Shangri-La Hotel

Vuonna 1939 rakennettu Shangri-La-hotelli (Hotel Shangri-La) sijaitsee Ocean Avenuen ja Arizona Avenuen kaakkoiskulmassa, josta Tyyni valtameri on neljännesmailin päässä länteen. Seitsemänkerroksinen rakennus, joka muistuttaa suuren valtamerialuksen muotoa, rakennettiin Streamline Moderne -tyyliin, ja sen tyypillisiin yksityiskohtiin kuuluvat stukkopintaiset ulkopinnat, kaarevien seinien korostaminen, oviaukkojen ja ikkunoiden yläpuolella olevat ulokkeet, ikkunat, hillityt yksityiskohdat, vaakasuorat aksentit ja litteät katot. Metalliikkunoiden kaistaleet, putkikaiteet ja koristeelliset ”nopeusviivat” pohjois- ja länsisivuissa korostavat rakennuksen kokonaiskomposition horisontaalisuutta.

The Shangri-La Hotel, 1301 Ocean Avenue in Santa Monica, 1940. Photo credit Los Angeles Past.

Lokakuun 30. päivänä 1938 Los Angeles Times kertoi, että suunnitelmat olivat valmisteilla yhdelle ”Etelä-Kalifornian suurimmista vuosikymmeneen rakennetuista kerrostaloista”. Rakennuslupa kuudellekymmenellekymmenellekahdelle perheelle tarkoitetulle uudelle betoniselle huoneistohotellille jätettiin 15. helmikuuta 1939. Rakennuttajan, Tulsa-Santa Monica Corporation/F.A. Gillespie & Sons Frank A. Gillespien johdolla, tavoitteena oli ”tuoda Santa Monicaan varakkaita ja arvostettuja ihmisiä kaikkialta maailmasta”. Noin vuotta ja 400 000 dollaria myöhemmin tämä tavoite toteutui. Shangri-La-huoneistohotelli, jota mainostettiin ”Amerikan uudeksi asumismuodoksi”, avattiin 1. toukokuuta 1940.

Nykytutkimuksissa on tunnistettu kolme paikallista kiinteistöä, jotka on liitetty Shangri-Lan arkkitehdille William E. Fosterille: 423 Ocean Avenue (American Colonial Revival -tyylinen kerrostalo, n. 1936/1950), 212 San Vicente Boulevard (kaksikerroksinen, Streamline Moderne -tyylinen kerrostalo, n. 1937) ja 1730 Wilshire Boulevard (goottilaistyylinen Pilgrim Lutheran Church, n. 1953).

Rakennuksen innovatiivinen muotoilu maksimoi ilmankierron ja näkymät. Koska rakennuksesta puuttuivat sisähallit, se sisälsi merituulet viilentävänä elementtinä. Lisäksi rakennuksen L-muotoinen pohjaratkaisu tarjosi jokaisesta huoneesta näkymät sekä länteen merelle että itään sisäpihalle. Alun perin asunnoiksi rakennetussa rakennuksessa oli viidessä ensimmäisessä kerroksessa yhdeksän kahden hengen asuntoa ja kaksi poikamiesasuntoa, kuudennessa kerroksessa viisi luksusasuntoa ja seitsemännessä kerroksessa kaksi kattohuoneistoa.

Shangri-La on kirjailija James Hiltonin vuonna 1933 ilmestyneessä romaanissa Kadonnut horisontti (Lost Horizon) kuvaama fiktiivinen paikkakunta. Tässä romaanissa Shangri-La oli eristetty maallinen paratiisi, jota asuttivat kuolemattomat ja iättömät asukkaat. Neljä vuotta romaanin julkaisun jälkeen sai ensi-iltansa Frank Capran ohjaama elokuvasovitus Lost Horizon. Suuren laman jälkimainingeissa amerikkalaiset ihastuivat Shangri-Lan idyllisiin mielikuviin ja eksotiikkaan.

Kiinteistö on toiminut sekä huoneistona että hotellina, tarjoten vieraille pidempiaikaista majoitusta ja nykyaikaisena päivähintaisena hotellina. Toisen maailmansodan aikana United States Army Air Forces (USAAF), Yhdysvaltain armeijan sotilasilmailuyksikkö, käytti Shangri-La-hotellia kuntoutusasemana. Los Angeles Times kertoi 8. elokuuta 1948, että 125 000 dollarin parannus valmistui sen jälkeen, kun USAAF oli jättänyt kiinteistön. Toisen maailmansodan aikana tapahtuneesta käyttötarkoituksen muutoksesta huolimatta Shangri-La-hotellin vähäisesti muutettu ulkoasu on hyvin ehjä.