The Maine Mag |

Hieman yli vuosi sitten Peter ja Orenda Hale avasivat viinimyymälän Portlandin kehittyvällä Washington Avenuen alueella. He kutsuivat sitä nimellä Maine & Loire, joka on leikki kahden ranskalaisen joen ja osavaltion nimistä, jonne he ovat hiljattain asettuneet asuttuaan New Yorkissa. Myymälässä on tarjolla vain luonnollisia viinejä. ”Päätös oli selvä”, he kertovat minulle. ”Ajattelimme avata myymälän, joka on todella valikoiva ja koostuu vain siitä, mitä haluamme juoda”, Orenda sanoo. Luonnolliset viinit ovat harvinaisuus Mainessa, ja niitä on saatavilla vain muutamassa paikassa. Halesit tuntevat ja arvostavat syvästi viinejä, jotka täyttävät muutamat yksinkertaiset kriteerit: ne on kasvatettu ilman kemikaaleja tai synteettisiä torjunta-aineita, ne on valmistettu luonnonvaraisilla hiivoilla, ne on tuotettu ilman lisäaineita, mukaan luettuna sulfiitit, ja ne on korjattu käsin. Heidän tavoitteenaan on saada ihmiset ajattelemaan juomistaan yhtä paljon kuin syömisiään, ymmärtämään lähdettä ja prosessia ja välittämään niistä. ”Tämä on keskustelu, joka on Portlandissa vielä uutta”, Peter sanoo.”

Pian Maine & Loiren avaamisen jälkeen syntyi Halesin poika Luca. ”Se oli meille uutena perheenä todella erityistä aikaa. Me kolme vain hengailimme kaupassa, ja kun mietin niitä päiviä, se oli niin mukavaa ” sanoo Orenda hieman haaveillen. Se oli myös aikaa, jolloin solmittiin suhteita jakelijoihin ja maahantuojiin ja pyrittiin tuomaan markkinoille viinejä, joita ei ole koskaan ennen ollut saatavilla Mainessa. ”Meillä oli mielessämme viinilista”, hän sanoo ”Halusimme sellaisia viinejä, jotka olivat meille tuttuja New Yorkissa työskennellessämme.”

Halesit ovat työskennelleet useissa Brooklynin ravintoloissa, kuten Reynardissa, Dinerissa ja Marlow & Sonsissa &, jotka kaikki omistaa ravintoloitsija Andrew Tarlow. Talven yli ratsastaessaan he alkoivat kaivata ravintolan tuomaa energiaa. ”Ensimmäinen vuosi oli vaikea”, Peter kertoo. ”Myimme jokaista pulloa käsin, ja ihmisiä oli vaikea saada ostamaan maistamatta.” Seuraava looginen askel oli viinibaari, ”paikka, jossa haluaisimme hengailla ja jossa ihmiset voisivat tutustua viineihin ja maistella niitä”, Peter sanoo.

Vaikka suunnitelmat viinibaarin avaamisesta Maine & Loiren tiloihin olivat käynnissä, Halesit saivat kuulla, että heidän ystävänsä, keittiömestari Ben Jackson ja hänen vaimonsa Alexis, jotka he tunsivat Brooklynin ravintoloista, olivat muuttamassa Portlandiin. ”Olisi ollut kohtalon vastaista olla käyttämättä tätä hyväkseen”, Peter kertoo.

Tänä hyvin aurinkoisena iltapäivänä, ulko-ovi auki, Alexis valmistelee Drifters Wife -ravintolaa, asettelee viinilaseja ja karahveja. Ben Jackson seisoo ”keittiössään” valmistelemassa illan ateriaa. Alue ei ole purjeveneen keittiötä suurempi, ja siinä on vain kaksi induktiopoltinta ja pieni kiertoilmauuni. Siellä ei ole esivalmistelijaa, ei apukokkiakaan, eikä kukaan pese pannuja. ”Olen 100-prosenttisesti vastuussa jokaisen ruokalajin jokaisesta komponentista. Se on hieman pelottavaa, mutta myös antoisaa”, hän sanoo. Asetelma on hyvin erilainen kuin hänen edellisessä työssään, mutta hänen valmistamansa ruoka on melko samanlaista. Jackson käy päivittäin ostoksilla (ei ole jäähdytystilaa), viljelijöiden markkinoilla, Harbor Fish Marketissa ja muissa erikoisliikkeissä ja saa inspiraatiota siitä, mitä on tarjolla. Ruokalista on suppea, vain puoli tusinaa pientä lautasta ja yksi tai kaksi pääruokaa, ja se on joka päivä erilainen. Tarjonta vaihtelee asioista, jotka Jackson voi valmistaa etukäteen, kuten perunatortillasta kokonaiseen pannulla paistettuun kalaan, joka kypsennetään tilauksesta. Eräällä käyntikerralla maistamani branzino oli uskomattoman kosteaa ja maukasta. Pienempiin lautasiin kuuluu paahtoleipiä, jotka on valmistettu pureskeltavasta pannulla paistetusta leivästä, jossa on paljon oliiviöljyä ja valkosipulia, ja joiden päälle on laitettu mitä tahansa, mikä Jacksonin mieleen sinä iltana juolahtaa. Maistoimme suolaista sienien ja retiikin sekoitusta agrodolcen kanssa, joka on makean ja happaman makujen sekoitus. ”Olen ihastunut kermaisiin, rapeisiin, happamiin ja rasvaisiin yhdistelmiin”, kokki sanoo. Jokainen ruokalaji sisältää näitä elementtejä, jotka on yhdistetty hillitysti ja hienovaraisesti. ”Tällaista ruokaa olen aina valmistanut”, hän jatkaa, ”ja se sopii hyvin viiniemme kanssa.” Drifters Wife tarjoaa nyt 150 pulloa ja 12-15 viiniä laseittain. Lista vaihtuu usein, koska näiden erikoisviinien saatavuus on rajallista.

Istuessani yhdessä pienistä pöydistä ja nauttiessani lasillisen Domaine Lattard Gamayta auringon alkaessa laskea tunnen kiitollisuutta siitä, että Halesit tunsivat itsensä pakotetuksi avaamaan Drifters Wifen. Maine & Loire on edelleen olemassa takahuoneessa, ja se on avoinna koko päivän. Mutta nyt siellä on seesteinen, kutsuva paikka, jossa voimme maistella viinejä, joita pariskunta on tehnyt niin kovasti töitä esitelläkseen Mainen.

Drifters Wife | 63 Washington Ave. | Portland | 207.805.1336 | drifterswife.com