Sukupolvi, joka ei usko Helen Kellerin olemassaoloon

Alun perin julkaistu toukokuussa 2020, tätä artikkelia on katsottu 60 tuhatta kertaa eri alustoilla. Siihen on nyt viitattu artikkeleissa, jotka ovat julkaisseet The Guardian, DailyMail, Yahoo! ja Wikipediassa. Se sai ennennäkemättömän paljon palautetta tammikuun 2021 alussa aiheeseen liittyvien twiittien ja postausten ansiosta. Koska olin ollut poissa Mediumista kuukausia, tajusin vasta hiljattain, helmikuun alussa, mitä oli tapahtunut.

Viime keväänä tämän kirjoituksen kirjoittaneena lukiolaisena (nykyään yliopisto-opiskelijana) minulla on ristiriitaisia tunteita reaktioista. Olen järkyttynyt siitä, että monet ihmiset käyttävät niin paljon aikaa arvostellakseen minua, työtäni ja heidän tulkintaansa siitä.

Olisi typerää, jos en myöntäisi tosiasioita: tämä viesti oli hieman dramaattinen, ja ehkä yritin tehdä tyhjästä jotakin, vetää älyllisen kyselyn sosiaalisessa mediassa käytetystä hashtagista. Mitä enemmän kuulin Helen Kellerin saavutuksista, sitä enemmän olin järkyttynyt, mutta en siitä syystä, miksi monet ihmiset näyttävät ajattelevan. En ole yllättynyt, koska käsitykseni sokeuden tai kuurouden vuoksi vammautuneista ihmisistä on, että he ovat kykenemättömiä perustavanlaatuisiin inhimillisiin saavutuksiin, puhumattakaan sellaisista poikkeuksellisista saavutuksista, joita Kellerin on historiallisesti todettu tehneen. Olen tai pikemminkin olin yllättynyt Helen Kelleristä esitetyistä tiedoista, koska ne ovat melko poikkeuksellisia. Hän lensi lentokoneella, kirjoitti 12 kirjaa, piti puheita, oppi viisi kieltä ja valmistui Harvardista, ja monet näistä asioista ovat sellaisia, joita tavalliset ihmiset eivät saavuta. Silti hän teki kaikki nämä asiat vammaisuudestaan huolimatta, ja hänestä tuli inspiraatio koettelemusten voittamiseen ja kasvamiseen itsestä riippumattomista esteistä huolimatta. Mutta kun tiedetään, että kaikki nämä hänestä tallennetut tiedot ovat historiallisesti paikkansapitäviä, on todella yllättävää ja varsin ihailtavaa, että estoistaan huolimatta hän saavutti kaikki nämä asiat… juuri sitä tarkoitin, kun käytin sanaa ”uskomaton” kuvaillessani hänen elämänsä saavutuksia.

Monilla nuorilla ihmisillä TikTokin kaltaisilla foorumeilla on syytä epäillä hänen olemassaoloaan, olipa kyse sitten satiirisista tarkoituksista tai aidosta epäuskosta. Tämän postauksen aiheena ei ollut vahvistaa tätä epäuskoa vaan pikemminkin kyseenalaistaa se. Miksi he eivät usko? tähän postaukseen yritettiin vastata.

Olen nuori ja usein neuvoton. Mutta se ei ole koskaan tekosyy. Ja haluan vilpittömästi pyytää anteeksi vammaisyhteisön jäseniltä, joita loukkasivat, loukkasivat tai suututtivat sanat, joita käytin viitatessani sosiaalisen median trendiin. Mutta seison työni takana siinä alkuperäisessä valossa, jossa sen oli tarkoitus seistä – informatiivisena, yhtenä, dokumentoivana, joka dokumentoi aitoa yllätystäni ja myöhempää ymmärrystäni TikTok-trendistä. Toiseksi – pohdiskelevana; etsin yksinkertaisesti vastausta siihen, miksi sukupolveni jäsenten, joista monet ovat lukijoideni lapsia, lapsenlapsia, veljentyttöjä ja veljenpoikia, on vaikea uskoa Helen Kelleriin (jotkut menevät niin pitkälle, että kutsuvat häntä huijaukseksi, väärennökseksi tai myytiksi). Tämä nainen ei ole salaliittoteoria tai urbaani legenda. Hän on historiallinen henkilö ja monille inspiraatio. Nuoret teinit eivät kuitenkaan näe häntä samassa valossa. Ja miksi näin on, on juuri se kysymys, joka sai minut kirjoittamaan tämän.