Tennesseen entinen päävalmentaja Holly Warlick muistelee, paljastaa haluavansa valmentaa uudelleen

Warlickin kommentit tulivat maanantaina BreakThrough Digital Leadership Summit -tapahtumassa Lincolnissa, Nebraska

Kun koripalloanalyytikko LaChina Robinson ja Tennesseen entinen päävalmentaja Holly Warlick nousivat lavalle keskustelemaan maanantaina järjestetyssä BreakThrough Digital Leadership Summit for Women in Sports -tapahtumassa, Robinson vitsaili Warlickille: ”Olen vain yllättynyt siitä, että 38 vuoden jälkeen en näe yhtään oranssia tässä asussa!”.”

”Meillä on niitä täällä”, Warlick vastasi ja viittasi oransseja kukkia sisältävään kukkakimppuun, joka oli heidän istuimiensa välissä olevalla pöydällä.”

Tämä sananvaihto pohjusti keskustelua, joka oli ajoittain nostalginen, hauska ja vakava. Warlick pohti 38 vuotta kestänyttä pelaamista ja valmentamista Tennesseessä ja muisteli, kuinka hän tuli kouluun yleisurheilustipendillä ja käveli sitten koripallojoukkueeseen. ”Se on verissäsi”, Warlick sanoi Lady Volin jäsenyydestä. Muutama vuosi valmistumisensa jälkeen, kun Tennesseen legendaarinen päävalmentaja Pat Summitt pyysi häntä palaamaan Knoxvilleen apuvalmentajaksi, Warlick sanoi: ”Voin olla siellä 16 tunnissa!”

Vaikuttavimmat asiat, jotka Warlick oppi Summittin apulaisena, koskivat pitkälle muitakin kuin koripalloa. ”Älä pelkää tehdä pieniä asioita” oli yksi niistä. Kunnioitus oli toinen: ”Tapaat samat ihmiset matkalla ylöspäin kuin matkalla alaspäin. Joten kohtelet ihmisiä valtavasti kunnioituksella”, Warlick selitti. ”Ja luultavasti paras asia, jonka Pat opetti minulle, oli kuunteleminen.” Warlick kertoi tarinan siitä, miten Summitt reagoi, kun SEC:n mestaruusottelussa sekuntia ennen loppua, kun Tennesseen piti murtaa vastustajan prässi, ja eräs assistentti kertoi, että hänellä oli mielessä eräs peli. ”Istu alas ja piirrä se”, Summitt sanoi. Avustaja teki niin, ja Tennessee sai siitä layupin ja voitti.

Sen jälkeen, kun Warlick erotettiin joukkueen päävalmentajaksi maaliskuussa, hän on tyytynyt liikkumaan rauhallisemmalla tahdilla. Warlick vitsaili: ”Koirani todella tietävät, kuka olen! Joten minulla on nyt hyvä olla. Olen nauttinut siitä.” Hän aikoo toimia kommentaattorina, vaikka hän ei kertonut yksityiskohtia, ja hän juoksi hiljattain maratonin. ”Se oli ensimmäinen ja viimeinen”, hän sanoi nauraen.

Warlick toivoo kuitenkin, ettei Tennessee jää hänen viimeiseksi päävalmentajapestikseen. Hän sanoi Robinsonille: ”Haluan palata valmentajaksi, jos se on oikein”. Hän luetteli useita asioita ammatissa, joita hän kaipaa, kuten harjoittelua, pelien valmistelua ja jopa rekrytointia. ”En olisi ikinä uskonut sanovani tätä. Tämä on hullua!” Warlick huudahti. ”Kaipaan rekrytointipuolta – en jauhamista, mutta kaipaan valmentajien näkemistä tien päällä, mitä rakastan. Voit pomppia asioita pois. Olen muodostanut paljon ystävyyssuhteita vanhempien kanssa, menossa heidän koteihinsa ja puhua meidän ohjelma ja puhua heidän tyttärensä … kaipaan vuorovaikutusta rekrytointien ja heidän perheidensä kanssa.”

