Remembering Anatoly Sobchak

Anatoly Aleksandrovich Sobchak kuoli sunnuntaina 20. helmikuuta 2000. Pietarin entinen pormestari, joka oli silloisen presidenttiehdokkaan Vladimir Putinin kampanjamatkalla Kaliningradin alueella, oli Svetlogorskin kaupungissa luennoimassa paikallisessa yliopistossa. Illalla hän tunsi rintakipuja ja palasi hotelliinsa kello 22.00. Avustaja meni hänen huoneeseensa noin kello 23.00 keskustellakseen seuraavan päivän aikataulusta ja löysi hänet kuolleena. Ruumiinavaustulosten mukaan Sobchak kuoli massiiviseen sydänkohtaukseen. Hän oli kuusikymmentäkaksi vuotta vanha.

Sobtshakin ruumis vietiin Pietariin, jossa se lepäsi Tauride-palatsissa, joka oli sekä keisarillisen duuman että Petrogradin neuvostojen entinen toimipaikka. Moskovan poliittisen eliitin jäsenet olivat monien merkittävien surijoiden joukossa, mukaan lukien Grigori Javlinski, Anatoli Tšubais, Boris Nemtsov, Irina Khakhamada ja Boris Berezovski. Sobchakin kunniaksi paikalle saapuneiden joukossa oli ensimmäisenä vt. presidentti Vladimir Putin. Putin seisoi useita minuutteja pää kumarassa sen miehen arkun edessä, joka oli paitsi hänen entinen oikeustieteen professorinsa myös antanut hänelle alun politiikassa. Joidenkin arvioiden mukaan lähes viisikymmentätuhatta paikallista asukasta kävi osoittamassa kunnioitustaan ajoittain jopa 1,5 kilometrin mittaisessa jonossa. Sobtshak haudattiin 24. helmikuuta Aleksanteri Nevskin luostarin Nikolskin hautausmaalle Galina Starovoitovan viereen.

Sobtshak syntyi 10. elokuuta 1937 Tšitan kaupungissa. Vuonna 1959 hän valmistui Leningradin valtionyliopiston oikeustieteellisestä tiedekunnasta. Toimittuaan lyhyen aikaa asianajajana Stavropolin maakunnassa Sobtshak palasi Leningradiin, jossa hän opetti lakia Leningradin erityismiliisikoulussa ja Leningradin selluloosapaperiteollisuuden teknologisessa instituutissa. Vuonna 1982 hän palasi alma materiinsa Leningradin valtionyliopiston oikeustieteellisen tiedekunnan talousoikeuden laitoksen puheenjohtajaksi.

Anatoli Sobtshakin nimi liittyy läheisesti demokraattisen poliittisen uudistuksen historiaan Venäjällä 1980-luvun lopulla ja 1990-luvun alussa, ja kuten itse liike, hän jättää sekalaisen perinnön. Hänen poliittinen uransa eteni kahdessa vaiheessa.

Anatoli Sobtshak nousi ensimmäisen kerran julkisuuteen vuonna 1989, kun hän asettui ehdolle Neuvostoliiton uuden kansanedustajakokouksen (KPD) jäseneksi Leningradin neljäkymmentäseitsemännestä vaalipiiristä Vasiljevskin saarella. Sobchak herätti heti huomiota käymällä vauhdikkaan kampanjan. Hän kannatti voimakkaasti perestroikaa ja liittyi Neuvostoliiton kommunistiseen puolueeseen juuri ennen ehdokkuutta. Hän ei kuitenkaan ollut tyypillinen kommunisti. Hän puhui voimakkaasti ja kaunopuheisesti siitä, että Neuvostoliitossa tarvitaan enemmän demokratiaa ja talousuudistuksia. Hänen edistykselliset ajatuksensa ja ilmeinen älykkyytensä tekivät vaikutuksen äänestäjiin. Kuten eräs venäläinen kollega totesi: ”On krasivyj i padezhej ne putaet” (”Hän on komea eikä sekoita kieliopillisia tapauksiaan”).

Voitettuaan vaalit KPD:hen Sobtshak kunnostautui kansallisella näyttämöllä. Hänet valittiin sittemmin Neuvostoliiton korkeimpaan neuvostoon, jossa hän johti talouslainsäädännön alakomiteaa. Kun parlamentin istunnot…