Voisiko H.H. Holmes olla Viiltäjä-Jack?

1800-luvun lopulla hirvittävä sarjamurhaaja terrorisoi Chicagoa taidokkaalla kuolemanloukkujen labyrintillään, joka oli rakennettu massiiviseen kolmikerroksiseen hotelliin, joka vei koko korttelin 63rd Streetin ja Wallace Streetin kulmassa. H.H. Holmes (syntymänimeltään Herman Webster Mudgett) on pahamaineinen osa Yhdysvaltain historiaa. Hän tunnusti tappaneensa 27 ihmistä ”murhalinnassaan”, kuten se tuli tunnetuksi, vaikka monet uskovat, että hänen uhrejaan oli yli 200. Häntä kiehtoi aina kuolema – hän silpoi eläimiä, varasti ruumiita ja lopulta vietteli ja murhasi lukuisia naisia tyydyttääkseen sadistisia halujaan ja saadakseen vakuutusrahoja. Hänet tunnetaan ”Amerikan ensimmäisenä sarjamurhaajana”, mutta jotkut uskovat, ettei Amerikka ollut hänen ainoa metsästysalueensa.

Holmes saattoi tehdä murhia Lontoossa

Lontoo oli ehkä myös Holmesin murhien tapahtumapaikka. 1800-luvun lopulla murhaaja väijyi Lontoon Whitechapelin kaupunginosan slummeissa ja sen ympäristössä vuonna 1888 tappaen naisia ja silpoen heidän ruumiitaan. Murhaaja sai lempinimen ”Viiltäjä-Jack”, ja legenda hänen murhistaan on täysin jähmettynyt historiaan ja mediaan. Murhien raa’an luonteen lisäksi osa Viiltäjä-Jackin kiehtovuudesta on hänen tuntematon henkilöllisyytensä. ”Viiltäjä-tutkijat ovat luoneet satoja teorioita murhaajan tunnistamiseksi. Yksi teoria on kuitenkin tällä hetkellä äänekkäämpi kuin kaikki muut.

Jeff Mudgett, lakimies ja entinen Yhdysvaltain merivoimien reservin komentaja, väittää, että hänen isoisoisoisoisänsä H.H. Holmes oli itse asiassa Viiltäjä-Jack. Mudgett perustaa väitteensä kahteen Holmesilta perimäänsä päiväkirjaan, joissa kerrotaan yksityiskohtaisesti Holmesin osallistumisesta lukuisten prostituoitujen murhiin ja silpomiseen Lontoossa. Mudgett väittää myös, että 7. toukokuuta 1896 tapahtuneessa julkisessa hirttäytymisessä kuollut mies ei ollut Holmes, vaan mies, jonka Holmes huijasi menemään hirsipuuhun hänen sijastaan. Nämä järkyttävät käänteet Holmesin ja Viiltäjä-Jackin tunnettuihin murhatarinoihin kerrotaan yksityiskohtaisesti Mudgettin kirjassa Bloodstains, ja ne ovat nähtävissä HISTORYn uudessa kahdeksanosaisessa sarjassa American Ripper, joka saa ensi-iltansa 11. heinäkuuta.

LUE LISÄÄ: H.H. Holmes: Chicagon ensimmäisen sarjamurhaajan uhrit

Mudgett ei ole ensimmäinen, joka väittää tietävänsä Viiltäjä-Jackin henkilöllisyyden, eikä hän tule olemaan viimeinen. Vaikka Mudgettin teoria on kiistanalainen, on vaikea kieltää Holmesin ja Viiltäjä-Jackin psykopaattisen, brutaalin ja groteskin murhahistorian pelottavan samankaltaista päällekkäisyyttä. Heidän sadististen murhiensa yksityiskohdat kulminoituvat Hollywood-kauhuun. Itse asiassa heidän tarinansa on jähmettynyt elokuviin lähes 100 vuoden ajan. Viiltäjä-Jackin kauhistuttava ristiretki on nähtävissä elokuvissa Waxworkista (1924) Ripperiin (2016). Holmesin väkivaltaisista murhista kerrotaan yksityiskohtaisesti elokuvissa H.H. Holmes: America’s First Serial Killer (2004) ja Havenhurst (2017) sekä tulevassa elokuvassa Devil in the White City (Paholainen valkoisessa kaupungissa), joka perustuu Erik Larsonin kirjaan ja jota tähdittää Holmesin roolissa Leonardo DiCaprio ja ohjaa Martin Scorsese.