Visit Damascus

Damascus: Virginia Creeper Trail -reitin sydän

Damascus, Virginia tunnetaan Virginia Creeper Trail -reitin sydämenä, ja se on suosituin lähtöpaikka pyöräilyseikkailuille. Eikö se olekin paras paikka aloittaa maastopyöräilyseikkailu? Meidän osuutemme Virginia Creeper Trail -reitistä on vajaan 18 mailin pituinen, ja se sijaitsee koskemattomalla Mount Rogersin kansallisella virkistysalueella.

Seitsemän polkua yhdistyy Damascusissa, ja meidät tunnetaan Trail Town, USA:na. Appalachian Trail tulee suoraan Laurel Avenueta pitkin ja Virginia Creeper Trail tulee suoraan Creepers Wayta pitkin kaupungin seinämaalauksen luona (lähellä Shady Avenueta). Joka vuosi tuhannet pyöräilijät matkustavat Damascusiin viettämään aikaa perheen ja ystävien kanssa viehättävän vuoristopolun varrella.

Virginian Creeper Trail -reitin suosituin osuus kulkee Whitetopin huipulta, lähellä Pohjois-Carolinan rajaa, alas Damascusiin. Tämä osuus kulkee alamäkeä koko 18 mailin matkan ajan. Lyhyttä Taylor’s Valleyn läpi kulkevaa pätkää lukuun ottamatta se on osa Jeffersonin kansallismetsää, jota hallinnoi 200 000 hehtaarin laajuinen Mount Rogers National Recreation Area.

Virginian Creeper Trail -reitin syntyhistoria on mielenkiintoinen tarina. Polun juuret alkoivat Abingdon Coal and Iron Railroad Company -yhtiönä, sitten Virginia Western Coal & Iron Railroad Company -yhtiönä, jotka molemmat joutuivat taloudellisiin vaikeuksiin yrittäessään kehittää rautatietä. Niiden omaisuuden osti uusi yhtiö nimeltä Virginia Carolina Railroad Company. Virginia Carolina Railroad Company keskittyi puutavararikkaisiin kukkuloihin ja leikkasi rautatien Damascukseen helmikuussa 1900. Kesti vielä 12 vuotta jatkaa rautatietä 18 mailia Whitetopiin, joka on nykyään Virginia Creeper Trail -reitin suosituin osuus.

Nimi ”Virginia Creeper” on seurausta siitä, miten paikalliset viittasivat puutavaralla, rautamalmilla, tarvikkeilla ja matkustajilla lastattuihin juniin, jotka kiipesivät hitaasti itään Iron Mountains -vuorille. Viimeinen höyryveturi poistui käytöstä vuonna 1957, ja kun reitin viimeiset omistajat, Norfolk and Western Railroad Company, päättivät sulkea rautatien, Yhdysvaltain metsäpalvelu varmisti sen virkistysreitiksi.

Kokonaisuudessaan Virginia Creeper Trail on itse asiassa 33,4 mailia pitkä, ja Damascus on sen keskipiste. Polku tarjoaa erilaista maastoa ja haastetta riippuen siitä, mille osuudelle ja mihin suuntaan suuntaat. Vuoristoa alaspäin suuntautuvalle matkalle (enintään 5 %:n nousu) voit valita ratsastuksen Whitetopista alas Damascusiin 17 mailin matkan. Voit myös valita tasaisemman reitin, jossa on jonkin verran ylämäkeä ja jonkin verran alamäkeä, ja matkustaa Abingdoniin tai Abingdonista. Damascuksesta Abingdoniin kulkeva reitti ylittää paljon yksityismaata, joten portit on avattava ja suljettava matkan aikana.

