The Dendritic Opal: A Guide to Long-Term Wear & Care: A Guide to Long-Term Wear & Care

Kristallit ovat vuosisatojen ajan olleet ihmisten pakkomielle kaikkialla maailmassa. Kautta historian niitä on käytetty vallan ja aseman symboleina, hyväksytty mystisiksi parantaviksi jalokiviksi, sisällytetty kaikenlaisiin arkkitehtonisiin mestariteoksiin, esitelty taiteessa ja pidetty kauniina korostuskappaleina. Niiden salaperäinen aura vetää puoleensa niin henkisesti ajattelevia, luovia kuin tieteellisesti inspiroituneita.

Dendriittistä opaalia pidetään erityisen viehättävänä ja maagisena jalokivenä kaikissa ihmispiireissä, ja sitä on käytetty moniin eri tarkoituksiin maailmanlaajuisesti. Vaikka se ei ole varsinaisesti harvinainen tai arvokas, tämä maanläheinen mineraloidi vetää silmää puoleensa mielenkiintoisella maitomaisella värityksellään ja kasvien kaltaisilla metallisilla sulkeumillaan.

Mikä on dendriittinen opaali?

Opaalin yleismääritelmä on hydratoitu silikonioksidimineraloidi, joka on louhittu kallion rakoilusta. Opaalit, olivatpa ne minkä tyyppisiä tahansa, eivät sisällä minkäänlaista kiderakennetta, vaan ne koostuvat usein tietystä prosenttiosuudesta vettä ja mikroskooppisen pienistä piidioksidipalloista. Maailmassa on tunnistettu yli 60 eri opaalityyppiä, ja jokainen niistä kuuluu johonkin kolmesta luokasta: Tavalliset opaalit, arvokkaat opaalit ja harvinaiset sateenkaariopaalit.

Dendriittinen opaali eli lempinimeltään ”sammalopaali” kuuluu tavallisten opaalien luokkaan. Tavalliset opaalit, joita usein kutsutaan ”Potch”-opaaleiksi, ovat ulkonäöltään läpinäkymättömiä ja niillä on maanläheinen värivalikoima, johon kuuluu valkoista, sinistä, vaaleanpunaista, keltaista, keltaista/oranssia, ruskeaa tai mustaa tai värien sekoitusta, jossa on kuvioituja sulkeumia. Toisin kuin arvokkaissa opaaleissa ja sateenkaariopaaleissa, tavallisissa opaaleissa on harvoin loistavia välähdyksiä tai irisoivien värien raitoja, kun niitä pidetään valossa. Niissä ei useinkaan ole lainkaan väriloistoa.

Tavallinen opaali määritellään ”dendriittiseksi”, kun siinä on saniaisen, sammaleen tai puun kaltaisia kuvioituja sulkeumia, joissa on metallioksideja, kuten mangaania ja rautaa. Nämä opaalikokonaisuudet muodostuvat usein suhteellisen alhaisissa lämpötiloissa ja niillä on hartsimainen kiilto. Dendriittisen opaalin väritys on valkoista tai keltaista/ruskeaa, ja sen sisältämä dendriittikokoelma näyttää usein tummanvihreältä tai syvänruskealta, aivan kuin kasvi (tästä johtuu lempinimi ”sammalopaali”).

Näissä opaaleissa esiintyvät dendriittikuviot eivät ole koskaan samanlaisia, kuten lumihiutalekuviot tai muut sellaiset geometriset tai suonikuvioiset muodostelmat, joita esiintyy kaikkialla luonnossa, ja raakakokonaisuudet ovat tavallisesti munuaisen- tai viinirypäleenmuotoisia.

Dendriittiset opaalit voivat sisältää lähes 30 % vettä, mikä tekee niistä ”pehmeitä jalokiviä”. Metallisten sulkeumien vuoksi näitä opaaleja on usein vaikea muotoilla ja viipaloida haluamallasi tavalla, vaikka niitä pidetäänkin ”pehmeinä”. Vaikka pehmeä jalokiviosa voidaan helposti lohkaista, metallit osoittautuvat koviksi esteiksi useimmille käsityöläisille, joten niiden työstäminen vaatii erittäin varovaista kättä. Yhdistelmä muodostaa mielenkiintoisen tasapainon, varsinkin kun opaalin luonnollinen taidonnäyte saadaan parhaiten esille leikkaamalla se viipaleiksi, jolloin erilaiset kasvimaiset kuviot tulevat helposti näkyviin.

