’They demolished my house for this?’ Asukkaat raivostuivat Foxconnin tehtaasta, joka kariutui

Kun Sean McFarlane palasi hiljattain paikalle, jossa hänen elinikäinen kotinsa oli purettu, hän löysi sen tilalta lammen ja satoja hanhia kukkulalla.

Hiljainen maisema oli järkytys. Wisconsinissa sijaitseva Mount Pleasantin kylä oli käytännössä pakottanut hänet, hänen tyttöystävänsä ja neljä lastaan pois kodistaan vuonna 2017 tehdäkseen tilaa suunnitellulle 20 miljoonan neliömetrin suuruiselle hi-tech-tehtaalle, jonka omistaa taiwanilainen elektroniikkajätti Foxconn ja jonka Donald Trump oli sanonut olevan pian ”maailman kahdeksas ihme”.

Tietä tälle ”ihmeelle” tehdäkseen kylän virkamiehet sijoittivat McFarlanit väliaikaisesti ränsistyneeseen tyhjillään olevaan taloon, jossa ei ollut toimivia vessoja eikä lämmitystä, ja jättivät sitten väitetysti maksamatta luvattua 22 000 dollarin suuruista siirtomaksua.

Kolme vuotta myöhemmin tehdasta, jonka vuoksi perhe kävi läpi helvetin, ei ole rakennettu. McFarlane istui pyörätuolissaan tyhjällä jalkakäytävällä marraskuussa ja huokaili epäuskoisena skannatessaan laajaa mutaa, avoimia peltoja, lampia ja muutamia vajaakäytössä olevia rakennuksia, jotka muodostivat Foxconnin 3000 hehtaarin kokoisen tehdasalueen.

”He purkivat taloni tämän takia? Joukko hanhia, jotka istuvat kukkulalla?” McFarlane, 37, kysyi. ”Se on järkyttävää. Siellä oli vanha taloni, ja nyt se on pelkkää tyhjää. Ymmärrättekö? Ei mitään.”

Vuonna 2017 Mount Pleasantin virkamiehet olivat käyttäneet lupausta 13 000 työpaikasta ja 10 miljardin dollarin yksityisistä investoinneista vuoteen 2023 mennessä perusteluna satojen asukkaiden pakottamiselle kodeistaan ja alueen luovuttamiselle Foxconnille. Viranomaiset lupasivat muuttaa uneliaasta maaseutukylästä vilkkaan hi-tech-teollisuuden keskuksen, joka tunnetaan nimellä ”Wisconn Valley” – lupaus, joka vetosi moniin osavaltion asukkaisiin, jotka ovat kärsineet perinteisten teollisuustyöpaikkojen katoamisesta.

Sen sijaan hanke romahti hidastetusti. Harvat työpaikat ovat toteutuneet, eikä Foxconn ole esittänyt uusia rakennussuunnitelmia yli vuoteen. LCD-näyttöjä, jotka oli tarkoitus valmistaa siellä, ei rakenneta sen ”tehtaassa”, joka on 20 kertaa pienempi kuin ehdotettu ja joka on nyt kaavoitettu ”varastoksi”. Foxconnin epäonnistuttua työpaikkojen luomista koskevissa tavoitteissaan Wisconsinin kuvernööri Tony Evers perui viime kuussa sopimuksen, joka olisi antanut yhtiölle lähes 4,5 miljardin dollarin edestä kannustimia suunnitelmiensa loppuunsaattamiseksi.

Vaikkakin Mount Pleasantin asukkaat ovat turhautuneita, he ovat suunnanneet vihansa suurelta osin paikallisille johtajille. Guardianin kanssa puhuneiden mukaan kylä kävi likaista sotaa äänestäjiään vastaan antamalla epäilyttäviä pakkolunastusmääräyksiä – prosessi, jossa hallitus ottaa yksityistä maata julkiseen käyttöön – ja käyttämällä muita taktiikoita, joiden tarkoituksena oli häätää heidät kodeistaan.

Kylän johtajat tuhosivat elämiä sen nimissä, että he saisivat hankittua kiinteistöjä yhtiötä varten, asukkaat sanovat. Jotkut taistelevat edelleen maansa puolesta, kun taas toiset ottivat vastaan riittämättömät siirtopaketit ja lähtivät. Muutamat näkivät kylän takavarikoivan kotinsa.