Matalamäki Whitetopista Damascukseen kulkee yli 30 puomin ja sillan, ja se ylittää Laurel Creekin monta kertaa. Whitetopista alaspäin ajavat voivat myös vierailla historiallisella Green Coven asemalla, joka on radan ainoa jäljellä oleva alkuperäinen varikko. Älä anna ajatuksen 17 mailin pituisesta matkasta pelästyttää itseäsi…..se on pelkkää alamäkeä. Ratsastajat tulevat usein takaisin ja toteavat, että he luulivat sen olevan vaikeaa ja olivat yllättyneitä siitä, miten helppoa matka oli. Kyyti on ihanaa ympäri vuoden, mutta syksyinen ajelu lehtien aikaan on yksinkertaisesti henkeäsalpaavaa.

Damaskuksessa on tällä hetkellä seitsemän polkupyöräkauppaa, katso listaukset sivulta 3. Jokainen liike tarjoaa polkupyörävuokrausta, kypäriä ja sukkuloita kaikenikäisille. Sukkulabussimatka ylös vuorelle Whitetopiin kestää yleensä 30 minuuttia, ja sukkulakuljettajilla on usein tarina tai kaksi, jonka he kertovat. Hanki perheesi pois videopelien ja television äärestä ja nauttikaa yhdessä pyöräilystä Virginia Creeper Trail -reitillä.

Löydä ”polun taika” Damascusissa

Pitkän matkan vaeltajat keksivät termin ”polun taika” kuvaamaan odottamatonta tapahtumaa, joka kohottaa vaeltajan mielialaa ja herättää kunnioitusta tai kiitollisuutta. Jotkut ovat löytäneet ”polun taikaa” kulkiessaan Damaskoksen kaupungin läpi.

Joka vuosi alle 3 000 ihmistä lähtee elämänsä seikkailuun tavoitteenaan patikoida Appalachian Trail -reitillä 2 181 mailia 14 osavaltion läpi. Pyrkimys vaeltaa koko ”AT” yhden kauden aikana on retkeilijöiden vastine Mount Everestille, ja vain yksi neljästä onnistuu tässä seikkailussa. AT kulkee etelästä Springervuorelta Georgiasta pohjoiseen Katahdiniin Mainessa. Hämmästyttävää kyllä, toiset 2-3 miljoonaa ihmistä vaeltaa osan Appalachian Trailista joko osittaisvaelluksina tai päivävaelluksina.

Tämän vaelluksen läpikäyminen vie useimmilta vaeltajilta keskimäärin 6 kuukautta, ja Appalachian Trail Conservancy -järjestön (Appalachian Trail Conservancy) mukaan vuonna 2012 sen suoritti menestyksekkäästi vain vajaa 25 % yrittäneistä. Vuonna 2012 noin 88 prosenttia aloitti vaelluksen eteläpäästä, Springer-vuorelta, aikaisin keväällä, jotta he voisivat lopettaa vaelluksen alkusyksyllä ennen kuin ”AT” suljetaan lumen ja huonon sään vuoksi. Damascus on yksi niistä harvoista kaupungeista, joiden läpi AT todella kulkee, ja sitä pidetään AT:n tärkeimpänä täydennyspaikkana. Damascus tunnetaan ”AT:n ystävällisimpänä kaupunkina”, jonka ovat nimenneet vaeltajat, jotka ovat nauttineet Damascuksen yritysten ja asukkaiden vieraanvaraisuudesta jo yli 50 vuoden ajan.

Joka vuosi vuodesta 2000 lähtien Damascus on isännöinyt Trail Days -festivaalia toukokuussa. Damascus vastaanottaa nyt jopa 20 000 retkeilyn harrastajaa, mikä tekee Damascus Trail Days -festivaalista maailman suurimman reppureissaajien kokoontumisen. Trail Days -festivaali ei ole tarkoitettu vain vaeltajille, vaikka alumnivaeltajia kohdellaankin sankareina, koska he elävät unelmaansa ja vaeltavat koko Appalachian Trail -reitin. Kaikki, jotka rakastavat ulkoilmaa, musiikkia, ruokaa, vaellusta, telttailua, tanssimista tai vain hengailua suuren joukon erittäin siistien ihmisten kanssa, tulevat rakastamaan sekä Damascusta että Trail Daysia.