Missä dendriittiopaalia tavallisimmin tavataan?

Toinen syy siihen, miksi tämä jalokivi kuuluu yleisten opaalien kategoriaan, on se, että se on helposti saatavilla. Dendriittiopaalia löytyy ympäri maailmaa. Vaikka useimmat opaalikaivokset sijaitsevat Australiassa (jossa opaali on kansallinen jalokivi) sellaisissa paikoissa kuin Lightning Ridge, kuuluisa White Cliffs ja Coober Pedyn kaupunki, tavallisen opaalin luokka ulottuu aina Yhdysvaltoihin ja Meksikoon asti. Erilaisia esiintymiä louhitaan limoniitista, hiekkakivestä, rhyoliitista, mergelistä ja basalttikallion halkeamista Brasiliassa, Guatemalassa, Hondurasissa, Indonesiassa, Japanissa ja jopa Venäjällä.

Tämän jalokiven helpon saatavuuden vuoksi sen hinta on usein kilpailukykyisempi, ainakin raakamuodossaan. Todellinen arvo tulee ominaisuuksista, kuten siitä, miten se on muotoiltu, jos sillä on maitomaisen valkoinen väritys ja kuinka houkutteleva kasvimainen kuviointi on. Arvokkaimmat dendriittiopaalit löytyvät Australiasta Precious- ja Rainbow-opaalien kanssa.

Dendriittiopaalin historia

Dendriittiopaalit löydettiin ensimmäisen kerran Australiasta 1800-luvulla, ja niistä tuli hyvin nopeasti arvostettuja jalokiviä Euroopan kuninkaallisten keskuudessa, mikä puolestaan teki niistä suosittuja kaikkien muidenkin keskuudessa. Tämän suosion ansiosta Australia kasvoi hyvin nopeasti maailmanmarkkinoiden kaivosteollisuuden alalla, ja dendriittisistä opaaleista sekä muista arvokkaammista opaaleista tuli pian maan talouskasvun tärkeä lähde. Ihmiset rakastivat tapaa, jolla jalokivet vangitsivat valoa, ja monet pitivät suuresti arvossa niiden salaperäisiä auroja.

1950-luvulle tultaessa arvokkaiden, sateenkaariopaalien ja tavallisten opaalien kysyntä oli kasvanut kaikkialla valtavasti, ja Australian tiedettiin sisältävän lähes 80 prosenttia maailman opaalivarannosta. Mikään maa maailmassa ei pystynyt kilpailemaan heidän kanssaan tällä markkina-alueella, kunnes vuonna 2012 Etiopia vastasi haasteeseen ja tuotti opaaleja arviolta 31 000 kiloa. Haaste ei kuitenkaan kestänyt kauan, ja Australia sai nopeasti takaisin opaalin hankinnan ennätyksen haltijan tittelin.

Tänään Australian tiedetään sisältävän 95-97 prosenttia maailman jalometalli- ja sateenkaariopaalin tarjonnasta, ja sen mainitaan sisältävän myös huomattavan osan tavallisesta opaalista. Pelkästään tämän maan opaalituotanto on ollut yli 41 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria. Vasta viime vuosina tavallista opaalia on löydetty suurempia määriä muun muassa Pohjois- ja Etelä-Amerikasta, Japanista ja Venäjältä. Mikään näistä maista ei pääse edes lähellekään kilpailemaan minkään tunnistetun opaalityypin tuotannossa.

Dendriittisen opaalin yleiset käyttökohteet

Monien kristallien tapaan dendriittisiä opaaleja käytetään kauneutensa sekä myyttisten ominaisuuksiensa ja voimiensa vuoksi, joita niillä uskotaan olevan. Niitä löytyy usein new age -piireistä ja muista uskonnollisista ryhmistä, joissa niillä on suuri henkinen merkitys, erilaisista käsityöläispiireistä, joissa niiden kauneutta hiotaan ja muotoillaan halutuiksi taideteoksiksi ja koruiksi, ja jopa joistakin luonnontieteilijöiden lääkintäpiireistä, joissa niiden ajatellaan tuovan paranemista ja emotionaalista tasapainoa.