”Jotain sydämessäni vain hyppäsi, kun ajattelin, että koskaan valmentaa uudelleen ja ei yllään ,” Robinson sanoi. ”En tiedä, millaista se tulee olemaan, mutta olen innoissani siitä.”

Aikanaan poissa valmennuksesta Warlick on tunnistanut useita oppeja, jotka hän ottaisi tulevaan työhön. ”Voit osoittaa sormella, mutta olet viime kädessä vastuussa, ja voin nyt pohtia nähdä, mitä voisin olla ”, hän selitti. ”… Yksi on, ota aikaa valita henkilökuntasi. Sinun on oltava lojaali, ja sinun on oltava samalla sivulla.” Toiseksi hän sanoi: ”Olimme aina innostuneita siitä, että ’meidän on saatava viiden tähden lapsia’. Yhtenä vuonna olimme maan ykkönen rekrytoinnissa, seuraavana vuonna kolmonen, ja kun katson taaksepäin, mietin: ’Olimme melkein liian hyviä rekrytoinnissa’. Jos minun pitäisi tehdä se uudestaan, sanoisin: ”Allekirjoitetaan pari viiden tähden lasta, ehkä kaksi, ja … kolmen tähden lapsia, niitä lapsia, jotka … juoksevat seinän läpi”. Niitä lapsia on nyt vaikea löytää. Keskittyisin todella tuon tyyppisiin lapsiin, enkä jäisi kiinni siihen, että ’meidän on oltava kaikessa huipulla’.” ”Meidän on oltava kaikessa huipulla.” Kolmas ja ”luultavasti tärkein”, Warlick sanoi, ”olisi parempi viestintä vanhempien kanssa.” Aikuisena Warlick olisi ollut nolona, jos hänen vanhempansa olisivat puhuneet valmentajien kanssa hänen puolestaan. Mutta nykyään on hänen mukaansa paljon tavallisempaa, että vanhemmat kommunikoivat valmentajien kanssa, ja hän olisi voinut sopeutua siihen paremmin.

BreakThrough Summit -huippukokousta mainostettiin tapahtumana, jonka tarkoituksena oli ”kehittää ja juhlistaa naisia urheilun parissa”, joten oli tuskin yllättävää, että Robinson kysyi Warlickilta myös naisvalmentajien määrän kasvattamisesta. Warlick kiitti ihmisiä, jotka palkkasivat hänet ja muita naisvalmentajia, ja kehotti lisää ihmisiä seuraamaan heidän esimerkkiään. ”Meidän on luotettava naisiin”, hän sanoi. ”Meillä on pelko siitä, että jos palkkaamme tämän naisen, hän haluaa vain minun työpaikkani. Ei! … Meidän on ymmärrettävä, että on paljon naisia, jotka eivät ole valmentajia ja jotka ovat todella, todella hyviä. Ja teidän on jätettävä syrjään, en tiedä, onko se ylpeyttä, mutta antakaa sille henkilölle mahdollisuus. Meidän on pidettävä huolta toisistamme… Uskon, että monista nuorista, jotka ovat juuri nyt tulossa, tulee loistavia valmentajia. Mutta sisäänpääsy on vaikeaa … meidän on annettava heille se mahdollisuus.”

Robinson päätti keskustelun nopeatempoisten kysymysten sarjaan. Yksi sana, jolla Warlick kuvailisi itseään? ”Intohimoinen.” Yksi sana kuvaamaan UConnin ja Tennesseen välistä kilpailua? ”Intensiivinen.” Entä Warlickin lempisitaatti tai -mantra? ”Tee vaikutus jonkun elämään.”

Monille Lady Vols -sukupolville Warlick teki juuri niin. Pian, todennäköisesti sateenkaaren eri värissä, Warlick toivoo voivansa jatkaa tuota työtä.

Love our 24/7 women’s basketball coverage? Liity nyt Patreoniin ja tue tätä työtä, samalla kun saat itsellesi ylimääräisiä herkkuja ja vain tilaajille suunnattua sisältöä.