikonheitto.

Mitä se tarkoittaa Clevelandin mestaruuden tavoittelulle

Clevelandin mestaruushaaveet olivat olleet tuuliajolla. Cavsilla on yksi sarja peräkkäisiä voittoja joulukuun puolivälin jälkeen, ja heidän puolustuksensa on NBA:n toiseksi huonoin. Kaikki puheet mestaruuden tavoittelusta olivat sidoksissa siihen, että he vielä työllistivät Jamesin, ja silloinkin jotkut epäilivät, että hän pystyisi pitämään finaaliputkensa elossa.

Aktiivinen deadline – erillinen kolmen joukkueen sopimus toi Rodney Hoodin ja George Hillin – ei ratkaissut kaikkia Clevelandin puutteita. Keskeltä ei vieläkään löydy shot-blockeria tai toista pistemiestä, joka olisi lähelläkään Jamesin entisen juoksukaverin Kyrie Irvingin kaliiberia.

Mutta, kuten Cleveland.comin Chris Fedor havaitsi, Cavs auttoi itseään monella rintamalla:

”Usein kritisoitu vanha, väsynyt rosteri, jolta puuttui atleettisuus kilpailla muiden tittelin tavoittelijoiden kanssa, yksi, joka saatiin desimoitua siirtymävaiheessa iltaisin, ylpeilee nyt ainutlaatuisella koolla, nuoruudella, atleettisuudella, pituudella ja monipuolisuudella. Cavs voi jälleen vaihtaa 1-4, mikä ei ollut mahdollista pienikokoisen Thomasin kanssa.”

”Cavs lisäsi myös kaksi ulkopuolista uhkaa (Hood ja Hill), jotka ampuvat yli 38 prosenttia kaaren ulkopuolelta, ja jotka molemmat tuntevat olonsa mukavaksi ilman palloa käsissään, pystyvät täydentämään Jamesia ja antamaan hänelle hänen himoitsemansa lattiatilan.”

Tämä vie aikaa, ennen kuin kaikki palaset loksahtavat paikoilleen. Clevelandin lähtevien pelaajien osuus joukkueen kokonaisminuuteista oli yli 30 prosenttia. Tämä on järjetön määrä muutosta, johon on sopeuduttava, ja toisen kauden alkuun on enää noin kaksi kuukautta aikaa.

Mutta se oli kokeilemisen arvoinen, sekä lisättyjen lahjakkuuksien että vähennettyjen häiriötekijöiden vuoksi.

Cavs ei ole tittelisuosikki. He eivät ehkä ole edes suosittu valinta pakoon itäisestä konferenssista. Mutta jos pudotuspelien kirkkaat valot eivät häiritse nuoria, tästä tulee yksi liiton kovimmista ulosajoista.

Mitä se tarkoittaa L.A:n jälleenrakentamiselle

NBA:n vaihtokauppa ei paljastanut mitään tuntematonta Lakersin aikeista, vaan pikemminkin vahvisti heidän sitoutumistaan pelaamaan high-rollerin versiota vapaasta agenttitoiminnasta.

Tämä ei tarkoita, että tänä kesänä saapuisi transsendentti lahjakkuus – tai lahjakkuuksia. Tämä ei tuo mitään takeita tulevista offseasons, joko.

Mutta se ei täysin yhdenmukaistaa tämän organisaation sen läpinäkyvä tavoite jahdata niitä.

”On niin monia eri tapoja voit käyttää, että ,” Lakers General Manager Rob Pelinka sanoi, per ESPN.comin Ohm Youngmisuk. ”Ja sitten tietysti ilmeinen tapa on, että meillä on nyt heinäkuussa 2018 ja heinäkuussa 2019, meillä on nyt todellista 100-prosenttista tilaa tehdä kaksi maksimipelaajaa, jos päätämme tehdä niin, tai yksi vuonna 2018 ja sitten sen jälkeen toinen vuonna 2019. Joten joustavuus on todella hämmästyttävää.”