New age -piirit ja uskonnolliset ihmisryhmät ovat kautta historian ajatelleet jo pitkään, että dendriittinen opaali tuottaa energiaa, joka edistää ihmisen fyysistä ja henkistä kasvua. Usein maidonvalkoisissa jalokivissä olevat veden ja kasvien kaltaiset kuviot symboloivat elämää ja harmoniaa, ja niiden ajatellaan olevan luonnon tapa antaa omistajalleen itsetuntemusta ja selkeyttä. Jos joku pitää tätä opaalia aina mukanaan, hän on arvostelukykyisempi, vähemmän tuomitseva ja hyväksyvämpi muita kohtaan sekä enemmän sopusoinnussa itsensä ja elämän kokemusten todellisen luonteen kanssa.

Joidenkin dendriittisten opaalien uskotaan jopa sisältävän maagisia voimia, jotka saavat omistajansa saamaan kosketuksen syvempään, pimeämpään itseensä. Keskiajalla tähän uskottiin yleisesti. Hallitsijat sisällyttivät näitä jalokiviä arvokkaisiin esineisiin, joita he kantoivat aina mukanaan osoittaakseen asemaansa ja auttaakseen heitä säilyttämään valtansa.

Myös noidat ja velhot kantoivat yleisesti mukanaan näitä ja muita jalokiviä uskoen, että niissä oli mystinen avain voimakkaaseen noituuteen. Vaikka useimmat varakkaat ja muut merkittävät ihmiset eivät nykyään esittelekään massiivisia esineitä, joissa on dendriittisiä opaaleja, ylpeilläkseen asemastaan ja vallastaan, on silti monia nykyaikaisia noitia ja velhoja, jotka käyttävät niitä loitsuissaan ja muussa.

Lääkintämaailmassa dendriittisiä opaaleja tehdään yleisimmin parantaviksi koruiksi, ja niiden uskotaan hoitavan tiettyjä vaivoja, kuten huimausta, verenkiertohäiriöitä, insuliinin puutoksia, tulehduksellisia toimintahäiriöitä ja muuta.

Jotkut naturalistiset psykologit ja psykiatrit uskovat Dendriittiopaleille jopa kyvyn parantaa masennusta tai ainakin antaa masennuksen kanssa kamppailevalle henkilölle sen selkeyden, jota tarvitaan monimutkaisten tunteiden ja henkisten kysymysten käsittelyyn. Tällä alalla, aivan kuten new age- ja muilla uskonnollisten piirien alueilla, nämä kristallien harrastajat ajattelevat, että näiden opaalien ominaisuudet tuovat tasapainoa ihmisen elämään. He vain keskittyvät paljon enemmän fyysiseen ja emotionaaliseen tasapainoon kuin henkiseen tasapainoon.

Kristallien käsityöläiset ja luonnonkauneutta arvostavat keskivertokuluttajat rakastavat dendriittisiä opaaleja sen ainutlaatuisen taiteen vuoksi, jonka luomiseen niitä voidaan käyttää. Kuvittele maidonvalkoisia rintakoruja, riipuksia ja korvakoruja, joiden läpi kulkee hajanaisia puumaisia oksia, jotka on tehty savuisista metalleista. Näitä pehmeitä jalokiviä voidaan muovata ja leikata erilaisiksi puettaviksi aksenteiksi, sisällyttää kodin sisustukseen ja tehdä silmäänpistäviä toimistokappaleita ammattitaitoisen leikkurin hoidossa.

Dendriittinen opaali on erityisen suosittu lokakuussa syntyneiden ihmisten keskuudessa, sillä tämäntyyppinen mineraloidi on otettu syyskauden tämän osuuden aikana syntyneiden ihmisten syntymäkiveksi.

Miten dendriittinen opaali kuluu?

Tämän pehmeiden jalokivien herkän luonteen vuoksi dendriittisiä opaaleja on käsiteltävä varoen. Se, miten ne kuluvat, riippuu usein siitä, mihin ne on muodostettu. Käsityöläiset eivät yleensä ota riskiä tehdä näistä jalokivistä kappaleita, jotka altistuvat paljon äärimmäisille lämpötiloille tai täydelliselle upottamiselle veteen.

Dendriittisistä opaaleista valmistettuja sormuksia löydät esimerkiksi harvoin, sillä kappaleita, joita kannetaan millä tahansa käden osalla, uhkaa usein kolhiintuminen esineitä vasten tai johdonmukainen vesikosketus hanoista ja muista normaaliin arkirutiiniin kuuluvista osista. Jos joku vaatii sormusta, se on asetettava huolellisesti suojaavaan kehykseen, kuten kehykseen, jotta se ei halkeile, lohkeile tai menetä kiiltoaan.

