Pitäisikö minun lopettaa työni? Kalifornian vanhemmat kamppailevat koulutuksen kanssa pandemian keskellä

Lea este artículo en español.

He ovat huolissaan siitä, kuka huolehtii lapsista ja kuinka pitkälle heidän koulutuksensa luisuu.

He odottavat jännittyneinä yksityiskohtia siitä, miltä etäopiskelu oikeastaan näyttää tänä syksynä, toiveikkaina mutta skeptisinä sen suhteen, että tarjolla on enemmän rakennetta ja tukea kuin kevään kriisiopetus, joka jätti monet tyytymättömiksi.

Hän verkostoituvat raivokkaasti Facebookissa ja Nextdoorissa kymmenien tuhansien joukossa muodostaakseen opintokapuloita tai sopiakseen lastenhoidosta. He ovat soittaneet valtavan määrän puheluita paikallisiin tukiopetuspalveluihin etsiessään apua. Jotkut miettivät, kuka vahtii heidän lastaan – saati valvoo verkkokursseja – samalla kun he työskentelevät tärkeissä töissä.

Kalifornian yli 5,9 miljoonan Kalifornian K-12-ikäisen lapsen vanhemmat yrittävät sopeutua uuteen todellisuuteen, jossa heillä ei ole kouluja, joihin he voisivat lähettää lapsensa. Yhdeksänkymmentäkuusi prosenttia osavaltion kaikista koululaisista kutsuu kotikseen jotakin niistä 37 piirikunnasta, jotka ovat tällä hetkellä osavaltion tarkkailulistalla. Monilla oppilailla ei edelleenkään ole tietokonetta eikä internetyhteyttä, joka olisi välttämätön verkkoyhteyden luomiseen, ja tutkimukset ovat yhä useammin osoittaneet, miten epätasa-arvoinen vero etäopiskelulla on ollut epäedullisessa asemassa oleville oppilaille, joilla ei ole ollut mahdollisuuksia osallistua mielekkäästi oppimiseen.

Monet opettajat ja vanhemmat ovat edelleen huolissaan siitä, että koulujen fyysinen uudelleen avaaminen samaan aikaan, kun koronavirustapaukset lisääntyvät suurimmassa osassa osavaltiota, vaarantaa opettajat ja oppilaat ja levittää virusta edelleen. Koulut, jotka viikkokausia laativat suunnitelmia sosiaalisesti kaukana sijaitsevia luokkahuoneita varten, eivät vieläkään saa taloudellista tukea liittovaltion hallitukselta, jota ne sanovat tarvitsevansa avatakseen uudelleen turvallisesti. Viime viikolla, kun koronavirustapaukset jatkoivat kasvuaan Kaliforniassa, kuvernööri Gavin Newsom esitteli uusia vaatimuksia, jotka käytännössä estävät useimpia kouluja aloittamasta koulunkäyntiä lähiopetuksella, kunnes tartunnat ja sairaalahoidot on saatu vakiinnutettua omissa piirikunnissaan.

Miljoonien työssäkäyvien vanhempien, kuten Chicossa asuvan Rebecca Hillin, on nyt kahlattava läpi jatkuvasti muuttuvia skenaarioita tulevasta kouluvuodesta ja punnittava kahta stressitekijää, jotka liittyvät siihen, miten pitkittyneet koulujen sulkemiset vaikuttavat heidän lastensa oppimiseen ja psyykkiseen hyvinvointiin sekä heidän omaan toimeentuloonsa.

Hillin poika ja tytär aloittavat toisen luokan ja päiväkodin alle kuukauden kuluttua etäopetuksessa sen jälkeen, kun Butten piirikunta päätyi viime viikolla osavaltion COVID-19-valvontalistalle, joka sääntelee nyt sitä, voivatko paikalliset julkiset ja yksityiset koulut avata fyysisesti uudelleen henkilökohtaista opetusta varten.

Mutta Hill, 38, on myös palannut töihin säännöstötarkastajana naapurimaakunnassa Yuban piirikunnassa, jossa hän viettää päivänsä kartoittaen rakennuksia, häiritseviä puheluita ja laittomia marihuanan viljelyksiä pohjoisessa maaseutumaisessa piirikunnassa.

