The Cyclorama: Silloin ja nyt

Kiinteistö

Sykloraaman Tremont Streetin julkisivu tänään. / Kuva: Melissa Blackall

Jos olet osallistunut johonkin tapahtumaan Boston Center for the Artsin Cycloramassa – joka on yksi South Endin epätavallisimmista rakennuksista – olet ehkä ollut liian kiireinen lasien ryypiskelyyn kyseisessä gaalassa tai maalausten katseluun taidemessuilla ihmettelemään: Mikä oli tämän valtavan pyöreän huoneen alkuperäinen tarkoitus? Ja miksi kaikki nuoliaukot ja tornit?

Kävi ilmi, että tiilisen ulkokuoren linnoitusmainen tunnelma oli tarkoituksellinen, sillä Cyclorama rakennettiin vuonna 1884 taistelua varten – Paul Dominique Philippoteaux’n panoraamamaalausta The Battle of Gettysburg varten. Sen jälkeen kun toinen versio oli ollut esillä maksavalle yleisölle Chicagossa, yrittäjä Charles Willoughby tilasi luolamaisen rotundan uuden kankaan sijoittamiseksi Bostoniin. Arkkitehdit Charles Amos Cummings ja Willard T. Sears – kaksikko, joka oli suunnitellut Copley Squaren Old South Churchin kymmenen vuotta aiemmin – kruunasivat sen yhdellä maan suurimmista kupoleista, joka on Yhdysvaltain Capitolin jälkeen toiseksi suurin.

Sisätiloissa roikkuu Buckminster Fullerin suunnittelema valaistusverkko, joka tarjoaa tyhjän kankaan monenlaisille tapahtumille. / Kuva: Melissa Blackall

Sykloraaman avajaiset vuonna 1884. / Courtesy of the Boston Public Library/Flickr

Philippoteaux’n maalaus ei ollut yhtä vaikuttava. Lähes 400 jalkaa pitkä ja 50 jalkaa korkea se debytoi 22. joulukuuta 1884, jolloin bostonilaiset täyttivät Tremont Streetin ja maksoivat 50 senttiä kappaleelta nähdäkseen sen. Kun he olivat kulkeneet kapeaa käytävää ja portaita pitkin, he pääsivät näköalatasanteelle – ja huomasivat siirtyneensä kuuluisalle sisällissodan taistelukentälle vuonna 1863. Ranskalainen taiteilija vietti kuukausia haastattelemalla eloonjääneitä ja piirtämällä paikan päällä, ja hänen uskomattoman realistinen kuvauksensa näytti ulottuvan kilometrien päähän joka suuntaan. Rekvisiitta – lika ja roskat, ruokakupit ja tykit – loi 3D-esitaustan, joka viimeisteli illuusion.

Sana ”sykloraama” keksittiin kuvaamaan tällaisia näyttäviä tauluja. Sykloraamoja, 1800-luvun IMAXia, ilmestyi moniin kaupunkeihin, ja sisällissotakohtauksen menestyksen myötä Bostonin sykloraamoissa esitettiin pian kuvauksia Little Bighornin taistelusta, muinaisesta Jerusalemista ja Havaijin tulivuoresta. Mutta villitys hiipui pian. Philippoteaux’n maalaus – joka on nyt esillä Gettysburgin kansallisessa sotilaspuistossa – lojui vuosia hylätyssä laatikossa.

Sykloraamarakennuksessa nähtiin kuitenkin edelleen runsaasti toimintaa. Se tarjosi 1890-luvulla monenlaista trendikästä viihdettä, kuten nyrkkeilyä, rullapalloa ja polkupyöräilyä. Vuosisadan vaihteessa paikalle saapui muitakin pyöriä, kun tiloissa toimi useita autoliikkeitä ja autonvalmistajia, kuten Albert Champion, joka keksi siellä vuonna 1907 A.C.-sytytystulpan. Sitten vuonna 1923 Cyclorama käänsi jälleen uuden lehden, kun Bostonin kukkapörssi muutti sinne, purki feodaalisen julkisivun ja asensi kattoikkunan.

Kun pörssi muutti Albany Streetille vuonna 1971, Cycloramasta tuli jälleen kerran taiteen koti. Bostonin saneerausviranomainen antoi vastaperustetun Bostonin taidekeskuksen (Boston Center for the Arts, BCA) tehtäväksi hallinnoida paikkaa, jossa jatkossa nähtiin muun muassa taiteilija Judy Chicagon The Dinner Party -teos. Installaatio koostuu 39:stä kuuluisien naishahmojen inspiroimasta kattauksesta, ja se sai aikaan yhden Cycloraman omaleimaisimmista piirteistä: ripustetun teräksisen valaistusverkoston, jonka Miltonissa syntynyt polymaatikko Buckminster Fuller suunnitteli Chicagon teoksen valaisemiseksi.

Tänään paikassa järjestetään paljon muitakin juhlia häistä ja varainkeruutilaisuuksista rullalautailun näytöskisaan, joka täytti Cycloraman ramppeilla ja kiskoilla viime kesänä. ”Täällä on joka päivä jotain uutta ja erilaista”, sanoo BCA:n kehitysyhteistyöpäällikkö Emily Foster Day. Tapahtumapaikan vuokraaminen auttaa voittoa tavoittelematonta järjestöä ylläpitämään viereisiä taiteilijastudioita, galleriaa ja teattereita, mutta kun Cyclorama ei ole varattu tilaisuutta varten, siitä tulee myös luovien taiteilijoiden määränpää, kuten Masary Studios, kollektiivi, joka yhdisti valoprojisointeja, ääntä ja runoutta vuoden 2017 paikkasidonnaiseen tilaustyöhön Know No. Siellä järjestetään myös improvisoituja esityksiä. ”Yksi ensimmäisistä muistoistani Boston Center for the Artsissa työskentelystä on se, kun tulin tänne eräänä päivänä lounasaikaan… ja siellä istui mies ja soitti selloa”, Foster Day muistelee. ”Se oli niin hypnoottista ja lumoavaa ja osoitus siitä, mistä BCA:ssa on kyse, eli työskentelevien taiteilijoiden tukemisesta, jotta he voivat luoda, esiintyä ja pitää näyttelyitä”. Sen näkeminen tässä tilassa on todella erityistä.”