Tämä filippiiniläinen leipomo tarjoaa Halo-Halo- ja Calamansi-piiraita kiitospäiväksi

Kun Melody Lorenzo päätti haluavansa Oaklandissa toimivan filippiiniläisen jälkiruokayrityksensä, Sweet Condesa Pastries, myydä piirakoita, hän tiesi, ettei halunnut tehdä tavanomaisia omena- tai kurpitsapiirakoita, joita hän oli nähnyt vuosi toisensa jälkeen Bay Arean kiitospäivän juhlissa, jopa filippiiniläis-amerikkalaisten perheiden isännöimissä. ”Tehdään jotain erilaista”, Lorenzo sanoo. ”Jos aion tehdä piirakoita, niiden on edustettava perintöäni – makuja, joiden kanssa olen kasvanut, ja ihmisiä, joiden kanssa olen kasvanut.”

Ja niinpä tänä kiitospäivänä Sweet Condesa esittelee kokonaan uuden valikoiman piirakoita, jotka eivät ole samanlaisia kuin muissa paikallisissa leipomoissa saatavilla olevat piirakat: voimakkaan violetinvärinen ube-piirakka, sitrushapokkuutta sisältävä kalamansipiirakka ja muita omituisempia piirakoita, jotka ovat saaneet inspiraationsa filippiiniläisistä klassisista jälkiruoista, kuten turonista ja halo-halosta.

Piiraat ovat ennakkotilattavissa ja noudettavissa Lorenzon tuotantoleipomosta Oaklandista kiitospäivää edeltävänä päivänä.

Ensi silmäyksellä Sweet Condesan ajoitus ei välttämättä ole ollut ihanteellinen: Lorenzo irtisanoutui kokopäivätyöstään helmikuussa omistautuakseen kolme vuotta vanhalle filippiiniläiselle leivonnaisyritykselle, joka oli ollut hänen sivutoimensa vuodesta 2017. Coronavirus-kriisi iski tietysti vain kuukautta myöhemmin – tuhoisa isku yrityksen tapahtumapalveluille, mukaan lukien 10 häät, joita Lorenzo oli suunnitellut toimittavansa.

Luultavasti parhaiten tunnettu torttuleivoksistaan, joita on saatavilla filippiiniläisissä mauissa, kuten ube flan, pandan meringue ja Brazo de Mercedes (filippiiniläistyylinen rullakakku), Sweet Condesa on kehittänyt vuosien varrella uskollisen seuraajakuntansa erityisesti filippiiniläisyhteisön keskuudessa. Koska Lorenzolla oli jo muutamia piirakoita vuorossa, se tuntui loogiselta paikalta soveltaa luovuuttaan pandemian aikana, varsinkin kun juhlapyhät ovat tulossa.

Filippiineillä on itse asiassa syvään juurtunut piirakansyöntikulttuuri, Lorenzo sanoo. Erityisesti saaret tunnetaan kahdesta eri piirakasta: munapiirakasta, jonka Lorenzo kuvailee muistuttavan hieman portugalilaista munakakkua, ja buko-piirakasta, joka on pohjoisfilippiiniläinen erikoisuus, joka on täytetty vaniljakastikkeella ja nuorella kookospähkinällä.

Lorenzon piirakat taas ovat täysin hänen omia luomuksiaan, jotka ovat saaneet innoituksensa hänen halustaan laittaa filippiiniläiset maut pakettiin, joka olisi tuttu amerikkalaisille jälkiruokien ystäville – jotakin key lime -piirakan kaltaista, jossa on voitaikinaa sisältävä grahamkeksejä sisältävä kuori ja kylmää, munaismaista vaniljakastikkeellista täytettä. Sweet Condesan calamansipiirakka on luultavasti lähimpänä filippiiniläistä versiota key lime -piirakasta, sillä siinä käytetään filippiiniläisen sitrushedelmän mehua ”täydellisen tasapainon löytämiseksi makean ja kirpeän välillä”. Lorenzo sanoo, että piirakka maistuu erityisen hyvältä pakastettuna.

Leipurin uudemmat luomukset ovat vieläkin kunnianhimoisempia ja mielikuvituksellisempia leikitellessään filippiiniläisellä jälkiruokakaanonilla. Esimerkiksi halo-halo-piirakassa vaniljakastikkeeseen sekoitetaan kaikki perinteisen jäätelöherkun perinteiset komponentit – ube halaya, macapuno-suikaleet, jackfruit, lajitellut pavut ja muut – niin, että jokaisessa suupalassa syöjä saa vielä paloja näiden lisäosien koostumuksesta. Turonpiirakka on eräänlainen dekonstruoitu versio paistetuista banaanikevätkääryleistä: Vaniljakastike maistuu Lorenzon valmistamalle banaani- ja jakkihedelmähillolle, ja rapea brulee-päällinen jäljittelee paistetun lumpia-kääreen rakennetta.

Sweet Condesa toimii tällä hetkellä ranskalaisen konditoria Mietten Jack London Squaren myymälässä, jonka perustajaa Meg Rayta Lorenzo pitää mentorinaan: Lorenzo tutustui leipomiseen Rayn pitämässä kolmipäiväisessä työpajassa vuonna 2008. Nyt Sweet Condesa myy San Ramonin maanviljelijöiden markkinoilla kahtena lauantaina kuukaudessa, ja lisäksi se noutaa asiakkaita, jotka tekevät erikoistilauksia, määräajoin Miettestä (85 Webster Street Oaklandissa).

Kiitospäivänä ennakkotilatut piirakat ovat noudettavissa keskiviikkona 25. marraskuuta kello 17.00-19.00, ja viiden tuuman miniatyyri-versiot piirakoista toimitetaan jäädytettyinä 23. marraskuuta, jolloin ne voidaan toimittaa yön yli. Yhdeksän tuuman kokoiset piirakat maksavat 45 dollaria kappaleelta, tai asiakkaat voivat ostaa piirakkakaksikon 80 dollarilla. Tilausten viimeinen jättöpäivä on 18. marraskuuta tai kun leipomo myy piirakat loppuun. ”Meitä on vain kaksi – minä ja avustajani”, Lorenzo sanoo. ”Joten todellisuudessa voimme tehdä vain niin paljon.”

• 12 poikkeuksellista filippiiniläisravintolaa SF:ssä ja East Bayssä
• San Franciscon ja East Bayn parhaat piirakat