Syy, miksi näitä jalokiviä kutsutaan pehmeiksi jalokiviksi, liittyy niiden korkeaan vesipitoisuuteen. Tämä ominaisuus jättää kaiken niistä valmistetun alttiiksi kuivumiselle ja halkeilulle tai haalistumiselle, jos niitä käytetään tai käytetään liian usein tai säilytetään liian kuivassa tai kuumassa paikassa. Jos opaalit ovat kaksois- ja kolmoisopaaleita, pitkäaikainen vedessä oleskelu voi pilata ne.

Doubletit ja tripletit ovat opaaleja, joihin on lisätty liimaa kerrosten ja yksityiskohtien lisäämiseksi. Tällaisten kappaleiden rakenne heikkenee, hajoaa tai värjäytyy, kun ne altistetaan vedelle liian usein, koska liima liukenee ja vesi tihkuu halkeamiin ja asetuksiin.

Hoito dendriittisistä opaaleista

Vaikka dendriittiset opaalit ovatkin pehmeitä ja ne lohkeilevat, värjäytyvät helposti, kuivuvat pois ja paljon muuta enemmänkin, niiden hoitaminen ei olekaan niin vaikeata, kuin mitä kuvittelee. Tarvitaan vain asianmukaista tietoa opaaleista ja halukkuutta tehdä hieman ylimääräistä työtä.

Ensin ja ennen kaikkea on tärkeää tietää, millaisen opaalin omistat. Jos kyseessä on dubletti tai tripletti dendriittinen opaali, on pidettävä mielessä eri kerrokset, joista se koostuu ja se, että siihen on lisätty liimaa. Tällaisia muunneltuja opaaleja on säilytettävä tiiviissä muovipusseissa, joissa on kosteaa puuvillaa tai kangasta. Ne eivät saa koskea mihinkään liian märkään, sillä liima saattaa ajan mittaan vaikuttaa ja jalokiven väritys voi muuttua. Kaikenlainen pitkäaikainen upottaminen olisi näille kahdelle mallille hirvittävän tuhoisaa.

Jos sinulla on kiinteä dendriittinen opaali, joka on vain leikattu ja kiillotettu, sinun on sen jälkeen huolehdittava siitä, että säilytät sen jossakin pehmeässä ja turvallisessa paikassa ja puhdistat sen asianmukaisesti. Tämä malli tulisi myös säilyttää suljetussa muovipussissa, jossa on kosteaa puuvillaa tai kangasta, tai huoneessa, jossa on ilmankuivain, jotta se ei pääse kuivumaan. Se on useimmiten altis halkeilulle tai haalistumiselle vain, jos se pysyy kuivana liian pitkään tai altistuu voimakkaalle kuumuudelle tai auringonvalolle.

Doubletit, tripletit ja kiinteät dendriittiset opaalit ovat Mohsin asteikolla kovuudeltaan noin 5,5-6, joten ne naarmuuntuvat ja naarmuuntuvat helposti. Jopa pöly voi lopulta kuluttaa näitä pehmeitä jalokiviä. On tärkeää muistaa tämä, kun niitä puhdistetaan. Koska jopa pöly voi kuluttaa näitä jalokiviä, pelkkä pyyhkiminen vanhalla kuivalla liinalla ei riitä. Jos haluat kiillottaa ne kunnolla, sinun on käytettävä erittäin pehmeää, kosteaa liinaa, jolla ne pyyhitään varovasti.

Viimeinen ja tärkein vinkki näiden jalokivien puhdistamisessa on, että älä koskaan käytä niihin puhdistusaineita tai kemikaaleja tai pese niitä ultraäänipesurissa. Puhdistusaineet, kuten valkaisuaineet ja muut vastaavat pesuaineet, rapauttavat lopulta dendriittiopaalit ja tuhoavat värityksen ja ainutlaatuiset metallikuviot. Ultraäänipuhdistimien tai muiden tällaisten puhdistusaineiden kovat värähtelyt voivat kolhia jalokiviä aivan liikaa ja aiheuttaa niiden hajoamisen tai lohkeamisen.

Jos haluat opaaliesi kestävän, sinun on säilytettävä ja puhdistettava ne oikein. Kun pääset rutiiniin, se ei ole vaikeaa, ja luonnollinen kauneus, josta tulet nauttimaan Dendritic Opal -kappaleestasi, on enemmän kuin vaivan arvoista.