”Tässä kaikessa oli vähän pahuutta”, sanoi Kelly Gallaher, Mount Pleasantin asukas ja hankkeen äänekäs kriitikko. ”Sellaiset asiat, joita he tekivät, traumatisoivat todella monia ihmisiä.”

Kylä on tällä välin velkaantunut lähes miljardin dollarin edestä rahoittaakseen kiinteistöhankintoja ja uutta infrastruktuuria, jonka rakentaminen jatkuu, vaikka Foxconnin suunnitelmat kariutuvat.

Pristiin uudet neli- ja kuusikaistaiset valtatiet reunustavat ja halkovat nyt alueen peltoja. Kylän johto väitti, että autonomiset ajoneuvot täyttävät tiet, mutta vihreät John Deere -traktorit olivat niitä harvoja ajoneuvoja, joita näkyi eräänä iltapäivänä. Monet pitävät tarpeettomina lähes 320 miljoonan dollarin vesi-, viemäri- ja sähkösaneerauksia, jotka veronmaksajien on maksettava neljälle vajaakäytössä olevalle rakennukselle. Aiemmin tänä vuonna Mount Pleasant alkoi vuokrata ostamaansa viljelysmaata takaisin maanviljelijöille.

Guardianille antamassaan lausunnossa Claude Lois, kylän konsultti, joka oli palkattu johtamaan hanketta, kirjoitti, että Mount Pleasant ”työskenteli ahkerasti varmistaakseen vapaaehtoiset sopimukset kiinteistöjen omistajien kanssa … ja on onnistunut siinä suurimmassa osassa tapauksia”. Mount Pleasantin kylän presidentti Dave DeGroot ei vastannut kommenttipyyntöön, mutta syyskuussa hän kertoi Racine Journal Timesille olevansa ”innoissaan” edistyksestä ja kehotti kärsivällisyyteen hankkeessa, jonka loppuunsaattaminen kestää nyt ”vuosikymmeniä”.

Mutta ottaessaan kuvia pitkästä, tyhjästä jalkakäytävästä ja valtatiestä McFarlane sanoi, ettei hänellä ole enää kärsivällisyyttä jäljellä. ”Teiden piti olla 13 000 työntekijää varten, mutta ketään ei ole täällä”, hän sanoi. ”Mitä varten tämä jalkakäytävä on? En ymmärrä sitä. Se on jalkakäytävä mihinkään.”

”He jättävät sinut saarelle”

Vuoden 2017 alussa Kim Mahoneyn perhe jätti kotinsa meluisassa kaupungissa osavaltiossa kolmen makuuhuoneen taloon, jonka he rakensivat Mount Pleasantissa sijaitsevaan maatalousalueeseen, joka ”tuntui puistolta”.

Kahdeksan kuukautta myöhemmin tämä muuttui dramaattisesti.

Kylä ilmoitti hänen aluerajauksensa asukkaille, että se käyttäisi pakkolunastusta takavarikoidakseen heidän kotinsa, jos he eivät hyväksyisi siirtotarjousta. Mahoney ja muut väittävät kuitenkin, että määräykset olivat ”laittomia”. Sen sijaan kyseenalaiset määräykset näyttivät olevan Mount Pleasantin ”hankintaryhmän” ovela yritys pelotella asukkaita myymään omaisuutensa.

Pelkkä mahdollisuus taisteluun monimutkaisesta pakkolunastuslainsäädännöstä sai useimmat asukkaat vakuuttuneiksi siitä, että heillä ”ei ollut muuta vaihtoehtoa” kuin hyväksyä kylän tarjoukset, Mahoney sanoi. ”Tuntuu kuin olisi Goljatia vastaan.”

Vaikka osavaltion laki sallii kuntien käyttää pakkolunastusta omaisuuden takavarikoimiseksi teiden leventämiseksi, Mount Pleasant väitti monissa tapauksissa virheellisesti, että se joutuisi purkamaan kiinteistöjen koteja, vaikka ne sijaitsivat tien leventämiseen tarvittavan alueen ulkopuolella. Kylän johto uhkasi myös kieltää asukkaita liittämästä ajoteitä leveneviin teihin, mihin sillä ei ole valtuuksia.

