Seuraava suuri superruoka voi olla vihreää ja limaista
Useimmille ihmisille ajatus levästä tuo mieleen mielikuvat haisevasta lammesta tai laiminlyödystä kala-altaasta.
Toisille se merkitsee lupausta. ”Kuvittele, että tulevaisuudessa asumme kaupungeissa, joissa rakennukset on päällystetty fotosynteettisillä kalvoilla ja pystysuorilla puutarhoilla, jotka keräävät auringon energiaa ja tuottavat ruokaa ja biotuotteita kaupunkilaisille”, kirjoitti Smart Microfarmsin toimitusjohtaja Robert Henrikson AlgaeIndustryMagazinessa.com.
Mikäli emme ole vielä pystyttämässä syötäviä vihreitä pilvenpiirtäjiä, mikroleviksi kutsutut pikkuruiset organismit, jotka antaisivat niille voimaa, elävät pian kukoistuskauttaan.
Vähemmistö tuntee mikrolevät potentiaalisena biopolttoainelähteenä, levätutkimuksen aktiivisimpana alana. Joidenkin tutkijoiden mukaan se saattaa kuitenkin olla ”yksi ravinteikkaimmista ihmiselle tunnetuista elintarvikkeista”, mikä tekee vihreästä kasvista ehkä yhden maailman vähälle huomiolle jääneistä elintarvikkeista.
Yksinkertaiset vihreät organismit ohjasivat muinaisia kulttuureja nälänhädän yli, ja nyt ne ovat pääsemässä kaikkeen eläinten rehuista äidinmaidonkorvikkeisiin.
Tutustu mikroleviin
Mikrolevät ovat pieniä fotosynteettisiä kasveja. Ne muuttavat auringon energiaa sokereiksi ja proteiineiksi, imevät ja muuttavat prosessin aikana hiilidioksidia ja poistavat happea. Itse asiassa merten mikrolevät, joita kutsutaan kasviplanktoniksi, ovat vastuussa siitä, että puolet maailman hapesta tuotetaan.
Levät olivat maailman ensimmäiset fotosynteettiset organismit, ja miljoonien vuosien evoluution ansiosta ne ovat pystyneet hyödyntämään monenlaisia ympäristöjä, joista joissakin on äärimmäisiä lämpötiloja, ultraviolettisäteilyä, suolapitoisuutta tai alhaisia ravinnepitoisuuksia.
Tämän seurauksena niistä kehittyi sydämellinen ja tehokas eliölaji, jonka elimistön tiedeyhteisö toivoo voivansa valjastaa käyttöönsä.
Mikrolevät ovat Henriksonin mukaan ”20 kertaa tuottavampia kuin tavanomaiset viljelykasvit”, eikä niiden elossa pitämiseen tarvita juurikaan panoksia.
Pienet organismit eivät tarvitse paljon vettä. Ne eivät myöskään aiheuta kilpailua maataloudelle, koska ne eivät tarvitse hedelmällistä maata ja niitä voidaan viljellä esimerkiksi aavikoilla, kertoo Wageningenin yliopiston AlgaePARC, Alankomaissa sijaitseva levätutkimuslaitos.
Mikrolevätuotanto ei ole vielä päässyt valtavirtamarkkinoille, mutta se on löytänyt menestyksekkään kodin erikoisruokamarkkinoilla, Arizonan leväteknologia- ja innovaatiokeskuksen apulaisjohtaja Milton Sommerfeld kertoi Business Insiderille.
Spirulina-niminen levätyyppi on esimerkiksi saanut jalansijaa suosittuna terveysvaikutteisena ravintolisänä, joka on löytänyt tiensä mehuihin, kuten Nakedin suosittuun Green Machineen, jonka jokaisessa pullossa on 1,3 grammaa.
Jokainen suupala spirulinaa sisältää enemmän proteiinia ja rautaa kuin 20-prosenttisesti rasvainen naudanlihajauhelihapihvi.
Spirulina-levää markkinoidaan myös kalanöljyn vaihtoehtona. Koska kalat itse asiassa saavat terveelliset omegat syömällä planktonia, voimme syödä suoraan mikrolevästä valmistettua uutetta ja jättää ”välikalan” pois, Slate-lehden artikkelin mukaan.
”Vuosia sitten sen lisääminen äidinmaidonkorvikkeeseen mahdollistettiin osittain siksi, että äitien rintamaidossa on DHA:ta, mutta karjanmaidossa ei”, Sommerfeld sanoi. Mikrolevien sisältämä DHA, joka on elintärkeää aivojen kasvulle, voi hänen mukaansa kuroa umpeen tämän aukon.”