Viikonloppu on täynnä konsertteja, luentoja, ruokaa ja hauskaa. Yksi viikonlopun kohokohdista on vaeltajien paraati, jolloin paraatiin osallistuvat vaeltajat ja jalkakäytävillä kulkevat ihmiset nauttivat toistensa suihkuttelusta vesipyssyillä.

Trail Days ja tunnetuin pitkän matkan vaellus tuovat ihmiset yhteen, kun he kokevat ”polun yhdessä”. Jokainen, sekä retkeilijä että hänen uskollinen koiransa, saa polun nimen, jota he kantavat ylpeinä. Paluu Damaskokseen tai pysähtyminen siellä vaelluksen aikana antaa vaeltajille tilaisuuden tavata vanhoja ystäviä ja inspiraation jatkaa matkaa Mainen Katahdiniin.

Damascus toivottaa teidät tervetulleeksi.

Kalastusseikkailusi alkaa Damascusissa

Whitetop Laurel Creek on luokiteltu yhdeksi Kaakkois-Yhdysvaltojen hienoimmista luonnollisista luonnonvaraisista taimenpuroista, ja se tarjoaa henkeäsalpaavia takamaiden kalastusseikkailuja vain muutamien minuuttien päässä Virginiassa sijaitsevasta Damascusista. Lounais-Virginia tunnetaan alueena, jolla on runsaasti historiaa ja kulttuuria. Kalastus on aina ollut erittäin tärkeä osa Lounais-Virginian varhaisasukkaiden elämää. Vaikka kalastuksella on nykyään usein eri tarkoitus, Virginian Damascusta ympäröivissä kauniissa maisemissa on lukemattomia kalastuskohteita, jotka houkuttelevat ketä tahansa kalastajaa.

Whitetop Laurel Creek on yksi parhaista luonnollisista freestone-villitaimenen puroista Yhdysvaltain itäosissa. Puro alkaa kahdesta pienestä syöttöpurosta (Little Laurel ja Big Laurel) lähellä Whitetop-vuorta. Tärkeä luonnonvaraisen taimenen sivujoki, Beaverdam Creek, yhtyy Whitetop Laurel Creekiin Damascus Old Millin kohdalla, hieman Mocks Mill Fallsin alapuolella. Beaverdam Creek kilpailee isompien purojen kanssa erityisesti luonnonvaraisen kirjolohen osalta. Vuotuisten tutkimusten mukaan Beaverdam Creekin kirjolohet ovat kolmen osavaltion alueen suurimpia.

Oletpa sitten nuori aloitteleva kalastaja tai iäkäs asiantuntija, Damascusissa on parhaat paikat siimojen heittämiseen ja lyömättömän kalastuskokemuksen saamiseen.

Onko tuo puomi vai silta?

Virginian Creeper Trail -reitillä, joka on pituudeltaan 33,4 meripeninkulman mittainen, on tällä hetkellä 46 puomia tai siltaa. Tornado tuhosi puisen Trestle 7:n 27. huhtikuuta 2011.

Tiedätkö eron puupölkyn ja sillan välillä? Trestle on siltatyyppi, jonka kantava runko koostuu pystysuorista, vinoista tuista ja vaakasuorista poikkipalkeista, jotka muodostavat tietynlaisen sillan tuen. 1800-luvulla jalustat rakennettiin usein puutavarasta, koska suuria puita oli saatavilla. On arvioitu, että 1 – 3 % keskimääräisen rautatien kokonaispituudesta koostui jalustoista.

Tässä toisessa kuvassa on ristikkosilta, jonka kantava rakenne koostuu ristikkorakenteesta. Ristikkosillat ovat yksi vanhimmista nykyaikaisista siltatyypeistä, jotka ovat peräisin 1800-luvulta. Ristikkorakenteinen silta on edullinen rakentaa.

Kuvia jokaisesta ryömintäreitin pylväästä ja sillasta löydät verkkosivuilta: http://www.vacreepertrail.us/trestles.html