Mahoneyn mukaan kylän hankintaryhmä myönsi, että sen laki ei koskenut heidän kotiaan, mutta eräs virkamies jatkoi perheen uhkailua: ”Foxconn haluaa silti kiinteistönne. He jättävät teidät saarelle.”

Mahoney korosti, että hänen perheensä oli aina valmis myymään kohtuulliseen hintaan, joka kattaisi jälleenrakennuskustannukset, mutta kylä kieltäytyi neuvottelemasta. Nyt Foxconnin muutamat rakennukset – mukaan lukien yksi ”The Globe” -niminen rakennus, jota Mahoney kuvaili ”hullun näköiseksi diskopalloksi, joka istuu jalustalla” – ovat perheen ainoat naapurit.

Mount Pleasant noudatti samanlaista lähestymistapaa koko Foxconnin alueella, muun muassa yrittäessään pakottaa 400 hehtaarin kurpitsatilan omistajat pois. Creuzigerin perhe haastoi oikeuteen, ja heidän asianajajansa Dan Bach sanoo, että kylä ”perääntyi nopeasti”. Jos Foxconnin hanke joskus toteutuu, se saatetaan joutua rakentamaan kurpitsalaitoksen ympärille.

Muissa tapauksissa kylä näytti piirtävän tiesuunnitelmia, jotka muuttuisivat tai katoaisivat, kun asunnonomistaja myisi kiinteistönsä. Kun nämä toimenpiteet epäonnistuivat, kylä julisti koko Foxconnin alueen – mukaan lukien Mahoneyn hiljattain rakennetun kodin – ”ränsistyneeksi”, minkä Mahoney hylkäsi jälleen yhtenä pelottelutaktiikkana.

Vaikka jotkut perheet voittivat taistelunsa kylän kanssa, taistelu vei käsittämättömän suuren henkisen veron, kertoi Mahoney, joka ryhtyi käyttämään unilääkkeitä ja verenpainelääkkeitä selvitäkseen stressin kanssa. ”Aivojeni ei meinannut sulkeutua yrittäessäni keksiä: ’Miten korjaan tämän asian?'”, Mahoney sanoi. ”Turhauttavaa on se, etten voi tehdä asialle mitään.”

”Tunsin itseni tyhmäksi, kun luotin heihin.”

Ennen Foxconnin ehdotusta McFarlane, joka menetti jalkansa auto-onnettomuudessa, vuokrasi taloa, jonka hänen äitinsä omisti ja joka oli räätälöity siten, että se oli esteetön pyörätuolille.

Kolme vuotta myöhemmin hänellä ei vieläkään ole esteetöntä suihkua uudessa kodissaan naapurikunnassa Caledoniassa, ja perhe, joka on suurelta osin riippuvainen työkyvyttömyyskorvauksista, on jäänyt ilman remonttirahaa.

McFarlanen vaikea tilanne havainnollistaa sitä, miten perheet, jotka saivat riittämättömiä siirtopaketteja, eivät vieläkään ole kyenneet rakentamaan elämäänsä täysin uudelleen. Vaikka kylä maksoi maanomistajille jopa kymmenkertaisen summan tyhjien tonttiensa arvoon nähden, kodinomistajat saivat vain 1,4-kertaisen summan kotiensa arvoon nähden, ja kylä antoi arvion.

Mount Pleasant tarjosi 22 000 dollarin suuruisen uudelleensijoituskorvauksen vuokralla asuvalle McFarlanelle ja yli 500 000 dollarin suuruisen korvauksen hänen äidilleen Sherri Shaverille, joka oli kodinomistaja. Se myös majoitti McFarlanen väliaikaisesti kylän omistamaan taloon, ja perhe huomasi järkyttyneenä muuttaessaan, että talo oli ollut tyhjillään useita vuosia. Sen lisäksi, että talossa ei ollut lämpöä eikä toimivia vessoja, sitä oli vandalisoitu, kellarissa oli metrin verran vettä, se oli homeessa, sen oviaukot olivat liian pienet McFarlanen pyörätuolille, ja sen lavuaarit sylkivät pilaantunutta vettä, joka jätti ihottumaa McFarlanen lasten iholle.

