Pueo- tai lapinpöllö: tässä on ero

Pueon poikanen kurkistaa ulos pesästään. Maassa pesivät linnut, kuten tämä kotoperäinen pöllö, ovat alttiita rottien ja mongussien saalistukselle. Kuva: Forest & Kim Starr

Hawaijilla pöllöt ovat myyttiolentoja. Pöllöjen sanotaan pelastavan kadonneita sieluja manalasta ja ohjaavan armeijoita turvaan. Havaijilaisten legendojen mukaan jumala Kāne otti taistelussa pöllön muodon suojellakseen kansaansa. Pöllön näkeminen on aina jännittävää, ja on helppo unohtaa, että Havaijilla on nykyään kaksi pöllölajia : kotoperäinen pueo ja alueelle tuotu lapinpöllö.

Pueo, jonka tiedemiehet tuntevat nimellä Asio flammeus sandwichensis, on lapinpöllön alalaji; sitä tavataan vain Havaijilla . Monille havaijilaisille perheille, niin vanhoille kuin nykyisillekin, pueo on ’aumakua, esi-isien vartija, joka suojelee perhettä vahingolta. Pueo on taitava metsästäjä, joka syö hiiriä, hyönteisiä ja pikkulintuja. Tutkijat uskovat, että ne saapuivat Havaijille polynesialaisten jälkeen, ja on mahdollista, että paikalle tuodut rotat auttoivat populaation vakiintumista. Toisin kuin monet pöllöt, pueot saalistavat päivällä, mutta kuten monien Havaijilla kotoperäisten lintujen kohtalo, niiden kanta on nykyään pieni, ja niitä näkee harvoin.

Pueo istuu puun oksalla Ulupalakualla. Alkuperäiset pueot ovat väriltään tummempia kuin alueelle tuotu suopöllö. Kuva: Forest & Kim Starr

Pueo voidaan erottaa kotoperäisestä suopöllöstä (Tyto alba) sekä ulkonäön että metsästyskäyttäytymisen perusteella. Pueot ovat pienempiä, tukevampia ja väriltään tummempia kuin lapinpöllö, ja niillä on ruskeita raitoja ja ruskeat, pyöreät kasvot, kun taas lapinpöllöt ovat hoikkia ja vaaleat, ja niillä on lähes valkoiset, sydämenmuotoiset kasvot. Pueopöllöt pesivät maassa, mikä tekee niistä alttiimpia nisäkkäille, kuten rotille, mangustille ja kissoille, kun taas suopöllöt pesivät puiden koloissa. Pueo on aktiivisempi päivällä kuin lapinpöllö.

Useimmat pöllöhavainnot ovat nykyään todennäköisesti lapinpöllöjä. Vuosina 1958-1963 Havaijin maatalouslautakunta

Introdusoidut lapinpöllöt ovat Havaijilla useimmin nähty pöllö. Kuva: Forest & Kim Starr

ja metsätalous toi Havaijin saarelle, Moloka’iin, O’ahulle ja Kaua’iin 86 lapinpöllöä, joiden tarkoituksena oli torjua rottia sokeriruokopelloilla. Populaatio lähti liikkeelle, ja nykyään tämä generalistinen peto on yleinen kaikilla Havaijin pääsaarilla, ja sitä on nähty myös Luoteis-Hawaijin saarilla. Valitettavasti ei ole todisteita siitä, että lapinpöllöllä olisi ollut merkittävää vaikutusta rottapopulaatioihin.

Tämä kotiutettu laji saattaa aloittaa metsästyksensä iltahämärän aikaan, mutta useimmiten se väijyy saalistaan pimeän suojassa. Sen yölliset tavat herättävät huolta luonnonvarojen hoitajissa, jotka työskentelevät alkuperäisten lintujen suojelemiseksi, sillä pöllöt voivat käyttää hyväkseen lajeja, jotka saattavat olla naiiveja yöeläimille.

Jay Penniman Maui Nui Seabird Recovery Project -hankkeesta on nähnyt vaikutukset omakohtaisesti. Hänen hankkeensa pyrkii suojelemaan ’ua’u’ta eli havaijilintua, joka on uhanalainen maassa pesivä merilintu. Lanailla työryhmät löysivät säännöllisesti pöllöjen tappamien ’ua’u’iden raatoja. ”Alueella, jolla työskentelimme, löysimme puolen tusinaa tappoa vuodessa”, Penniman sanoo. ”Tämä osoittaa, että kyseessä on suhteellisen yleinen tapaus.” He tietävät, etteivät pueot ole syyllisiä, sillä pueot ovat aktiivisia päivisin, ja ’ua’u’u:t palaavat koloihinsa vain öisin. Lisäksi pueot ovat hieman pienempiä kuin ’ua’uat, mikä tekee kotoperäisestä merilinnusta epätodennäköisen kohteen. Penniman epäilee, että pöllöt oppivat erikoistumaan merilintuihin, ja kun se tapahtuu, niistä tulee hyvin tehokkaita. Myös muut kotoperäiset linnut ovat haavoittuvaisia: pöllöjen tiedetään siepanneen Newell’s shearwaters -lintuja, havaijilaisjalkaisia, Bulwer’s petrels -lintuja, ruskeapöllöjä, havaijilaisia sorsia ja nēnē-hanhipoikia. Pöllöjä suojellaan muuttolintulain nojalla, mutta poikkeuksia sallitaan näiden petojen poistamiseksi kriittisiltä suojelualueilta.

Samaan aikaan pueokannat ovat vähentyneet dramaattisesti. Vielä 1800-luvun lopulla pueot olivat laajalle levinneitä ja niitä näkyi usein kaikkialla saarilla. Mutta vaikka nämä pöllöt ovat aktiivisia päivisin, niitä näkee nykyään harvoin. Saalistuksen lisäksi muita mahdollisia syitä ovat taudit, törmäykset ajoneuvojen kanssa ja elinympäristön häviäminen.

Voit auttaa. Jos löydät loukkaantuneen pueon, Havaijin saarella sijaitseva Hawai’i Wildlife Center voi auttaa sen kuntouttamisessa. Löydät lisätietoja niiden verkkosivuilta: www.hawaiiwildlifecenter.org

Tekijä: Lissa Fox Strohecker. Julkaistu alun perin Maui News -lehdessä 9. marraskuuta 2014 osana Mauin haitallisten lajien komitean Kia’i Moku -palstaa

.