Jos Lakers halusi pelata tätä peliä, he eivät olisi voineet hoitaa torstaita paremmin. He eivät ainoastaan karistaneet Clarksonille tämän kauden jälkeen kuuluvaa 25,9 miljoonan dollarin velkaa, vaan he tekivät sen uhraamatta yhtään draft-varantoa ja onnistuivat nappaamaan tulevan ykkösen päästämällä irti vankan mutta epäspektaakkelimaisen Nancen.

Heidän työnsä ei tietenkään ole vielä läheskään ohi. He tarvitsevat nuorelta ytimeltään vahvoja lopetusjaksoja lisätäkseen houkuttelevuuttaan. Sitten heidän täytyy Magicin tehdä hänen…no…taikojaan rekrytointipolulla.

Mutta jos James ja Paul George – tai joku muu yhdistelmä tulevia korkean tason vapaita agentteja – ovat kiinnostuneita vaihtamaan paikkakuntaa, L.A. on jo raivannut polun heidän saapumiselleen. Ja rookie-mittakaavan pelaajia on kirjoilla tarpeeksi, jotta kaikki tulevat lahjakkuudet eivät vaadi rosterin tyhjentämistä.

Mitä se tarkoittaa vuoden 2018 vapaan agentuurin kannalta

Voi olla, että meidät olimme hemmoteltuja viimekesäisestä hyperaktiivisesta offseasonista, mutta eikö tuleva versio tuntunut jo nyt torkahtelevalta? Lähes koko liigan kattavan cap-kriisin ja harvojen saatavilla olevien merkittävien lahjakkuuksien välissä vapaa agentuuritoiminta näytti kohtalokkaalta – varsinkin kun Lakers näytti olevan valmis hylkäämään kisan.

”Etutoimisto katsoo joukkueenrakennusprosessissaan yhä enemmän pidemmän linssin läpi”, ESPN:n Ramona Shelburne ja Adrian Wojnarowski raportoivat muutama päivä ennen deadlinea. ”… Lakers ei ole luopumassa kesän tähtien tavoittelusta, vaan pikemminkin he kalibroivat uudelleen fokuksensa vuoden 2019 luokkaan.”

Voi olla, että menee vielä toinenkin kesä (tai pidempään) ennen kuin L.A. löytää räiskyvän allekirjoituksensa (tai allekirjoituksensa). Mutta tällä franchisingilla on nyt varaa tehdä kesästä mielenkiintoinen. Lakersilla voi olla ESPN Statsin & tietojen mukaan jopa 70 miljoonaa dollaria cap spacea eli tarpeeksi pitämään kahden tähden unelmat elossa. George ei ole sulkenut ovea kotiinpaluun tieltä, ja James pitäisi Purple and Goldia äärettömän houkuttelevana, jos he voisivat hankkia hänelle tähden parikseen.

Se on yksi vaihtoehto Jamesille. Toinen on valmistautuminen uuteen juoksuun Koillis-Ohiossa, mikäli hän näkee mitä tarvitsee tulevina kuukausina. Clarkson, Nance ja Hood kiipeävät kaikki vielä kohti parhaita aikojaan, ja on mahdollista, että playoff-kilpailuun palaaminen tuo Hillin takaisin lähemmäs omaansa.

Thomas on pudonnut niin kauas viime kauden MVP-äänestyksen viidennestä sijasta, että hän saattaa tarvita lyhyen aikavälin todistussopimuksen tänä kesänä. Ehkä hän riehuu Ballin ollessa poissa ja löytää tarpeeksi minuutteja hänen rinnalleen saadakseen takaisin osan arvostaan, mutta mikään toistaiseksi näkemämme ei viittaa siihen, että se olisi todennäköistä.

Randlen pitäisi saada enemmän peliaikaa – mikä antaa hänelle mahdollisuuden todistaa olevansa isomman sopimuksen arvoinen – ja tämä sopimus voisi tehdä hänestä enemmän pakoriskiä. L.A. joutuu laittamaan hänet taka-alalle lähteäkseen isojen pelien metsästykseen, joten aikainen tarjouspyyntö voisi osoittautua vaikeaksi vastata. Puhumattakaan siitä, että Lakers saattaa epäröidä leikata vastikään luomastaan cap-tilasta jollekin, jolle he ovat antaneet tällä kaudella vain 23,9 minuuttia per peli.