Tilanteeseen tuli sitten toinen ruma käänne: Mount Pleasantin johto vetäytyi McFarlanen maksutarjouksesta, hän sanoi, ja uhkasi haastaa Shaverin oikeuteen asiaan liittymättömästä asiasta, jos hän vastustaa heitä. Vaikka hän itkien anoi rahaa Mount Pleasantin johtokunnalle, siirtomaksua ei koskaan saatu. McFarlane sanoi, että kylän virkamiehet kertoivat hänelle, että hänen äidilleen maksettu korvaus riitti koko perheelle.

”Ei ole mitään selitystä sille, miksi he tekivät niin, paitsi että he pystyivät siihen, ja tunsin itseni tyhmäksi tyhmäksi, koska luotin heihin”, McFarlane sanoi. ”En tiedä, miksi tein niin. Tuntuu kuin olisin pettänyt perheeni.”

Siltikin McFarlane sanoi olevansa kiitollinen voidessaan aloittaa alusta uudessa kaupungissa.

”Olen vain iloinen, ettemme ole enää Mount Pleasantissa. Luojan kiitos”, hän sanoi.

Kylän johto katsoo Foxconnin työmaan yli eri tavalla kuin Mahoneyt ja McFarlanit. He näkevät hankkeen, joka luo jo ”tuhansia” rakennustyöpaikkoja ja pohjustaa samalla maata investointeja varten. He huomauttavat, että Foxconn maksaa jo nyt yli miljoona dollaria verotuloja, ja vuonna 2023 sen on alettava maksaa vuosittain 30 miljoonaa dollaria veroja, vaikka hanke kuolisi. (Foxconn ei vastannut kyselyihin.)

Mutta lähihistoria on osoittanut, että Foxconnin suunnitelmat Pennsylvaniasta Indonesiaan ovat epäonnistuneet. Samaan aikaan konsultti Lois johti hiljattain samankaltaisesti jäsenneltyä kauppaa Illinoisissa, joka kariutui näyttävästi. Se päättyi siihen, että rakennuttaja joutui vankilaan petoksesta, FDIC sulki pankin ja Lois haastoi oikeuteen nettikommentoijat, jotka arvostelivat hänen suoritustaan.

Jos Foxconn-kauppa kokee samanlaisen kohtalon, osavaltion veronmaksajat joutuvat maksamaan 40 prosenttia lähes miljardin dollarin suuruisesta velasta, jonka Mount Pleasant luultavasti velkaantuu.

Hanke on jo nyt erittäin epäsuosittu Wisconsinin alueella, sanoi Randy Bryce, aktivisti ja entinen kongressiehdokas. Asukkaat kyseenalaistavat, miksi osavaltion rajalliset resurssit ohjataan ulkomaalaiselle yritykselle, hän sanoi.

”Varsinkin nyt – katsokaa, miten nämä rahat voitaisiin käyttää auttamaan vaikeuksissa olevia yrityksiä Covidin aikana”, Bryce lisäsi.

Vaikka Trump ja Wisconsinin entinen republikaanikuvernööri Scott Walker julisti vuoden 2017 Foxconn-ilmoituksella elvyttäneensä kriittisen ylemmän keskilännen swing- osavaltion tuotantosektorin, hanke nähdäänkin nyt tappioksi republikaanien kannalta. Samaan aikaan tuntuu yhä enemmän siltä, että Mount Pleasantin asukkaiden elämä mullistettiin sen vuoksi, että se oli pelkkää poliittista teatteria, jonka tarkoituksena oli saada Trumpille ja Walkerille valheellinen PR-voitto.

Mutta vaikka ”poliittinen temppu” ärsyttääkin, Mahoneyn mielestä kaikkein demoralisoivinta on kamppailu paikallisten virkamiesten kanssa.

”On vastenmielistä, että ihmiset, joiden pitäisi edustaa sinua, ovat niitä, jotka polkevat sinua”, hän sanoi.

{{#ticker}}

{{{topLeft}}

{{{bottomLeft}}}

{{{topRight}}

{{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{{teksti}}{{/cta}}

Muistuta toukokuussa

Olemme yhteydessä muistuttaaksemme sinua osallistumisesta. Odota viestiä postilaatikkoosi toukokuussa 2021. Jos sinulla on kysyttävää osallistumisesta, ota meihin yhteyttä.

• Jaa Facebookissa
• Jaa Twitterissä
• Jaa sähköpostitse
• Jaa LinkedInissä
• Jaa Pinterestissä
• Jaa WhatsAppissa
• Jaa Messengerissä