Tutustu kookospähkinämutkaan, kookospähkinää kantavaan, kaksijalkaiseen pääjalkaiseen

Kookospähkinämutka tunnetaan merieläimille epätyypillisestä käyttäytymisestään, muun muassa siitä, että se käyttää simpukankuoria työvälineinä ja kävelee kaksijalkaisena valtamerenpohjalla.

Bernard Dupont/FlickrPinkkinen kookospähkinämustekala Makawide-saaren vesissä Sulawesilla, Indonesiassa.

Luonnon kuviot ovat loputtoman kiehtovia, erityisesti merieläinten keskuudessa. Mutta ehkä mikään merieläin ei ole yhtä näennäisen ovela kuin kookospähkinämustekala, mustekalalaji, joka on saanut nimensä omituisesta tavastaan käyttää merenpohjassa olevia kookospähkinöitä tai simpukankuoria apunaan päivittäisissä toimissaan.

Kookosmustekala suojautuu ja köllöttelee simpukankuorilla

Wikimedia CommonsKookosmustekala käyttää puoliksi halkaistuja kookospähkinöitä ja simpukankuoria tilapäisinä panssareina.

Mikäli joskus huomaat uivasi läntisen Tyynen valtameren uintipaikoilla merenpohjassa, varmista, että kiinnität tarkkaan huomiota siihen, mitä merenpohjalla tapahtuu. Jos olet onnekas, saatat nähdä kookosmustekalan toiminnassa.

Tämä upea pääjalkainen – joka tunnetaan latinankielisellä nimellään Amphioctopus marginatus – on yksi niistä 300 mustekalalajista, jotka tiedemiehet ovat tähän mennessä kirjanneet ja kuvanneet. Kuten useimmilla mustekalalajeilla, kookosmustekalalla on pehmeä ruumis, joka koostuu sen päästä ja kahdeksasta lonkerosta, joita se käyttää uintiin, syömiseen ja muuhun toimintaan.

Mutta kookospähkinäkilpikonnalla on erilainen käyttäytyminen, joka erottaa sen muista kahdeksan lonkeron veljistään ja inspiroi eläimen hassun lempinimen. Tämä merieläin osoittaa nimittäin paria selkärangattomille epätyypillistä käyttäytymistä, kuten kookospähkinöiden ja simpukankuorien käyttämistä tilapäisinä työkaluina.

Kookospähkinätoktopuksen tiedetään nimittäin keräävän kookospähkinänkuoria tai simpukankuoria merenpohjalta ja käyttävän kappaleita suojellakseen itseään. Tämä mustekalalaji kasvaa tyypillisesti jopa 15 senttimetrin pituiseksi lonkeroidensa pituus mukaan lukien, joten puolitettujen kookospähkinöiden ja simpukankuorien tyhjät kotelot ovat täydellinen piilopaikka.

Kokonaisuutena mustekalat tunnetaan erittäin älykkäinä otuksina. Mutta vaikka on tavallista, että ne käyttävät vieraita esineitä tilapäisinä suojina, on epätavallista, että eläin roikkuu kiinni esineessä myöhempää käyttöä varten, kuten kookospähkinäkilpikonna tekee kuoriensa kanssa. Kun kookospähkinäturska valitsee mieleisensä kookospähkinän kuoren, se kantaa kuorta mukanaan, kunnes se on valmis käyttämään sitä uudelleen.

Kookospähkinäkilpikonnan säästäminen myöhempää käyttöä varten viittaa otuksen etukäteissuunnitteluun, mikä puolestaan viittaa myös älykkyyden tasoon, jota ei tyypillisesti odoteta eläimiltä ihmisten lisäksi.

Kookospähkinä- tai simpukankuoren ilmiselvän kiinteän panssarikappaleen hyödyn lisäksi kookospähkinä- tai simpukankuori toimii myös saaliin ansana.

Kookosmustekala piiloutuu tilapäisen suojansa sisään saaliin lähestyessä ja syöksyy esiin oikealla hetkellä napatakseen ateriansa. Kookospähkinäkilpikonna – jota joskus kutsutaan myös suonikilpikonnaksi – nauttii ravinnokseen erilaisia äyriäisiä, kuten rapuja, simpukoita ja katkarapuja.

Kun kookospähkinäkilpikonna ei käytä simpukankuorta, se kietoo lonkeronsa koveran esineen ympärille ja liikkuu lopuilla lonkeroillaan ikään kuin seipäänkävellen.

Tämä erikoinen tapa liikkua merenpohjassa saa sen näyttämään lähes kaksijalkaiselta, kun se kantaa kuoresta valmistettua suojaansa ja luikertelee ympäriinsä. Se on osoitus toisesta selkärangattomien epätavallisesta käyttäytymisestä, jota esiintyy vain tällä nimenomaisella pääjalkaisten lajilla.

