Ray, Charlotte E.

asianajaja, opettaja

Charlotte E. Rayn rohkeus, kyvykkyys ja sinnikkyys mahdollistivat sen, että hän pystyi murtamaan rodun ja sukupuolen asettamat esteet ja hänestä tuli ensimmäinen afroamerikkalainen nainen, joka valmistui amerikkalaisesta oikeustieteellisestä tiedekunnasta, ensimmäinen afroamerikkalainen naisasianajaja District of Columbiassa ja kolmas nainen, joka hyväksyttiin Yhdysvaltain lakimieskuntaan. Kuitenkin jopa ne, joilla on rohkeutta ja tarmoa rikkoa yhteiskunnan asettamia esteitä, saattavat saavuttaa menestystä vain kohdatakseen lisää esteitä.

Rayn tunteneiden, hänen kanssaan työskennelleiden ja hänen kanssaan opiskelleiden kertomusten perusteella Raylla oli menestyneiden lakimiesten tunnusmerkkeinä olevat oikeudelliset tiedot ja taidot. Vaikka Rayn tiedetään ansainneen monien kollegojensa kunnioituksen ja argumentoineen tapauksia taitavasti, hän ei pystynyt luomaan uraa asianajajana. Hän ei kyennyt voittamaan laajalle levinneitä yhteiskunnallisia ennakkoluuloja häntä kohtaan, ja hänen oli pakko palata opettajaksi ansaitakseen elantonsa. Rayn uraauurtavat saavutukset tasoittivat kuitenkin tietä muille naisille ja värillisille ihmisille päästä lakimiehen ammattiin ja muihin ammatteihin, jotka olivat aiemmin olleet varattuja vain valkoisille miehille.

Charlotte E. Ray syntyi New Yorkissa 12. tammikuuta 1850. Hänen vanhemmillaan Charles Bennett Raylla ja Charlotte Augusta Burroughs Raylla oli seitsemän lasta, joista tosin kaksi kuoli teini-ikäisenä. Rayn taloudessa arvostettiin suuresti koulutusta ja työtä sosiaalisen oikeudenmukaisuuden puolesta. Charles Bennett Ray, mies, jolla oli sekalaista afrikkalaista, intiaani-amerikkalaista ja eurooppalaista perimää, oli New Yorkin Bethesdan kongregaatiokirkon pappi ja abolitionistisen sanomalehden, Colored Americanin, päätoimittaja. Charlotte Augusta Burroughs, Charlesin toinen vaimo, oli myös orjuudenvastainen aktivisti, joka auttoi miehensä kanssa karanneita orjia matkustamaan pohjoiseen vapauteen maanalaista rautatietä pitkin. Rayt uskoivat vahvasti siihen, että afroamerikkalaiset lapset tarvitsivat koulutusta parantaakseen elämäänsä, ja he työskentelivät ahkerasti varmistaakseen, että kaikki heidän lapsensa valmistuivat korkeakoulusta, mikä oli hyvin epätavallinen saavutus mustalle perheelle 1800-luvulla.

Kouluttautuakseen Rayn oli muutettava Washingtoniin, D.C.:hen, 1860-luvun puolivälissä osallistuakseen Institution for the Education of Colored Youth -oppilaitokseen (Värillisten Nuorten Koulutuslaitos), joka oli yksi harvoista kouluista, joissa afroamerikkalaiset saattoivat hankkia akateemisen koulutuksen. Instituutin oli perustanut vuonna 1851 Myrtilla Miner -niminen valkoinen kasvattaja abolitionistien Henry Ward Beecherin ja hänen serkkunsa Harriet Beecher Stowen avustuksella. Miner oli opettanut koulua Mississippissä, kunnes häneltä evättiin lupa ottaa mustia lapsia luokkaansa. Siirtyessään maan pääkaupunkiin hän avasi värillisten tyttöjen normaalikoulun, josta vuonna 1865 tuli Institution for the Education of Colored Youth.

