Ray ’Boom Boom’ Mancini vs. Duk Koo Kim tuhosi elämiä ja muutti nyrkkeilyn ikuisiksi ajoiksi

Marraskuun 13. päivä 1982. Se on päivä, joka elää urheilun häpeäpilkossa. Se on päivä, jolloin amerikkalainen nyrkkeilijä Ray ”Boom Boom” Mancini puolusti WBA:n kevyen sarjan titteliä ykköspuolustajaa, eteläkorealaista Duk Koo Kimiä vastaan. Se on päivä, jolloin nyrkkeilyottelu muuttaisi lukuisia elämiä ja urheilua ikuisiksi ajoiksi.

Ray Mancini kohtaa ykköshaastajan

Kun Duk Koo Kim astui kehään Caesar’s Palacen ulkopuolella kohdatakseen Mancinin, amerikkalaiselle nyrkkeilyyleisölle hän oli suurimmaksi osaksi tuntematon. Kim oli noussut ykköshaastajaksi voittamalla Orient and Pacific Boxing Federationin kevytsarjan tittelin helmikuussa 1982 ja puolustanut sitä menestyksekkäästi kolme kertaa.

WBA:n kevytsarjan titteliottelu Ray Mancinia vastaan oli vasta toinen kerta, kun eteläkorealainen oli ottanut kotimaansa ulkopuolella ja ensimmäinen kerta Pohjois-Amerikassa. Hän lähti otteluun 17-1-1-ennätyksellä, johon sisältyi kahdeksan voittoa tyrmäyksellä.

Ennen ottelua Kim kamppaili pudottaakseen kilojaan ja täyttääkseen 135 kilon rajan. Vaikka Kim oli altavastaajana, oli hän täynnä itseluottamusta. Niin paljon, että eräs toimittaja siteerasi häntä sanomalla: ”Joko hän kuolee tai minä kuolen”. Ennen poistumistaan Las Vegasin hotellihuoneestaan Kim kirjoitti lampunvarjostimeen viestin, jossa luki: ”elä tai kuole.”

Ensimmäisissä erissä nähtiin kaksi gladiaattoria

Kumpikin vasenkätinen nyrkkeilijä astui kehään listattuina 170-senttisinä, ja heidän kurottajansa ulottui 65 senttiin. Yli 10 000 fania Caesar’sissa ja CBS:n valtakunnallinen televisioyleisö todistivat, kuinka ottelijat ottivat yhteen avauskellosta lähtien. Oli selvää, ettei kumpikaan nyrkkeilijöistä aikonut perääntyä.

Koko ottelun ajan nyrkkeilijät vaihtoivat iskuja. Kim osui oikeaan koukkuun, mutta Mancini vastasi siihen ja löi useita kertoja vartaloon. Kuudennessa erässä CBS:n nyrkkeilyanalyytikko Gil Clancy kuvaili nyrkkeilyä tosissaan ja pelkäsi, ettei se päättyisi hyvin.

”Tässä ottelussa tulee tapahtumaan jotain. Joko toinen kaveri saa turpaansa tai naulaa toista kaveria erittäin pahasti.”

Myöhäisemmässä ottelussa 12. erässä Ray Mancini antoi yläviillon Kimin rintaan, joka sai eteläkorealaisen polven koskettamaan kanveesia. Kim pääsi nopeasti takaisin jaloilleen, eikä tyrmäystä tuomittu.

Ray Mancini tyrmää Kimin

Kun kaksikon välillä oli 12. erässä vilkasta edestakaista vaihtoa, Mancini aloitti 13. erässä täydellä teholla. Nyrkkeilytilastot paljastivat, että mestari antoi 13. erässä 44 peräkkäistä lyöntiä, mutta Kim hidastui vain puristamalla vastustajaansa. Kun Mancini vapautui, hän jatkoi hyökkäystä. Kim, joka ei ollut koskaan ottanut yli 12 erää, oli kuihtunut.

Kun 14. erän kello soi, Mancini suuntasi suoraan Kimiä kohti, jossa hän räjäytti tämän terävällä vasemmalla koukulla. Mancini ampui ohi vasemmalla ja oikealla, sitten yhdisti suoralla oikealla keskelle Kimin kasvoja. Eteläkorealainen kaatui taaksepäin, kaatui selälleen ja liukui köysien alle.

Kim jäi maahan pariksi sekunniksi ennen kuin kääntyi ympäri ja nousi polvilleen. Näkönsä heikentyneenä hän kamppaili tarttuakseen alempaan köyteen. Kun Kim sai siitä kiinni, hän nousi puoliksi ylös ja alkoi kompuroida taaksepäin. Erotuomari Richard Green tunnisti loukkaantuneen ottelijan epävakauden, heilutti molempia käsiään hänen päänsä yläpuolella ja julisti ottelun päättyneeksi.

Tragiset jälkiseuraukset johtavat useisiin kuolemantapauksiin

Muutama minuutti ottelun päättymisen jälkeen Kim vaipui koomaan ja hänet vietiin paareilla Caesar’s Palacesta Desert Springsin sairaalaan. Lääkärit havaitsivat subduraalisen hematooman ja suorittivat kiireellisen aivoleikkauksen. Se ei kuitenkaan riittänyt. Kim kuoli neljä päivää myöhemmin.

Kimin äiti, joka oli lentänyt Yhdysvaltoihin viettääkseen viimeiset hetket poikansa rinnalla ennen tämän kuolemaa, kuoli itsemurhaan kolme kuukautta myöhemmin juomalla pullon torjunta-ainetta. Erotuomari Richard Green kuoli itsemurhaan 1. heinäkuuta 1983.

Ray Mancini syytti itseään Kimin kuolemasta ja vaipui masennukseen. Nyrkkeilypromoottori Bob Arumin mukaan Mancini ”ei ollut koskaan entisensä” ottelun jälkeen. Mancini puolusti titteliään pari kertaa ottelun jälkeen ennen kuin hävisi vuonna 1984. Hän otteli satunnaisesti ennen kuin jäi eläkkeelle vuonna 1992.

Ottelun seurauksena tehtiin erilaisia sääntömuutoksia. Nevadan osavaltion urheilukomissio otti käyttöön pysyvän kahdeksan laskun, jonka mukaan erotuomari voi tuomita tyrmäyksen, vaikka nyrkkeilijä ei olisikaan maassa, mutta olisi lähellä kaatua. Toisen sääntömuutoksen mukaan nyrkkeilijän lisenssi on keskeytettävä 45 päiväksi tyrmäystappion jälkeen.

Merkittävin muutos tuli, kun Maailman nyrkkeilyneuvosto (World Boxing Council), joka ei sanktioinut Mancini-Kim-ottelua, ilmoitti vuonna 1982 titteliotteluiden lyhentämisestä 15:stä kierroksesta 12:een. WBA ja IBF seurasivat vuonna 1987, ja WBO käytti 12 kierrosta, kun se perustettiin vuonna 1988.

Tämän vuoden 1982 ottelun jälkeen monet nyrkkeilyfanit suhtautuvat lajiin eri tavalla. He eivät arvosta vain nyrkkeilijöiden mestarillista taitoa vaan myös rohkeutta, jota vaaditaan, kun nyrkkeilijät kirjaimellisesti laittavat henkensä alttiiksi joka kerta, kun he astuvat kehään.