Teen Spirit: How Grunge Music Gave Rock’n’Roll Its Balls Back
Kun Nirvanan tunnusomainen hitti ”Smells Like Teen Spirit” iski ensimmäisen kerran vuonna 1991, musiikkiteollisuus tuskin tiesi, mikä siihen osui. Vuosikymmenen jälkeen, jolloin populaarimusiikkia hallitsivat syntetisaattorit, iso tukka ja ylenpalttinen tuotantotekniikka, vapautus oli vihdoin saapunut kolmen Seattlessa asuvan outsiderin muodossa, jotka johtivat sitä, mitä lehdistö kutsui grunge-musiikiksi: genreä, joka oli helvetin päättänyt palauttaa pallit takaisin rock’n’rolliin.
Kuuntele parasta grunge-musiikkia Spotifyssa.
Grunge-musiikin synty
Rockmusiikin historiallisissa tarkistuksissa on jatkuvasti mainittu grunge-musiikki epätodennäköiseksi, alkuaikojen rock’n’rollin ruudullisena pelastajana ja 80-luvun lopun hiusmetallibändien tappajana. Tässä paljon puhutussa hypoteesissa on perää, ja myös siinä, että grunge sytytti kosketuspaperin, joka johti 90-luvun alt.rock-räjähdykseen. Vaikka grunge saavutti kaupallisen menestyksen vasta Nirvanan Nevermindin myötä vuonna 91, tämän Seattlessa sijaitsevan kovan, raskaan mutta äänellisesti erilaisen liikkeen juuret voidaan itse asiassa jäljittää 80-luvun alun yhdysvaltalaiseen underground-rockiin.
Että grunge-musiikki tulee aina olemaan synonyymi Pohjois-Amerikan Tyynenmeren luoteisosalle, on kiistatonta. Green Riverin (myöhemmin Mudhoney) vokalistia Mark Armia pidetään yleisesti ensimmäisenä, joka käytti termiä ”grunge” genrekohtaisessa merkityksessä, kun hän kuvaili ensimmäisen yhtyeensä Mr Epp And The Calculationsin musiikkia seuraavasti: ”Pure grunge!”. Pure noise!” Seattlessa ilmestyneessä Desperate Times -lehdessä vuonna 1981. Green Riverin toisesta EP:stä Dry As A Bone vuodelta 1986 tuli myös yksi varhaisimmista julkaisuista vaikutusvaltaisella seattlelaisella indie-levy-yhtiö Sub-Popilla, jonka mainosmateriaali kuvaili sisältöä ”ultrakevyeksi grungeksi, joka tuhosi kansakunnan moraalin”.
Tyynenmeren luoteisosan ulkopuolella raakaa, vääristynyttä ja takaisinkytkentäpainotteista rockia soittaneet yhdysvaltalaiset 80-luvun puolivälin ja lopun yhdysvaltalaiset yhtyeet New Yorkin Sonic Youthista Bostonin Dinosaur Jr:ään ja Austinin, Texasin Butthole Surfersiin ansaitsevat kuitenkin tunnustusta siitä, että ne ovat vaikuttaneet grunge-musiikin kulkuun. Paljon myöhemmin Nirvanan Kurt Cobain myönsi Rolling Stonelle, että myös ylistetyt bostonilaiset Pixies oli ensisijainen innoittaja. ”Käytimme heidän dynamiikkatajuaan, kun he olivat ensin pehmeitä ja hiljaisia ja sitten kovia ja kovia”, hän kertoi kirjoittaja David Frickelle tammikuussa 1994 antamassaan haastattelussa.
Seattlessa syntyi kuitenkin edelleen bändejä, jotka alchemisoivat punkin ja metallin ainutlaatuisia fuusioita, kuten Mudhoneyn raivokas ’Touch Me I’m Sick’ ja Melvinsin sludgy, Black Sabbath -henkinen debyyttialbumi Gluey Porch Treatments, vuosina 1987-88, ajatus siitä, että kaukaisesta Tyynenmeren luoteisosasta kotoisin olevat hämärät kokoonpanot haastavat hard rockin hegemonian ja kilpailevat valtavien valtavirran rocklevyjen, kuten Guns N’ Rosesin Appetite For Destructionin ja Metallican … And Justice For All vaikutti vielä paperilla tahallisen absurdilta.
Grunge astuu valtavirtaan
Vuonna 1988 kansainvälinen rocklehdistö tarttui kuitenkin ensimmäisen kerran tähän Tyynenmeren luoteisosasta nousevaan jännittävään uuteen musiikkiin. Samana vuonna Seattlen nouseva skene Nirvana julkaisi ensimmäisen singlensä, hypnoottisen coverin Shocking Bluen ”Love Buzz”-kappaleesta, joka sai brittiläisen rockviikkolehti Soundsin Single Of The Week -tunnustuksen. Kriitikoiden ylistämän Sub-Pop-debyyttinsä Bleachin julkaisun jälkeen Nirvana pääsi lokakuussa 1989 Soundsin kanteen (yhdessä seattlelaisen kiertuekumppaninsa Tadin kanssa), ja Melody Makerin toimittaja Everett True kirjoitti Seattlen paikallista skeneä käsittelevän artikkelin.
