Pyhä Gregorius Nyssalainen

Pyhä Gregorius Nyssalainen, latinaksi Gregorius Nyssenus, (syntynyt n. 335, Kesareassa, Kappadokiassa, Vähä-Aasiassa -kuollut n. 394; juhlapäivä 9.3.), filosofinen teologi ja mystikko, ortodoksisen puolueen johtaja 4. vuosisadan kristillisessä kolminaisuusopin kiistassa. Hän oli ensisijaisesti oppinut, mutta kirjoitti monia teologisia, mystisiä ja luostarillisia teoksia, joissa hän tasapainotteli platonisten ja kristillisten perinteiden välillä.

Erinomaisen perheen nuorempi poika Gregorius sai opetusta kotiseudullaan, mutta hänen filosofinen koulutuksensa vaikutti häneen syvällisemmin kuin kahteen muuhun kappadokialaiseen kirkkoisään, hänen veljeensä Basileios Kesarean Pyhään Basileiokseen ja heidän ystäväänsä Pyhään Gregorios Nazianzusilaiseen. Hän aloitti aikuisikänsä retoriikan opettajana ja on saattanut olla naimisissa, vaikka useat tähän viittaavat viittaukset ovatkin tulkittavissa toisin, ja hänen Neitsyydestä kertovassa tutkielmassaan esitetyt avioliittoa koskevat tiukat vaatimukset näyttävät viittaavan päinvastaiseen. Hän kääntyi 360-luvulla Basileioksen innoittamana ja ohjaamana uskonnollisten opintojen ja kristillisen hartauden puoleen, ehkä jopa luostarielämään. Osana Basileioksen kamppailua Tyanan piispa Anthimuksen kanssa – jonka kaupungista tuli läntisen Kappadokian metropoli (siviili- ja siten myös kirkollinen pääkaupunki) vuonna 372 – Gregorius vihittiin piispaksi Nyssaan, pieneen kaupunkiin uudessa Kappadokian Secunda-provinssissa, jonka Basileios halusi säilyttää kirkollisessa toimivallassaan. Vuonna 375 maakunnan kuvernööri syytti kuitenkin Gregoria hallinnollisista epäkohdista osana Rooman keisari Valensin arianisointikampanjaa (yritys pakottaa kirkko hyväksymään Kristuksen jumaluuden kieltäneen harhaoppisen Ariuksen näkemykset). Piispojen synodi syrjäytti Gregoriuksen vuonna 376 ja karkotti hänet, mutta Valensin kuoltua vuonna 378 Gregoriuksen seurakunta toivotti hänet innokkaasti tervetulleeksi takaisin.

Vaikka Basileios oli pitänyt häntä sopimattomana kirkolliseen diplomatiaan, sen jälkeen kun Gregorius oli palannut hiippakuntaansa, hän osallistui aktiivisesti kirkollisten asioiden selvittämiseen seuraavina vuosina. Vuonna 379 hän osallistui Antiokiassa pidettyyn kirkolliskokoukseen ja hänet lähetettiin erikoislähetystöön Arabian (eli Transjordanian) kirkkoihin; tämänkertainen vierailu Jerusalemiin jätti hänelle vastenmielisyyden yhä muodikkaammiksi käyviä pyhiinvaellusmatkoja kohtaan, ja tämän mielipiteen hän ilmaisi voimakkaasti eräässä kirjeessään. Vuonna 381 hän osallistui Konstantinopolissa pidettyyn yleiseen (toiseen ekumeeniseen) konsiiliin, ja keisari Theodosius tunnusti hänet yhdeksi Kappadokian ortodoksisen yhdyskunnan johtajista yhdessä Basileioksen seuraajan Kesarean kanssa. Gregorius kieltäytyi valinnasta tärkeään Sebasten piispanistuimeen; pienen hiippakuntansa hoitaminen jätti hänelle kuitenkin vapauden saarnata Konstantinopolissa sellaisissa erityistilaisuuksissa kuin Theodosiuksen vaimon ja tyttären hautajaiset. Oppimattoman Nektariuksen, Gregorius Nasianzoksen seuraajan Konstantinopolissa, alaisuudessa Gregorius Nyssalainen oli Vähä-Aasian kirkon johtava ortodoksinen teologi taistelussa arialaisia vastaan.

