Ulkosuhteet

Termi ulkomainen kehittyi 1300-luvun puolivälissä sanoista ferren, foreyne, ”ovien ulkopuolella”, joka perustuu vanhaan ranskalaiseen forain, ”ulkoinen, ulkoinen, ulkonainen; kaukainen”, mikä heijastaa merkitystä ”ei omassa maassa”, joka on todistettu ensimmäisen kerran 1300-luvun lopulla. Englannin kirjoitusasua muutettiin 1600-luvulla, ehkä sanojen reign ja sovereign vaikutuksesta. Molemmat sanat liittyivät tuolloin yleisimpään monarkin virkaan, joka määritteli ulkopolitiikkaa, joukko diplomaattisia tavoitteita, joilla pyritään hahmottamaan, miten maa on vuorovaikutuksessa maailman muiden maiden kanssa.

Ajatus suhteiden pitkäjänteisestä hallinnasta seurasi diplomatiaa hoitaneiden ammatillisten diplomaattikuntien kehittymistä. Vuodesta 1711 lähtien termi diplomatia on ymmärretty tarkoittavan ryhmien tai kansakuntien edustajien välisten neuvottelujen käymisen taitoa ja käytäntöä.

1700-luvulla eurooppalaisen diplomatian äärimmäisen myllerryksen ja jatkuvien konfliktien vuoksi diplomatian harjoittaminen pirstaloitui usein tarpeeseen käsitellä yksittäisiä asioita, joita kutsuttiin ”asioiksi”. Näin ollen, kun tällaisten asioiden hoitamista kotimaassa kutsuttiin siviiliasioiksi (talonpoikaiskapinat, valtionkassan vaje ja hovin juonittelut), termiä ulkoiset asiat käytettiin suvereenin valtakunnan ulkopuolella olevien tilapäisten asioiden hoitamiseen. Tämä termi säilyi laajalti käytössä englanninkielisissä valtioissa 1900-luvulle asti, ja se on edelleen useissa valtioissa ulkosuhteita hoitavien osastojen nimi. Vaikka alun perin tarkoituksena oli kuvata tietyn asian lyhytaikaista hoitoa, nämä osastot hoitavat nykyään kaikkia päivittäisiä ja pitkän aikavälin kansainvälisiä suhteita valtioiden välillä.