Valmistuttuaan opinnoistaan vuonna 1869 Ray ryhtyi opettamaan luokkia Howardin yliopiston normaali- ja valmistavalla osastolla, joka koulutti opiskelijoita kansakoulunopettajiksi ja valmisti heitä kollegiaalisen osaston luokkiin. Ryhmä yhteiskunnallisia uudistajia oli perustanut Howardin vuonna 1866 tarjotakseen laadukasta koulutusta sadoille orjuudesta vapautuneille uusille mustille kansalaisille ja heidän jälkeläisilleen. Howardin yliopistolla oli perustamisestaan lähtien tiukka syrjimättömyyspolitiikka, johon hyväksyttiin sekä naisia että miehiä kaikista roduista. Ensimmäiset opiskelijat, jotka tulivat uuteen korkeakouluun vuonna 1867, olivat neljä valkoista naista, ja ensimmäiset valmistuneet sen normaali- ja valmisteluosastolta olivat kaikki naisia. Howard oli 1800-luvulla naisten koulutuksen eturintamassa, ja sieltä valmistui naislääkäri vuonna 1872, naisapteekkari vuonna 1887 ja naishammaslääkäri vuonna 1896.

Tämässäkin suhteellisen suvaitsevaisen ilmapiirin ilmapiirissä Howardin oikeustieteelliseen tiedekuntaan 1870-luvun alkupuolella tulleelle toiselle afroamerikkalaiselle opiskelijalle, Mary Ann Shadd Careylle, ei kuitenkaan annettu lupaa valmistua. Carey uskoi, että Howardin hallinto syrji häntä, koska hän oli nainen. Kun Ray haki Howardin vastaperustettuun oikeustieteelliseen tiedekuntaan vuonna 1872, hän jätti hakemuksensa nimellä ”C. E. Ray”. Jotkut historioitsijat uskovat, että hän teki näin salatakseen sen tosiasian, että hän oli nainen, siltä varalta, että se saattaisi vaikuttaa koulun hallintoon ja hylätä hänen hakemuksensa. Toiset huomauttavat kuitenkin, että monet orjuuden jälkeiset mustat käyttivät vain nimikirjaimia, koska he eivät halunneet, että valkoiset tai muut auktoriteetteja käyttävät henkilöt kutsuisivat heitä etunimillä, kuten orjuuden aikana tehtiin. Ei ole varmaa tietoa siitä, miksi Ray käytti hakemuksessaan nimikirjaimia, mutta hänet hyväksyttiin Howardin yliopiston oikeustieteelliseen tiedekuntaan.

Seuraavien kolmen vuoden ajan Ray suoritti vaativia opintoja ja teki vaikutuksen opiskelutovereihinsa ja opettajiinsa sillä, että hän ymmärsi nopeasti juridisia kysymyksiä. James C. Napier, arvostettu lakimies ja yksi Rayn Howardin luokkatovereista, kutsui häntä ”taitavaksi oppineeksi”, ja kenraali Oliver O. Howard, yksi yliopiston perustajista, kuvaili häntä ”värilliseksi naiseksi, joka luki meille väitöskirjan yhtiöistä, joka ei ollut kopioitu kirjoista vaan hänen aivojensa aivoista, ja joka oli selkeä ja viiltävä analyysi eräästä arkaluontoisimmasta oikeudellisesta kysymyksestä”, Stanfordin yliopiston naisten oikeushistorian elämäkertakirjojen kehittämisprojektissa (Women’s Legal History Biography Project) työskentelevä Tonya Osborne kertoo. Ray erikoistui liikejuridiikkaan, ja hänestä tuli arvostettu yhtiöiden oikeudellisten kysymysten asiantuntija. Hänen akateemiset taitonsa tunnustettiin hänen jäsenyydellään arvostetussa akateemisessa seurassa, Phi Beta Kappassa. Valmistuttuaan vuonna 1872 Raysta tuli ensimmäinen afroamerikkalainen nainen, joka valmistui oikeustieteellisestä tiedekunnasta Yhdysvalloissa.

Valmistuttuaan oikeustieteellisestä tiedekunnasta Raysta tuli ensimmäinen mustaihoinen naisjuristi, joka pääsi Columbian piirikunnan asianajajaliittoon, joka oli vähän aiemmin poistanut vaatimuksen, jonka mukaan hakijoiden oli oltava miehiä. Hän oli vasta kolmas nainen koko maassa, joka pääsi asianajajalistalle. Hän perusti liikejuridiikan ja mainosti kuuluisan abolitionistin Frederick Douglasin julkaisemassa paikallisessa sanomalehdessä New National Era and Citizen… Pian hän sai mainetta taitavana ja asiantuntevana yritysjuristina. Kauppakäytäntöjen lisäksi hän nosti ainakin yhden perheoikeudellisen kanteen, avioerohakemuksen pahoinpidellyn vaimon puolesta.

