Timantin kovuuden mittaaminen

Kappaleen kovuus määrittää sen vastustuskyvyn naarmuuntumista vastaan, ja timantit ovat tunnetuista aineista kovimpia. Vaikka saatammekin ajatella timantteja hauraiksi, tämä havaittu hauraus liittyy pikemminkin mytologisoituun harvinaisuuteen (vaikka kyseessä on itse asiassa yleinen mineraali) kuin herkkyyteen pintatörmäyksille.

Aineen ”kovuutta” ei kuitenkaan voi rinnastaa ”sitkeyteen”. Esineen lujuuteen kuuluu sen kestävyys murtumista tai murtumista vastaan. Mikään muu kuin toinen timantti ei voi naarmuttaa tai leikata timanttia, mutta sen kohtalainen sitkeys tarkoittaa, että se voi silti särkyä.

Timantin sitkeyden ja kovuuden sekoittamista on testattu vasaralla. Voiko timantti murtua tai sirpaloitua, jos sitä lyödään vasaralla? Kyllä. Voiko vasaran pintametalli naarmuttaa timanttia? Ei.

Kovuuden mittaaminen

Timantin tai minkä tahansa mineraalin kovuuden mittaamiseen käytetään Mohsin asteikkoa, joka on nimetty sen keksijän Friedrich Mohsin mukaan. Menetelmässä testataan yhtä mineraalia katsomalla, pystyykö toinen mineraali aiheuttamaan siihen naarmun.

Mohsin asteikko on 10-pisteinen asteikko, jossa yksi on pehmein ja 10 vaikein. Timantit ovat 10, ja ne ovat 40 kertaa lujempia kuin luokan 9 mineraali (korundi, josta voidaan tehdä rubiineja ja safiireja).

Mohsin asteikko paljastaa joitakin yllätyksiä tai odottamattomia tuloksia siitä, miten normaalisti ajattelemme tietyistä aineista. Esimerkiksi pöly, joka voi syövyttää pintoja, on tarpeeksi ”kovaa” lasin leikkaamiseen. Lasi on tieteellisellä asteikolla itse asiassa melko pehmeää.

Mohsin asteikko toimii vertailujen avulla, neljällä yksinkertaisella mahdollisuudella:

1. Jos ensimmäinen aine pystyy naarmuttamaan toista, ensimmäinen on kovempi.
2. Jos tuo ensimmäinen aine ei pysty naarmuttamaan toista, toinen on kovempi.
3. Jos kaksi ainetta ovat yhtä kovia, kumpikaan ei pysty saamaan aikaan juurikaan naarmua toiseen aineeseen.
4. Jos ensimmäinen aine voi naarmuttaa toista, mutta kolmas ei voi naarmuttaa kolmatta, tuon ensimmäisen aineen kovuus on jossain toisen ja kolmannen aineen välissä.

Top-laatua

Timanttiin ei mikään muu jalokivi tai mineraali voi luoda syvennystä, mikä tekee timantista naarmunkestävän. Timantin rakenteellinen lujuus näkyy sen nimissä eri kielillä. ”Timantti” tulee kreikan kielen sanasta ”adamas”, joka tarkoittaa ”särkymätöntä”. Vielä vanhemmassa kielessä, sanskritissa, timanttia tarkoittava sana on ”vjra”, jonka käännös on ”ukkosenjysäys”. Vanha sana kantaa sekä esineen laatua että käsitystämme siitä.

Timantin kovuus muodostuu miljardien vuosien aikana maankuoren sisällä. Tulivuoret siirtävät timantteja maanpinnalle, kun ne istuvat tuliperäisen kiven (kimberliitin) sisällä.

Vaikka timanttikaivokset löydettiin Afrikasta 1870-luvulla, vasta 1930-luvulla De Beers Company alkoi markkinoida niitä kihlasormuksina. Ajatus kuitenkin kaikuu metaforisella tasolla: kuten aito parisuhde, timantti, jotain, joka kestää kauan muodostuakseen jonnekin syvälle, joka sitten nousee pintaan. Timantti, kova aine, joka ei ole altis pinnan kulumiselle, mutta joka tarvitsee jatkuvaa huolenpitoa, jotta se ei rikkoontuisi.