Sukkahousut

Sukkahousut, neulotut tai kudotut jalkojen ja säärien päällysteet, jotka on tarkoitettu kenkien sisäpuolelle, erityisesti naisten sukat ja sukkahousut; myös miesten, naisten ja lasten sukat. Roomalaiset käärivät jalkansa, säärensä ja nilkkansa pitkiin nahkanauhoihin tai kudottuun kankaaseen. Udonit, jotka mainittiin ensimmäisen kerran 2. vuosisadalla jKr., leikattiin ja ommeltiin kudotusta kankaasta, huovasta tai nahasta, ja ne vedettiin jalan päälle, mutta ne eivät olleet joustavat. Egyptiläisistä haudoista on löydetty neulottuja sukkia 3.-6. vuosisadalta jKr.

Käsin neulotut sukat kehittyivät nykyiseen muotoonsa 1600-luvulla. Kuningatar Elisabet I eväsi patentin ensimmäisen neulekoneen keksijältä, pastori William Leeltä, koska hänen sukkansa olivat karkeampia kuin Espanjasta tuodusta hienosta silkistä valmistetut sukat. Hänen parannettu mallinsa valmisti hienompia sukkia, mutta häneltä evättiin jälleen patentti, koska pelättiin, että se vahingoittaisi käsinneulojia. Lee kuoli köyhyyteen Ranskassa noin vuonna 1610, mutta hänen veljensä palasi Englantiin ja aloitti kehysneulontateollisuuden.

Leen kone oli niin hyvin suunniteltu, että se oli vuosisatojen ajan ainoa neulekone. Sen yleiset periaatteet on sisällytetty kaikkiin nykyaikaisiin koneisiin, ja alkuperäiseen malliin kuuluvaa partajousipistoneulaa käytetään edelleen koneissa, jotka valmistavat täysmuotosukkia.

Täysmuotoiset sukat neulotaan litteiksi, sitten ne muotoillaan eli muokataan käsin manipuloimalla ja saumataan käsin takaa. Neulominen tapahtuu edestakaisin kankaan poikki (kudosneulominen) suorapalkkikoneella, jonka William Cotton keksi Loughborough’ssa, Leicestershiressä, Englannissa, vuonna 1864. Sukka aloitetaan yläreunasta reunusosalla, joka on erityisen paksu osa sukkanauhaa varten. Kangas muotoillaan vähentämällä puikkojen määrää nilkan kohdalla, lisäämällä puikkoja kantapään kohdalla ja jälleen vähentämällä puikkojen määrää jalkaterän kohdalla.

Saumattomat sukat neulotaan 1800-luvun puolivälissä käyttöön otetuilla pyörökoneilla. Monien vuosien ajan tällaiset sukat olivat suoraa, neulottua putkea, joka ei istunut yhtä hyvin kuin täysmalliset, koska silmukoita ei voi lisätä tai jättää pois pyöröneuleessa koneella. Mutta kun nailonlanka otettiin käyttöön 1940-luvulla, sen lämpömuovisten ominaisuuksien ansiosta neulottu putki voitiin pysyvästi muotoilla haluttuun muotoon lämmittämällä. 1950-luvulle tultaessa saumattomat sukat olivat niin paljon paremmat, että useimmat naiset pitivät niitä parempina. 1960-luvulla kehittyi suuntaus yhdistää sukat yhdeksi vaatekappaleeksi, sukkahousuiksi ja sukkahousuiksi, jotka ulottuvat vyötärölle ja peittävät jalat, sääret ja lantion.

Vuonna 1900 noin 88 prosenttia naisten sukista oli puuvillaa, noin 11 prosenttia villaa ja noin 1 prosentti silkkiä. Seuraavien 35 vuoden aikana silkki ja keinosilkki (viskoosi) yleistyivät tasaisesti, kunnes markkinoille tuli nailon, joka korvasi lähes välittömästi kaiken silkin ja suuren osan viskoosista.

Sukkien paino riippuu langan koosta ja koneen neulavälistä, jota kutsutaan mitaksi. Nailonlanka mitataan denierinä; mitä pienempi denier-luku on, sitä hienompi lanka on. Gauge on puikkojen lukumäärä 1,5 tuumaa (3,8 cm) kohden täysmallisissa sukissa; mitä suurempi gaugenumero, sitä tiiviimmät silmukat. Läpikuultavuus riippuu sekä tiheydestä että denieristä: 60 gauge, 15 denier on tiiviimpää neulosta kuin 51 gauge, 15 denier, ja tästä syystä se on vähemmän läpikuultava ja kuluu paremmin, vaikka lanka on samankokoinen; 60 gauge, 30 denier ja 51 gauge, 30 denier ovat raskaampia ja paljon vähemmän läpikuultavia.