Voiko Gordon Matta-Clarkin ”anarkkitehtuuri” pelastaa New Yorkin gentrifikaation vitsaukselta?

New Yorkissa 1970-luvulla mikään ei toiminut. Talous oli pysähtynyt. Ikääntyvät rakennukset hajosivat. Laiminlyödyt sillat romahtivat. Ihmiset pyrkivät pakoon.

Vaikka nämä olosuhteet olivat tuskin lupaavat keskiverto nuorelle arkkitehdille, ne olivat täydelliset Gordon Matta-Clarkille. Cornellin yliopistossa arkkitehtuurikoulutuksen saanut Matta-Clark tiesi paljon rakentamisesta, ja kaikki, mitä hän tiesi, sai hänet suhtautumaan ammattiinsa varauksella. Hän syytti korkeakorkuisen kapitalismin ryöstelyä yhteiskunnan epäinhimillistämisestä ja piti modernismin yhden koon sosiaalista suunnittelua vääränä vastalääkkeenä. Matta-Clarkilla ei ollut halua rakentaa. Sen sijaan hän nimitti itseään anarkkitehdiksi ja pyrki kirjaimellisesti purkamaan kaupungin infrastruktuurin etsiessään parempaa tulevaisuutta.

Neljä vuosikymmentä myöhemmin – ja kolmekymmentäyhdeksän vuotta sen jälkeen, kun Matta-Clark kuoli 35-vuotiaana – hänen anarkkitehtuurinsa on esillä Bronxin taidemuseossa historiallisessa retrospektiivissä, joka on paradoksaalisesti hyvin ajankohtainen: Vaikka New Yorkin nykyiset olosuhteet ovat päinvastaiset kuin 70-luvun olosuhteet, ne johtuvat samoista syklisistä voimista. Tämän näyttelyn kiireellisimmin esiin nostama kysymys onkin, miten anarkkitehtuuria voidaan käyttää New Yorkin – ja vastaavalla tavalla kukoistavien kaupunkien Lontoosta San Franciscoon – kriittiseen osallistumiseen nykyisessä epäinhimillistävän gentrifikaation aikakaudessa.

Työskennellessään usein laittomasti Matta-Clark vaelsi sorkkaraudan ja puhalluslampun kanssa kaupungin sisäisissä ghettoissa ja teollisilla joutomailla. Poistamalla kerrostalojen lattiapintoja ja leikkaamalla varastojen seiniä auki hän muutti ne näyttäviksi veistoksiksi, jotka toivat esiin sen, mitä paatuneet newyorkilaiset yrittivät sivuuttaa. Hänen urbaanitoimenpiteitään nähtiin yleensä vain valokuvissa tai taidegallerioihin siirrettyinä rakennusten osina. Niistä tuli kuitenkin ikonisia: eräänlainen arkkitehtoninen pikakirjoitus kaupunkien laiminlyönnille sekä ehdotus siitä, miten keskitetty suunnittelu voitaisiin korvata paikallisella improvisaatiolla. Kun Matta-Clark sanoi olevansa anarkkitehti, hän tarkoitti sitä. Hän pyrki kääntämään rahan ja vallan infrastruktuurin ylösalaisin arkkitehtuurin anarkistisen vaihtoehdon avulla. Hän halusi, että jokaisesta tulisi anarkkitehti.

Sanomattakin on selvää, että hän ei onnistunut.

Mutta se, että tarkastelemme yhä Matta-Clarkin työtä, osoittaa, että anarkkitehtuuri on edelleen ajankohtaista. Anarkkitehtuuri vaikuttaa selvästi nykytaiteen sosiaaliseen käytäntöön ja niin sanottuun relationaaliseen estetiikkaan. Suorempi perintö saattaa löytyä katutaiteesta (kuten Matta-Clark ennakoi dokumentoimalla varhaisia graffiteja), koska spraymaalilla on potentiaalia paljastaa vaihtoehtoisia tapoja nähdä kaupunki.

Katutaide on erityisen relevanttia, koska gentrifikaatio on eliminointiprosessi, ei hajoaminen. Kun hylättyjä rakennuksia ei ole enää jäljellä purettavaksi, vuoden 2017 Matta-Clarkien on jotenkin paljastettava niiden ihmisten katoaminen, joilla ei ole enää varaa asua New Yorkissa. Katutaide voi jättää näkyvän jäljen. Se on eräänlaista poissaolevaa arkkitehtuuria, ohimenevä varjo, mahdollinen tulevaisuus.