–>

David Ragan odottaa innolla aloittaa NASCAR Gander RV & Outdoors Truck Series lähitulevaisuudessa sen jälkeen, kun jouduttiin missaamaan tänä viikonloppuna kilpailu Atlanta Motor Speedway.

Raganin oli määrä ajaa DGR-Crosleyn Fordia nro 17 kotiradallaan, mutta hän oli yksi seitsemästä ilmoittautuneesta, jotka eivät pääse lauantain Vet Tix/Camping World 200 -osakilpailun (MRN, klo 12:30 ET) 40 auton kenttään, koska heillä ei ole tarpeeksi pisteitä. Häntä oli tarkoitus sponsoroida Select Blinds, joka tuki häntä tämän kauden ainoassa NASCAR-startissaan Daytona 500 -kisassa.

”Emme periaatteessa päässeet karsintoihin, joten NASCAR:n on vedettävä se raja ennen kisaviikonloppua, koska ei ole harjoituksia eikä karsintoja kentän määrittämiseksi”, Ragan sanoi. ”Meillä ei ollut pisteitä, ja ymmärrän sen. NASCAR pitää varmasti huolta niistä rekkatiimeistä, jotka ovat ajaneet kisan tänä vuonna. He menevät vuoden 2020 pisteiden perusteella.”

”Se on vain yksi niistä asioista, joissa ajoitus ei ollut meidän puolellamme. Jos olisimme tienneet, että osallistujia tulee näin paljon, olisimme voineet vaihtaa numeroa tai tehdä yhteistyökumppanuuden toisen tiimin kanssa, mutta ajattelimme, että olisimme turvassa tuossa 40 rekan kentässä. Monet ihmiset olivat valmiita lähtemään ulos talosta ja palaamaan kilparadalle. Joten jälleen kerran, hieno asia NASCARille, että kaikki nämä tiimit yrittävät aktiivisesti päästä radalle ja ajaa kilpaa, mutta se ei vain toiminut meidän kohdallamme.”

Nyt Ragan etsii uutta päivämäärää tehdäkseen ensimmäisen Gander Truck Series -starttinsa sitten vuoden 2006. Alun perin hänen oli tarkoitus ajaa kilpailu Richmond Racewaylla, joka oli määrä ajaa 18. huhtikuuta.

”Haluan yhä ajaa muutaman kilpailun tänä vuonna”, Ragan sanoi. ”Valitsen toisen kisan, joka sopii minulle. Se on hyvä David Gilliland Racingille ja heidän tiimilleen. Haluamme mennä ja yrittää johtaa joitakin kierroksia ja voittaa kisan, joten valitsemme toisen seuraavan kuukauden tai kahden aikana.”

Vaikka hän odottaa, missä se seuraava startti on, Ragan on edelleen kiireinen tehtävässään Ford Performance -yhtiössä.

”Työskentelen edelleen nykyisen Mustangimme ja kaikkien Ford-tiimiemme kanssa kehittäessämme lyhyen radan aeropakettia, jota yritämme hienosäätää siihen”, Ragan sanoi. ”Työskentelen joidenkin muiden eri tiimien kanssa pelkän kehityksen parissa ja yritän tehdä tästä Mustangista mahdollisimman nopean tänä vuonna, jotta heillä olisi mahdollisuus voittaa kilpailuja ja tavoitella valmistajan mestaruutta.”

Simulaattorissa vietetyn ajan lisäksi Raganin oli määrä testata Fordin Next-Gen-autoa, joka on lykkääntynyt COVID-19-pandemian takia.

”Meidän piti testata ensimmäistä kertaa Next-Gen-autoa viime viikolla Charlotten radalla”, Ragan sanoi. ”Joten ilmeisesti monet tavarantoimittajat, joilta saamme osat ja kappaleet, ovat hieman jäljessä. NASCARin piti saada kaikki kädet liikkeelle, jotta aikataulu ja eräänlaiset uudet asiat saatiin rullaamaan uusia protokollia varten tänä vuonna.”

”Uskon, että näemme luultavasti joitain näistä autoista radalla tämän vuoden viimeisellä neljänneksellä, jotta saamme etumatkaa vuoden 2021 kehitystyöhön.”

Ragan työskentelee myös joidenkin nousevien Ford-kuljettajien kanssa DGR-Crosleyssä.”

”Hailie Deeganilla on ollut loistava alkuvuosi ARCA Menards -sarjassa ja sinulla on Tanner Gray ja Taylor Gray, jotka työskentelevät David Gilliland Racingin porukan kanssa ARCA:ssa ja Truck Seriesissä. On vielä joitakin nuoria lapsia, jotka ovat nousemassa riveissä, ja työskentelen heidän kanssaan vähän siellä täällä kilparadalla ja simulaattorilla ja yritän auttaa näitä Fordin sinisiä ovaaleja pysymään lähellä kärkeä.”