Reddit-etsivät ovat ahkerasti purkamassa Black Mirroria: Bandersnatch

Varhain perjantaiaamuna 28. joulukuuta Netflix sujautti katsojilleen myöhäisen joululahjan: Charlie Brookerin teknologiadystopia-antologiasarja Black Mirrorin uuden jakson interaktiivisen elokuvan nimeltä Bandersnatch. Sen tulo ei tullut täysin salaisuutena – jo lokakuussa huhuttiin, että se olisi tulossa – mutta Netflix on ollut salamyhkäinen projektin juonen ja laajuuden suhteen. Aivan kuten Netflix näyttää kokeilevan korkean profiilin mainoskampanjoita ja laajamittaisia teatterilevityksiä Roma-elokuvan kaltaisille palkintoja tavoitteleville elokuville, se kokeilee myös Tau- tai The Cloverfield Project -elokuvien kaltaisten elokuvien julkaisemista ilman ennakkoilmoitusta, ilmeisesti testatakseen, mitä sen tilaajat katsovat ilman merkittävää valmistautumista tai kehotusta.

Mutta äkillinen pudotus oli enemmän tai vähemmän starttipistoolin särähdys Redditissä toimivalle legioonalle salapoliiseja ja dekoodaajia, jotka ovat näennäisesti paljastaneet kaikki mahdolliset tavat, joilla elokuva voi toteutua. Redditissä viihteen purkamisesta kilpailemisesta on tullut säännöllistä teollisuutta. Käyttäjät ovat lyöttäytyneet yhteen puristamaan kaikki mahdolliset johtolangat irti mysteereistä aina Serial-podcastin taustalla olevasta tosielämän murhatarinasta fiktiivisiin arvoituksiin, kuten Jon Snow’n vanhemmuuteen Game of Thronesissa. HBO:n Westworld käytti koko toisen kautensa houkutellakseen uskovaisiaan hämmästyttävän hämärillä arvoituksilla, jotka sisälsivät ohimennen vilahtelevia binääri- ja heksadesimaalikoodeja.

Bandersnatchia ei ehkä ole suunniteltu nimenomaan dekoodattavaksi samalla tavalla kuin noita arvoituksia, mutta se on silti juuri sellainen monimutkainen hanke, jota Redditin salakaivostyöntekijät mielellään purkavat. Vuoteen 1984 sijoittuvassa jaksossa seurataan Stefan-nimistä ohjelmoijaa (Dunkirkin Fionn Whitehead), joka kamppailee saadakseen valmiiksi interaktiivisen videopelin, joka on täynnä käyttäjän ohjaamia valintoja. Itse tarina haarautuu kuin vanha Valitse oma seikkailusi -romaani, jossa katsojia pyydetään klikkaamaan yhtä tai toista tarinavaihtoehtoa tietyissä päätöksentekokohdissa. Jotkut näistä vaihtoehdoista (mitä aamiaismuroja syöt?) vaikuttavat täysin merkityksettömiltä. Toiset avaavat tai sulkevat pois uusia vaihtoehtoja. Aivan kuten pelissä, jossa on tallennuspisteitä, tai jossakin CYOA-kirjassa, Bandersnatch antaa katsojien hypätä takaisin näihin haarautumispisteisiin ja valita eri vaihtoehdon kuin he valitsivat ensimmäisellä kerralla. Ja aivan kuten pitkässä pelissä, vaihtoehdot voivat alkaa tuntua hieman ylivoimaisilta – etenkin osallistujista, jotka miettivät, ovatko he missanneet jonkin tärkeän vaihtoehdon tai vihjeen matkan varrella.

Onneksi Reddit-käyttäjät ovat ahkerasti metsästämässä vastauksia. Tähän käynnissä olevaan viestiketjuun on kerätty kaikki elokuvan saatavilla olevat loppuratkaisut ja miten niihin pääsee. Toinen ketju kaivelee Bandersnatchiin piilotettuja hienovaraisia Black Mirror -jaksojen risteytyksiä, viittauksia ja pääsiäismunia. Ja mikä hyödyllisintä, useat käyttäjät ovat rakentaneet vuokaavioita, jotka kuvaavat yksityiskohtaisesti jakson päätöspuita ja sitä, mihin ne johtavat.

Nämä vuokaaviot muistuttavat tarinakaavioita, joita muut Netflixin tekijät ovat kehittäneet omia interaktiivisia jaksojaan varten. Mutta ne muistuttavat myös huomattavan paljon videopelien juonipuita. Kuten niin monet aiemmat interaktiivisten elokuvien yritykset, Bandersnatch lainaa vahvasti pelien juonipuumenetelmiä, joissa monet valinnat ovat merkityksettömiä, toiset johtavat takaisin pääpolulle tarinan taloudellisuuden vuoksi ja toiset taas johtavat äkillisiin lopetuksiin. Reddit-käyttäjien kartat ovat käytännössä vain yhteistoiminnallinen pelin läpikäynti, ja ”Pelataan Bandersnatchia” -videot YouTubessa ja Bandersnatch-katseluvideot Twitchissä voivat olla looginen seuraava askel.

Redditistä ei ole vielä löytynyt huijauskoodeja elokuvaan, mutta kun otetaan huomioon episodin videopeliteema, sen avoimen meta-tarinan juoni ja vuorovaikutteisen tarinan itseensä viittaava ouroboros, joka kertoo miehestä, joka yrittää suunnitella vuorovaikutteista tarinaa… kuka tietää? Ne saattavat todella olla siellä. Reddit saa sen selville. Sillä välin, kuten Vulture huomauttaa, voit myös vain katsoa koko jutun jättämällä tekemättä yhtään valintaa.