Gregorius oli ensisijaisesti oppinut, jonka tärkein panos oli hänen kirjoituksissaan. Sen lisäksi, että hän antoi kiistanalaisia vastauksia harhaoppisille, erityisesti arialaisille – joissa hän muotoili kolminaisuusopin (Isä, Poika ja Pyhä Henki), joka nousi esiin selkeänä ja vakuuttavana vastauksena arialaisen kyseenalaistamiseen -, hän täydensi Basileiosin Hexaëmeronia (”Kuusi päivää”), saarnoja luomisen päivistä, teoksella Ihmisen luominen, ja hän loi ortodoksisen teologian klassisen pääpiirteittäisen hahmotelman teoksessaan Suuri katekeesi (tai puheenvuoro uskonto-opetuksesta). Jälkimmäinen teos on erityisen merkittävä siinä, että siinä kehitetään systemaattisesti sakramenttien asemaa kristillisessä näkemyksessä Jumalan kuvan palauttamisesta ihmisluontoon, joka on menetetty synnin kautta Aadamin syntiinlankeemuksen yhteydessä. Hänen lyhyessä tutkielmassaan Ei kolmea jumalaa suhteutetaan kappadokialaisten isien teologia jumaluuden kolmesta persoonasta (eli kolminaisuudesta) Platonin opetukseen yhdestä ja monesta. Kristillisenä platonistina Gregorius seurasi suurta alexandrialaista teologia Origenesta, vaikkakaan ei orjallisesti. Erityisesti hän jakoi Origeneksen vakaumuksen siitä, että ihmiskunnan aineellinen luonto on seurausta syntiinlankeemuksesta, sekä Origeneksen toivon lopullisesta universaalista pelastuksesta. Platonin Faedoa jäljitellen Gregorius esitti ylösnousemusta koskevan opetuksensa kuolinvuoteella käydyn keskustelun muodossa sisarensa, abbedissa Macrinan kanssa.

Platoninen ja kristillinen inspiraatio yhdistyvät Gregorin askeettisissa ja mystisissä kirjoituksissa, jotka ovat vaikuttaneet itäisen ortodoksisen kirkon ja (epäsuorasti) läntisen kirkon hartaustraditioon. Hänen Macrinan elämässään yhdistyvät elämäkerta ja luostarielämää koskeva opetus. Neitsyydestä ja muita askeettista elämää käsitteleviä tutkielmia kruunaa mystinen Mooseksen elämä, jossa käsitellään heprealaisten 13. vuosisadalla eaa. tehtyä matkaa Egyptistä Siinain vuorelle sielun etenemisen mallina maailman kiusausten kautta Jumalan näkemiseen. Gregoriuksen opetuksessa korostuu erityisesti periaate, jonka mukaan hengellinen elämä ei ole staattista täydellisyyttä vaan jatkuvaa edistymistä. Hänen suurin saavutuksensa on helleenisen (kreikkalaisen) ja kristillisen perinteen huomattavan tasapainoinen synteesi aikakaudella, jolloin molempia edustivat tarmokkaat ja terävät mielet.

Gregorius ei kuitenkaan laiminlyönyt käytännöllisiä ja pastoraalisia tehtäviään, kuten hänen säilyneet kirjeensä ja saarnansa todistavat. Monet jälkimmäisistä oli kirjoitettu ylistämään Kappadokiassa kunnioitettuja pyhimyksiä tai juhlistamaan kirkkovuoden suuria päiviä. Toiset, kuten Gregorin hyökkäykset koronkiskontaa ja kasteen lykkäämistä vastaan, käsittelevät hänen aikansa kirkon eettisiä ongelmia. Hänen intiimimmissä puheissaan Isä meidän -rukouksesta ja autuaista (Matt. 5:3-12) yhdistyvät eettiset ja hartaudelliset kiinnostuksen kohteet, samoin kuin hänen kommentissaan Salomon laulusta. Gregorius inhosi piispojen kokouksiin osallistumista, mutta hänet kutsuttiin ajoittain saarnaamaan tällaisissa tilaisuuksissa. Hänen viimeinen julkinen esiintymisensä oli Konstantinopolissa pidetyssä konsiilissa. Gregorin kirkollinen ura ei ollut yhtä menestyksekäs kuin Basileiosin ja Gregorius Nazianzusin, mutta hänen työnsä oppineena ja kirjoittajana oli luovaa, ja 1900-luvulla se pelastettiin ansaitsemattomalta laiminlyönniltä.