Seattlessa oli myös merkkejä siitä, että valtavirta oli alkanut innostua Seattlesta, kun karismaattisen Chris Cornellin johtama Soundgarden julkaisi A&M:llä major-levy-yhtiön debyyttinsä Louder Than Love vuonna 1989, ja lyhytikäinen, glam-rockin vaikutuspiirissä ollut Mother Love Bone – jossa soittivat myöhemmät Pearl Jam -tähdet Jeff Ament ja Stone Gossard – nauhoitti yksinäisen albuminsa Applen Mercurylle.
Vuoteen 1990 mennessä hanskat olivat todellakin riisuttu, kun Nirvana teki merkittävän sopimuksen Geffenin kanssa ja metalliin suuntautunut seattlelaisyhtye Alice In Chains saavutti Billboard-listamenestystä (ja myöhemmin kultalevyn) Columbia Recordsin debyytillään Facelift.
Pato murtui vuonna 1991, kun grunge muuttui todelliseksi maailmanlaajuiseksi ilmiöksi. Sen lisäksi, että Nirvana muutti peruuttamattomasti rockin kulkua ikonisella Nevermind-levyllään, myös Mother Love Bone -yhtyeen jälkeinen elinvoimainen Pearl Jam repi valtavirtaa moninkertaisesti platinaa myyneellä debyytillään Ten, kun taas Soundgardenin kolmas albumi Badmotorfinger (sisältäen klassikkosinglet Outshined ja Rusty Cage) sai Grammy-ehdokkuuden parhaasta metalliesityksestä.
Grunge-musiikin perintö
Seuraavien 12 kuukauden aikana julkaistut keskeiset grunge-albumit puolestaan osoittivat, millainen laaja kirkko grunge-musiikista oli tullut. Kaupallinen läpimurto tulisi vuoden 1993 Siamese Dreamilla, mutta The Smashing Pumpkinsin kunnianhimoinen debyytti, vuoden 1992 Gish, löysi Billy Corganin yhtyeen flirttailemasta progen, folkin ja psykedelian kanssa, kun taas kalifornialainen Stone Temple Pilots julkaisi hittejä täynnä olevan Core-levyn ja Alice In Chains säälimättömän raskaan, mutta kriitikoiden ylistämän Dirtin. Siitä, missä määrin grunge oli läpäissyt valtavirtakulttuurin, kertoi Cameron Crowen Seattlessa ohjaama suosittu Gen X -elokuva Singles, jonka erittäin haluttu soundtrack sisälsi aiemmin julkaisemattomia kappaleita Pearl Jamilta, Soundgardenilta, The Smashing Pumpkinsilta ja Alice In Chainsilta sekä Chris Cornellin soolotallenteita Poncier-nimellä.
Vuoteen 1993 mennessä grunge näkyi jopa muotimaailmassa, ja suunnittelijat Karl Lagerfeldistä Marc Jacobsiin sisällyttivät flanellipaitojen, revittyjen farkkujen ja taistelusaappaiden elementtejä samanaikaisiin mallistoihinsa. Musiikillisesti skenen keihäänkärjet Nirvana, Pearl Jam ja The Smashing Pumpkins julkaisivat edelleen pakollisia, kriitikoiden ylistämiä levyjä, kuten In Utero, Vs ja Siamese Dream, kun taas aiemmat seattlelaiset Mudhoney ja Melvins kokeilivat onneaan Major-levy-yhtiöiden sopimuksilla Reprisen ja Atlanticin kanssa.
Viisaasti ajateltuna grunge kuoli Kurt Cobainin traagisen itsemurhan myötä huhtikuussa 1994. Jälkikäteen ajateltuna harva kiistää tätä, vaikka Seattlen näyttämön valopilvet ovatkin pysyneet erittäin merkityksellisinä, eikä vähiten Nirvanan Dave Grohl – jonka Foo Fighters on edelleen yksi nykyaikaisen rock-skenen suurimmista vetonauloista – ja Pearl Jam, jotka täyttävät säännöllisesti areenoita ja ovat edelleen mukana ruohonjuuritason ympäristö- ja poliittisissa asioissa, kuten työskentelemällä Seattlen asunnottomien hyväntekeväisyysjärjestöissä.
Grungen aiheuttamat shokki-ilmiöt ovat myös yhä helposti havaittavissa. Mitä ilmeisimmin Seattlen kohtaus vaikutti 90-luvun puolivälin ja lopun amerikkalaisten post-grunge-pop-punk-yhtyeiden sukupolveen Weezeristä ja Blink-182:sta Nickelbackiin ja Candleboxiin, kun taas 00-luvun alun nu-metal-yhtyeet, kuten Korn, Limp Bizkit ja Papa Roach, ovat selvästi imeneet itseensä suuren osan grungen vihasta ja intensiteetistä.
Siirry eteenpäin nykypäivään ja tutustu Black Mothin Anatomical Venusin kaltaisiin elinvoimaisiin uusiin albumeihin sekä Sub-Popin hiljattain allekirjoittaneiden So Pittedin ja Pissed Jeansin antimiin, ja on aivan liian ilmeistä, että grunge on edelleen olennainen osa rockin alati kehittyvää DNA:ta. War Is Over
John Lennon – War Is Over
Leave a Reply