Vaikka häntä yleisesti pidettiin erinomaisena kauppa- ja oikeudenkäyntiasianajajana, Ray huomasi, ettei hän naisena ja afroamerikkalaisena kyennyt houkuttelemaan riittävästi asiakkaita elättääkseen itsensä. Valkoiset asiakkaat valitsivat harvoin mustaa asianajajaa, ja afroamerikkalaiset, joilla oli varaa asianajajaan, olivat haluttomia palkkaamaan naista. Vuoden 1873 paniikin käynnistämä valtakunnallinen taloudellinen lama vaikeutti myös uuden yrityksen perustamista. Yritettyään useita vuosia perustaa lakiasiaintoimistoa Ray joutui luovuttamaan. Hän palasi New Yorkiin, jossa hän työskenteli kahden elossa olevan sisarensa kanssa opettajana Brooklynin julkisessa koululaitoksessa.

Rayn myöhemmästä elämästä tiedetään vain vähän. Hän jatkoi työtään yhteiskunnallisen muutoksen puolesta, osallistui National Women’s Suffrage Associationin kansalliseen kokoukseen ja liittyi National Association of Colored Women -järjestöön. 1880-luvun lopulla hän meni naimisiin miehen kanssa, jonka sukunimi oli Fraim, ja vuonna 1897 hän muutti New Yorkin Woodsideen, Queensin kaupunginosaan. Hän kuoli siellä 4. tammikuuta 1911 vaikeaan keuhkoputkentulehdukseen.

At a Glance …

Syntynyt Charlotte E. Ray 13. tammikuuta 1850 New Yorkissa, NY; kuollut 4. tammikuuta 1911 Woodsidessa, NY; avioitui miehen kanssa, jonka sukunimi oli Fraim, 1886(?). Koulutus: Howard University School of Law, LLB, 1872.

Ammatillinen ura:

Howard University Normal and Preparatory Department, opettaja, 1869-1872; yksityisasianajaja, 1872-187?; Brooklyn Public Schools, opettaja, 187?-1897.

Jäsenyydet:

Phi Beta Kappa Society; National Association of Colored Women.

Vaikka Ray ei pystynyt jatkamaan uraansa asianajajana, hänen elämänsä edustaa silti valtavaa saavutusta. Ensimmäisenä afroamerikkalaisena naisjuristina ja yhtenä maan ensimmäisistä naisjuristeista Ray avasi oven kaikille hänen jälkeensä tuleville värillisille naisille. Kansallisen asianajajayhdistyksen naislakimiesjaoston Greater Washington Area Chapter of the Women Lawyers Division of the National Bar Association (GWAC) tunnusti Rayn panoksen lakimiesammattiin vuonna 1989, kun se perusti vuotuisen ”Charlotte Ray Award -palkinnon”, jolla palkitaan Washingtonin alueen ansioituneita afroamerikkalaisia naisjuristeja.

Lähteet

Kirjat

”Charlotte Ray”, teoksessa Black Women in America (Mustat naiset Amerikassa): An Historical Encyclopedia, Carlson Publishing, 1993, s. 965-6.

Periodicals

Howard Law Journal, Winter 2000, s. 121-139.

Jet, 24.4.2006, s. 20.

Journal of Blacks in Higher Education. 31. maaliskuuta 1997, s. 134.

Journal of Women’s History. Summer 2002, s. 207.

Louisiana Bar Journal, February 1993, s. 463.

Minnesota Lawyer, 18.12.2006.

On-line

”African American Heritage Trail,” Cultural Tourism DC,www.culturaltourismdc.org/infourl3948/infourl.htm (20.1.2007).

”Attorney Charlotte Ray Was Forced to Teach,” African American Registry,www.aaregistry.com/african_american_history/24/Attorney_Charlotte_Ray_was_forced_to_teach (20. tammikuuta 2007).

”Charlotte E. Ray,” Biography Resource Center,http://galenet.galegroup.com/servlet/BioRC (20. tammikuuta 2007).

”Celebrating Women’s History Month: Government and Law, Charlotte Ray,” Women of Distinction 2006, New Yorkin osavaltion senaatti,www.senate.state.ny.us/sws/wod/gl_ray.html (20. tammikuuta 2007).

”Charlotte E. Ray: A Black Woman Lawyer,” Women’s Legal History Biography Project, Stanford University,http://womenslegalhistory.stanford.edu/papers/CharlotteRay.pdf (20. tammikuuta 2007).