Pitkä vuosi, pitkä tie (ilman pitkää ajoa) päättyy Phoenixissa Chase Briscoe

Kun ”ylös ja alas vuosi ja pois kilparadalla” – lievästi sanottuna – Chase ja Marissa Briscoe toivovat päättävänsä 2020 NASCAR-kauden ikimuistoisella juhlallisuudella Xfinity Seriesin finaalin jälkeen lauantaina Phoenixin radalla.

Marissan saaminen heidän Pohjois-Carolinan kodistaan Arizonaan saattaa kuitenkin olla yhtä ikimuistoinen.

”Hän ei halua lentää ollenkaan”, Chase Briscoe kertoi NBC Sportsille. ”Hän puhui jopa ajamisesta. Sanoin hänelle, etten ikimaailmassa aja Phoenixiin ja tule takaisin.”

”Joten hän aikoo kokeilla (lentämistä). Hän aikoo yrittää valvoa koko edeltävän päivän ennen sitä. Ja siten hän on vain superväsynyt matkalla sinne ja ehkä nukkuu lentokoneessa. Katsotaan, miten se sujuu. Siitä tulee lievästi sanottuna jännittävää, kun hän sekoaa neljä ja puoli tuntia yrittäessään päästä sinne.”

Se merkitsee viimeisintä lukua vuodessa, jota on leimannut vaikeudet pariskunnalle, joka juhlii ensimmäistä hääpäiväänsä 30. marraskuuta.

Chase Briscoe ilmoitti 21. huhtikuuta, että he odottavat ensimmäistä lastaan 1. joulukuuta. Lähes kuukautta myöhemmin, kun kuljettaja oli asuntoautossaan Darlington Racewaylla ja seurasi tilannetta FaceTimen välityksellä, Marissa sai kuulla rutiinitarkastuksessa, että heidän odottamansa tytär oli poissa. Kaksi päivää myöhemmin Chase Briscoe saavutti tunteikkaan voiton Darlington Racewaylla.

Briscoet saivat tietää, että Marissa oli jälleen raskaana 19. lokakuuta – samana päivänä, kun Chase sai tietää, että hänet ylennettäisiin ensi kaudeksi Cup-sarjan kuskiksi Stewart-Haas Racingiin. Mutta he saivat huonoja uutisia jälleen viime viikolla.

”Ensimmäinen keskenmeno oli todella vaikea, emme osanneet odottaa sitä”, Chase Briscoe sanoi. ”Ei sillä, että olisimme olleet super pitkällä, mutta olimme paljon pidemmällä kuin silloin, kun se tapahtui juuri viime viikolla. Kun saimme tietää, että menetimme toisenkin, on vaikeaa yrittää tasapainottaa kaikkea sitä.”

”Vaikeinta on vaimoni ja yrittää olla hänen tukenaan, kun yrität tasapainottaa kaikki ne asiat radan ulkopuolella, joita yrität tehdä tiimin eteen. Keskittyminen ja valmistautuminen, sitä on tietysti vaikea tasapainottaa. Olemme käyneet läpi paljon ensimmäisen avioliittovuoden aikana, enemmän kuin luulin meidän käyvän läpi 10 vuodessa. Se on varmasti haastavaa ja stressaavaa ja kaikkea sellaista, mutta kunhan selviämme siitä, se tekee meistä vain vahvempia pitkällä aikavälillä.”

Ylittämällä ennakkoon asetetun kahdeksan voittoa koskevan tavoitteensa Briscoe on saavuttanut yhdeksän voittoa sarjassa, kun hän lähtee lauantaina ajettavaan Championship 4 -kilpailuun, jossa hän saa vastaansa Austin Cindricin, Justin Allgaierin ja Justin Haleyn mestaruudesta.”

Mikäli Marissa Briscoe pääsee matkaan, hän pääsee juhlimaan aviomiehensä kanssa niin kuin he eivät ole vielä tänä vuonna tehneet. Ainoa voitto, johon hän on osallistunut tänä vuonna, oli 18. syyskuuta Bristol Motor Speedwaylla, jossa hän ei saanut olla voittokaistalla uuden koronavirus (COVID-19) -protokollan vuoksi.

Chase Briscoe sanoi, että näitä rajoituksia höllennetään kilpailun jälkeen Phoenixissa, jossa hän toivoo saavansa ensimmäisen NASCAR-voittonsa 1 mailin radalla Marissa rinnallaan.

”Kaiken sen, mitä vaimoni ja minä olemme käyneet läpi tänä vuonna, olisi erikoista, jos saisimme vuoden päätteeksi varmasti mestaruuden”, hän sanoi. ”On mukavaa, että menestys radalla häiritsee meitä niistä asioista, joita tapahtuu radan ulkopuolella.”

”Mestaruus, jos pystymme voittamaan sen, on toivottavasti samanlainen. Ehdottomasti ollut paljon kovempi hänelle kuin minulle. Mutta se on ollut todella vaikeaa minulle nähdä, kuinka vaikeaa se on hänelle. Se on rankkaa kautta linjan. Meidän on pitänyt nojata uskoon ja luottaa prosessiin ja toivottavasti selvitä siitä.”