The History Behind Boston’s Treasured Emerald Necklace

Property

Prudential-torni kohoaa Muddy-joen varrella reunustavien puiden yllä. / Photograph by Michele Snow

Jos sinut pudotettaisiin vaivihkaa Arnold Arboretumiin – tai Franklin Parkiin tai jopa Back Bay Fens – on hyvin mahdollista, ettet tajuaisi olevasi keskellä suurkaupunkia. Tämä on Emerald Necklacen, Bostonin halki ulottuvan viheralueiden kiemurtelevan verkoston, kauneus. Nämä vehreät alueet toimivat yllättävänkin vehreinä kaupunkikeitaina, ja jokainen ketjun puistoista – ”jalokivistä” – tuntuu omalta, omaleimaiselta ja luonnolliselta maisemaltaan. Ja se on tarkoituskin.

Kulkiessasi seitsemän mailin pituisen niittyjen, suoalueiden ja teiden sarjan läpi elät Frederick Law Olmstedin vision mukaisesti. Maan ensimmäinen ammattimainen maisema-arkkitehti Olmsted uskoi, että kaupunkipuistojen tulisi olla turvapaikkoja kaupunkielämän hälinästä ja hälinästä, tarjoten rauhallisia puitteita ja viehättäviä näkymiä vastakohtana teolliselle ympäristölle. Kun Olmsted sovelsi tätä suunnitteluteoriaa menestyksekkäästi New Yorkin keskuspuistoon vuonna 1857, Boston kiinnitti huomiota ja palkkasi hänet lopulta 1870-luvulla rakentamaan yhden suuren puiston lisäksi kokonaisen puistojärjestelmän.

Olmsted pyrki luomaan paikkoja, jonne bostonilaiset voisivat ”helposti mennä, kun päivän työ on tehty, ja jossa he voivat kävellä tunnin ajan näkemättä, kuulematta ja tuntematta mitään katujen hälinästä ja hälystä”. Hän aloitti luonnostelemalla niin sanottua ”vihreää nauhaa”, polkua, joka alkaisi Boston Commonista ja kiemurtelisi aina Brooklineen asti.

Projektin valmistelu kesti vuosikymmeniä. Olmsted aloitti Back Bay Fens -alueesta ja muutti jätevesien tukkiman suon puistoalueeksi kaiverruttamalla suolaista suota soistuneeseen alueeseen ja ohjaamalla Muddy-joen viemärit uudelleen Charles-jokeen useiden tulvaluukkujen avulla. Seuraavaksi hän teki yhteistyötä Charles Sprague Sargentin kanssa entisen viljelysmaan muuttamiseksi Arnold Arboretumiksi, joka on puutarhaviljelyn elävä museo. Olmsted jatkoi vihreää nauhaa myös Jamaica Pondiin ja loi seesteisen maiseman lammen ympärille. Alueilla, joilla tila ei sallinut kokonaisten puistojen rakentamista, Olmsted muutti entiset vaunupolut puiden reunustamiksi puistokäytäviksi, jotka nyt tunnetaan nimillä Arborway, Riverway ja Jamaicaway.

Työ eteni hitaasti, sillä Olmstedin suunnitelmat edellyttivät Bostonin hankkivan ensin vähitellen maa-alueita puistoja varten pakkolunastamalla, raivaavan viljelysmaita, poistavan taloja ja täyttävän vesistöjä. Hän pyrki luomaan puistoympäristöjä, jotka olivat sopusoinnussa alueen alkuperäisen luonteen kanssa, käyttämällä alkuperäisiä kasveja ja hylkäämällä näyttäviä puutarhaefektejä. ”Koska hän oli niin taitava suunnittelemaan naturalistisen maiseman, ihmiset luulevat, että ne ovat luonnollisia”, sanoo Karen Mauney-Brodek, Emerald Necklace Conservancy -järjestön puheenjohtaja, joka säilyttää 1 100 hehtaaria puistoaluetta.

Olmstedin suunnitelma vuodelta 1894 Emerald Necklace -puistosta, joka yhdistää Commonin Franklin Parkiin. / National Park Service Olmsted Archives

Vuoteen 1895 mennessä, noin 20 vuoden työn jälkeen, Olmsted oli valmis – ja hänen perintönsä oli ikuisesti sidottu Bostoniin. Vaikka hän toteutti vaikutusvaltaisia hankkeita eri puolilla maanosaa, Olmsted asettui Brooklineen vuonna 1883. Hän avasi kotonaan maan ensimmäisen maisema-arkkitehtitoimiston toimiston ja jatkoi työtään kaupungin puistoketjun parissa. ”Hän piti työtään Bostonissa uransa tärkeimpänä”, Mauney-Brodek selittää.

Bostonin Smaragdikaulaketju on edelleen Olmstedin visioima kimalteleva riipus, mutta kuten mikä tahansa perintökalleus, se on vaatinut hiomista säilyttääkseen kiiltonsa. 1900-luvun alkuun mennessä arkkitehdin rakastamien puistojen ylläpito oli jäänyt taka-alalle. Laiminlyönnin jälkeen kunnostustoimet käynnistyivät 1960- ja 1970-luvuilla, kun kiinnostus puistoalueita kohtaan heräsi uudelleen koko maassa. Uuden ylpeyden tunteen ansiosta puistojen vihreä nauha – joka oli saanut lempinimen ”Emerald Necklace” – sai vihdoin virallisen nimensä, kun Emerald Necklace Conservancy perustettiin vuonna 1998.

Tänä päivänä Olmstedin perintö ei säily vain hänen eri puolille kaupunkia siroteltujen elävien ympäristöjen, vaan myös Conservancyn suojelutoimien kautta. Järjestö, joka järjestää varainkeräysgaalansa Necklace-alueella joka kevät, ajaa parhaillaan Muddy-joen parannuksia sekä vahvempaa yhteyttä Arboretumin ja Franklin Parkin välillä. ”Haluamme todella kutsua ihmiset, jotka tuntevat Necklacen, palaamaan takaisin, käyttämään sitä ja löytämään jotain uutta”, Mauney-Brodek sanoo. ”Olemme siunattuja Bostonissa sillä, että meillä on monia yksityishenkilöitä ja säätiöitä, jotka välittävät julkisista tiloista ja siitä, miten käytämme niitä yhdistäaksemme ja parantaaksemme itseämme.”

Vuoden 1919 näkymä Olmstedin puiston kivisillasta. / Emerald Necklace Conservancy/Boston Public Libraryn luvalla