Mustekalan nerokkuus on ällistyttänyt tutkijat

Vuonna 2009 ensimmäinen kookospähkinämustekalaa koskeva tutkimus julkaistiin virallisesti Current Biology -lehdessä sen jälkeen, kun kaksi australialaista tiedemiestä oli ikuistanut kameralle, miten kookospähkinämustekala käytti kookospähkinöitä nerokkaasti.

Tutkijat nappasivat kookoskaktuksen itse teossa useita vuosia aiemmin sukellusreissuilla Pohjois-Sulawesin ja Balin saarilla Indonesiassa.

”Olin ällikällä lyöty”, Melbournessa sijaitsevan Victoria-museon pääjalkaisiin erikoistunut tutkimusbiologi Julian Finn kertoi teon todistamisesta. ”Tarkoitan, että olen nähnyt paljon mustekaloja piileskelemässä kuorissa, mutta en ole koskaan nähnyt sellaista, joka tarttuu siihen ja hölkkää merenpohjaa pitkin. Yritin kovasti olla nauramatta.”

Tutkijat kuvasivat, kuinka mustekala valitsi merenpohjassa lojuneet puolitetut kookospähkinänkuoret. Mustekala tyhjensi kuoret ennen kuin se kantoi ne lonkeroidensa alle ja käytti kahta kuorta luodakseen tilapäisen mutta vankan liikkuvan suojan.

Löydöstään lähtien kookospähkinäkilpikonnan käyttäytyminen on hämmästyttänyt meribiologeja, jotka sanovat, että eläimen tarkoituksellinen kookospähkinänkuorien muodossa olevien työkalujen käyttö tietyn tavoitteen saavuttamiseksi – suojana tai metsästysmenetelmänä saaliin saamiseksi – oli todiste kookospähkinäkilpikonnan kehittyneestä älykkyydestä.

Wikimedia CommonsKookosmustekala eli amphioctopus marginatus on ainoa tunnettu selkärangaton, joka esittelee kehittynyttä työkalujen käyttöä.

Vaikka muidenkin mustekalalajien tiedetään käyttävän vieraita esineitä suojana, se, että mustekala suorittaa kaikki nämä monimutkaiset käyttäytymismuodot käyttäessään simpukankuoria – kerätessään niitä, valmistellessaan niitä ja säilyttäessään niitä myöhempää käyttöä varten – erottaa lajinsa muista.

”Se eroaa erakkoravusta siinä, että tämä mustekala kerää simpukankuoria myöhempää käyttöä varten, joten kun se kuljettaa niitä, se ei saa niistä mitään suojaa”, Finn sanoi. ”Juuri tuo kerääminen myöhempää käyttöä varten on epätavallista.”

Toisin sanoen etukäteissuunnittelun teko on ainutlaatuista käyttäytymistä, jota ei ole havaittu millään selkärangattomalla eläimellä paitsi kookospähkinän mustekalalla.

Uskomatonta katsottavaa on myös tapa, jolla kookospähkinän mustekala valmistelee kookospähkinän kuoret huolellisesti ennen niiden käyttöä puhaltamalla mutasuihkuja kulhosta ulos.

Tiedeyhteisössä käydään kuitenkin edelleen paljon keskustelua ”työkalujen käytön” määritelmästä eläinten keskuudessa, kuten myös alkuperäisessä tutkimuksessa myönnetään.

Trooppisen biologian apulaisprofessori Simon Robsonin mukaan, joka opettaa James Cookin yliopistossa Townsvillessä, Australiassa, vaihtelevat määritelmät siitä, mitä pidetään eläinten käyttäytymisenä, joka osoittaa ”työkalujen käyttöä”, vaikeuttavat sen määrittelemistä, onko kookospähkinäekokkelia koskeva tutkimus ensimmäinen todiste tällaisesta käyttäytymisestä selkärangattomien keskuudessa.

Tästä huolimatta Robson huomautti, että löydös on silti syvästi kiehtova.

”Se on jälleen yksi esimerkki, jossa voimme miettiä, kuinka samanlaisia ihmiset ovat kuin muu maailma”, Robson sanoi. ”Olemme vain koko planeetan jatkumo.”

Nyt kun olet saanut selville kookospähkinää kantavan kookospähkinäkilpikonnan monimutkaisen käyttäytymisen, tutustu hämmästyttävään mimiikkakilpikonnaan – syvänmeren poikkeukselliseen imitaattoriin. Tutustu seuraavaksi maailman kuuteen hämmästyttävimpään valtamerieläimeen.