Voisiko suosikkisi ESPN-persoona jäädä pian työttömäksi uuden irtisanomiskierroksen myötä?

ESPN on ollut urheilun maailmanlaajuinen edelläkävijä siitä lähtien, kun se ensimmäisen kerran ilmestyi televisioihin vuonna 1979. Siitä lähtien urheilukanava on asettanut standardit yleisradiolähetystoiminnassa urheilun uutisoinnillaan ja omaperäisten ohjelmien kehittämisellä.

Yhtiön menestyksen kannalta keskeisiä ovat olleet sen työntekijät, joista monet esiintyvät säännöllisesti televisiossa taloissa ympäri maata. Nyt, kun COVID-19-pandemia muuttaa urheilumaisemaa vuonna 2020 ja vaikuttaa dramaattisesti liiketoimintaan, jotkut näistä tutuista ESPN:n kasvoista saattavat joutua uudelle irtisanomiskierrokselle ja etsiä töitä.

ESPN menettää tulojaan urheilutoiminnan alasajon myötä

RELATED: ESPN:n toimittaja Maria Taylor on no-nonsense nouseva tähti

Kun NBA keskeytti kautensa 11. maaliskuuta Rudy Gobertin positiivisen sepelvaltimotautitestin jälkeen, sillä oli aaltoilevia vaikutuksia tavalla, jota useimmat eivät nähneet. Ilmeisin vaikutus tapahtui seuraavina päivinä, kun myös muut urheilulajit, kuten MLB, NHL ja MLS, keskeyttivät toimintansa.

Keskiverto urheilufanille oli ymmärrettävästi pettymys jäädä näkemättä sellaisia tapahtumia kuin March Madness, MLB:n alkaminen tai NBA- ja NHL-kauden päättyminen. Niille ihmisille, jotka raportoivat näistä tapahtumista työkseen, oli paljon suurempia huolenaiheita. Kuinka kauan se kestäisi? Ja mikä vielä tärkeämpää, vaikuttaisiko se heidän kykyynsä maksaa laskunsa?

Urheilun alasajo kesti kuukausia. NBA palasi vihdoin toimintaan heinäkuun lopulla. Paluusta huolimatta ESPN:n ja muiden verkostojen työntekijät olivat epävarmoja seisokin pitkän aikavälin vaikutuksista.

ESPN ilmoittaa irtisanomisista tällä viikolla

RELATED: Booger McFarland on laskeutunut jaloilleen pettyneen ESPN-päätöksen jälkeen

Kun ei ollut pelejä lähetettävänä eikä mainosrahoja tulossa, oli jo varhain selvää, että ESPN ja sen tulos ottaisi ison kolauksen. Kun tähän lisätään se, että urheilukanavan emoyhtiö Disney on myös menettänyt rahaa suljettujen huvipuistojen, risteilyyhtiöiden ja elokuvateattereiden vuoksi, oli resepti katastrofaaliseen taloudelliseen vuoteen valmis.

Nyt verkko tekee vaikeita päätöksiä yrittäessään korvata osan menetetyistä tuloista. Lokakuun alussa Front Office Sports kertoi, että ESPN suunnitteli irtisanovansa 300-700 työntekijää. Ennakoitujen leikkausten odotettiin kohdistuvan pääasiassa kulissien takana työskenteleviin. Raportissa kerrottiin, että se voisi koskea myös joitakin lähetystyöntekijöitä, erityisesti niitä, joiden sopimukset päättyvät tänä vuonna.

Nyt The Athletic -lehden uuden raportin mukaan ESPN suunnittelee lomautuksia jo tällä viikolla. Raportissa ei kerrottu tarkkaa lukumäärää, mutta todettiin, että se olisi ”merkittävä” ja sisältäisi myös henkilöitä. Keith Olbermann pääsi aikaisin ulos, kun hän ilmoitti lokakuussa ESPN:n päästävän hänet ennenaikaisesti ulos sopimuksestaan aloittaakseen poliittisen show’n YouTubessa.

Nettiverkko on turvautunut irtisanomisiin viime vuosina

RELATED: Lee Corso oli Burt Reynoldsin opiskelukaveri ja hänellä on tarinoita

Lomautukset ovat ESPN:lle ja sen työntekijöille valitettavasti liiankin tuttuja. Viime vuosina, kun yhä useammat kuluttajat ovat katkaisseet kaapelikanavan ja siirtyneet pois perinteisen kaapelikanavan katselusta, verkko on joutunut turvautumaan irtisanomisiin kustannusten karsimiseksi.

Vuonna 2015 ESPN irtisanoi noin 300 työntekijää eli noin 4-5 prosenttia työvoimasta. Se oli kuitenkin vasta alkua. Huhtikuussa 2017 verkosto, jonka pääkonttori sijaitsee Bristolissa, Connecticutissa, ja jolla on maailmanlaajuisesti yli 6 000 työntekijää, irtisanoi lähes 100 toimittajaa ja lähetystyöntekijää. Myöhemmin samana vuonna yhtiö lakkautti toiset 100 työpaikkaa.

Urheilufaneille vuosi 2020 muistetaan ikuisesti pandemiasta, sen alati kasvavasta kuolonuhrien määrästä ja siitä, miten se sulki urheilumaailman. Valitettavasti sen muistaa myös suuri määrä ihmisiä, jotka menettivät työpaikkansa. ESPN on vain viimeisin yritys, joka on kärsinyt sen vaikutuksista.