Muille mikrolevien kulutuksen kannustin on ympäristökysymys. Korvaamalla kolme grammaa resursseja vaativaa viljelykasvia ruokavaliossamme kolmella grammalla tuottavampaa levää voisimme huomattavasti vähentää ympäristövaikutuksiamme, väittää Henrikson.
Monissa laitoksissa kokeillaan leviä myös kotieläinten rehuna kanoille, sioille, naudoille ja kaloille, Sommerfeld sanoi. Vaikka levien käyttö rehuna on enimmäkseen vielä kokeiluvaiheessa, se ei ole täysin lupauksetonta. ”Osittain he ovat havainneet, että vaste on ollut melko hyvä”, hän sanoi. Esimerkiksi kanojen ruokkiminen runsaasti valkuaista sisältävällä leväannoksella on parantanut kanojen kasvua ja parantanut kanojen ja niiden munien laatua, hän sanoi. Kannattajat ovat esittäneet, että levä voisi alentaa kanojen kolesterolipitoisuutta ja lisätä terveellisiä karotenoideja, joilla on antioksidanttisia ominaisuuksia, munissa.
Worth Its Weight In Green Gold
Levät kuulostavat unelmaruoalta, joten miksi me kaikki emme syö niitä?
Elintarvike on jäänyt erikoisruokamarkkinoille useista syistä, joista tärkeimpänä on tuotantoon liittyvä ongelma. Vaikka levät kasvavat helposti pienessä mittakaavassa, suuria ongelmia tulee esiin, kun niitä yritetään kasvattaa kaupallisessa mittakaavassa. Mikrolevät ovat mikroskooppisen pieniä ja riittävän määrän tuottaminen voi olla monimutkainen ja kallis prosessi.
Ongelmana on kasvattaa riittävän suuria pitoisuuksia. Enemmän valoa tarkoittaa enemmän kasvua, mutta suurempi kasvu voi johtaa ”itsestään varjostumiseen”, jolloin pitoisuudet kasvavat niin tiheiksi, että jotkut levät peittävät muiden valon.
Perinteisesti levää kasvatetaan ”raceway-altaissa”, ihmisen tekemissä avoimissa lammikoissa, joissa vesi on jatkuvassa kierrossa. Vaikka lammikot ovat halpoja rakentaa ja ylläpitää, niissä kasvatetaan mikrolevää suhteellisen alhaisilla pitoisuuksilla.
Yksi ratkaisu on ollut siirtyä suljettuihin järjestelmiin, kuten alla esitettyyn ”flat panel” -järjestelmään. Vaikka nämä järjestelmät ovat perinteisesti kalliimpia, ne voivat tuottaa huomattavasti enemmän levää, totesivat tutkijat.
Kun alankomaalaiset tutkijat siirtyivät rotolammikkomenetelmästä suljettuun litteään paneelijärjestelmään (jotka näyttävät jättimäisiltä vihreiltä tyynyiltä), he pystyivät alentamaan kustannuksia noin 3,70 dollarista kiloa kuivattua levää kohti noin 1,40 dollariin. Hyödyntämällä levän jokaista osaa jalostuksen aikana tutkijat toivovat voivansa alentaa kustannuksia entisestään.
Toinen mahdollinen ratkaisu on siirtyä pimeään. Joitakin leviä voidaan kasvattaa ilman valoa muuntamalla ympäröivään veteen liuennut hiili energiaksi. Tämä voi johtaa suurempiin levätiheyksiin kuin valoon perustuva toiminta. Tällä menetelmällä, jossa levää kasvatetaan suljetuissa ruostumattomasta teräksestä valmistetuissa säiliöissä, tuotetaan tällä hetkellä esimerkiksi DHA-öljyä.
Valitettavasti vain muutamia kymmenistä tuhansista mikrolevälajeista voidaan kasvattaa pimeässä.
Hyvä uutinen on se, että parantamalla edellä mainittuja tekniikoita pystymme todennäköisesti tuottamaan kestävällä tavalla mikrolevätuotteita suuremmissa mittakaavoissa jo vuonna 2025, sanoi Wageningenin yliopiston bioprosessien tekniikan professori René Wijffels, joka johti taloudellisen kannattavuustutkimuksen. Valmistautukaa siis nauttimaan vihreästä herkusta.
Leave a Reply