Muutama viikko sitten Hill ja hänen miehensä keskustelivat siitä, valitsisivatko he aamu- vai iltapäiväkurssit ehdotetun hybridiaikataulun mukaisesti – tämä on ahdistavaa, koska hänen miehensä on immuunipuutteinen ja saa dialyysihoitoa kolme päivää viikossa. Kun heidän piirinsä ilmoitti viime viikolla aloittavansa vuoden verkossa, pohdittiin, pitäisikö ilmoittautua täysipäiväisesti piirin tarjoamaan verkkokouluun, johon Hill on kallistumassa, jotta hänen miehensä sairastuisi mahdollisimman vähän, jos ja kun koulut avataan uudelleen henkilökohtaisesti. Kotikoulu voisi olla yksi vaihtoehto, jos heillä olisi aikaa.

Yksi asia on varma: ”Meillä ei todellakaan ole mahdollisuutta olla tekemättä töitä”, sanoi Hill, perheen elättäjä.

Vastaamattomat kysymykset

Los Angelesissa Tunette Powellin kolme poikaa aloittaa uuden vuoden etäopetuksessa, mutta yksityiskohdat ovat toistaiseksi niukkoja kolme viikkoa ennen koulujen opetuksen alkamista, mikä lisää stressiä siitä, miten hän ja hänen miehensä, joka on välttämätön työntekijä, sovittavat yhteen työnsä ja lastensa yhteisopetuksen.

Aivan kuten koulujen sulkemisen yhteydessä maaliskuun puolivälissä, L.A. Unified, 600 000 oppilaan massiivinen piirikunta, aiheutti aaltovaikutuksen koko osavaltiossa, kun se ilmoitti 13. heinäkuuta aloittavansa vuoden kokopäiväisellä etäopetuksella vedoten piirikunnan lisääntyneisiin tapauksiin.

Superintendentti Austin Beutner ja koulujen johtajat eri puolilla Kaliforniaa ovat kertoneet perheille, että etäopetusohjelmat tulevat olemaan tiukempia ja vankempia kuin mitä koulut tarjosivat tänä keväänä. Etäopetusta koskevat uudet osavaltion laajuiset standardit pyrkivät pitämään koulut vastuullisina, ja oppilaat saavat arvosanan työstään.

Los Angelesissa toimivan Speak Up -vanhempien etujärjestön äskettäinen kyselytutkimus osoitti, että mustaihoisten ja latinalaisamerikkalaisten oppilaiden tänä keväänä saaman suoran opetuksen määrässä oli suuria eroja valkoisiin ikätovereihinsa verrattuna. Monet olivat tyytymättömiä siihen, miten vähän heidän oppilaansa saivat suoraa eli synkronista opetusta, ja ryhmä on kehottanut piiriä keräämään vanhemmilta tietoa siitä, miten etäopetusta voitaisiin parantaa.

Powellille ja muille vanhemmille on jäänyt useita kriittisiä kysymyksiä avoimiksi, kun ensimmäinen koulupäivä lähestyy.

Miltä koulupäivä näyttää? Tuleeko joka päivä olemaan yhtenäinen alkamisaika, jonka mukaan hän voi suunnitella työpäivänsä? Kuinka paljon hänen lapsensa saavat tavata opettajia, ja saako hänen 11-vuotias lapsensa enemmän elävää vuorovaikutusta kuin tämän kevään viikoittaiset, tunnin mittaiset tapaamiset? Jakeleeko koulupiiri uudempia laitteita niiden vanhentuneiden tilalle, jotka aiheuttivat viime keväänä useita teknisiä ongelmia? Saavatko Powellin esikoululainen ja muut nuoret oppilaat, jotka eivät vielä osaa käyttää teknologiaa oppimiseen, tukea?

”En tiedä niistä mitään. En tiedä siitä mitään. Se huolestuttaa minua”, sanoi Powell, joka on UCLA:n Parent Projectin väliaikainen johtaja, ajatushautomon, jonka tavoitteena on parantaa vanhempien sitoutumista kouluihin.

Powellin vanhin poika, 11-vuotias kuudennelle luokalle tuleva poika, ei ole innostunut etäopetuksen jatkamisesta. Hän on erityisen huolissaan nuorimmasta pojastaan, 5-vuotiaasta, joka aloittaa päiväkodin Baldwin Hills Elementaryssä. Monet akateemikot uskovat, että nuorempien oppilaiden pitäisi olla yksi tärkeimmistä ryhmistä, joiden pitäisi päästä fyysisiin luokkahuoneisiin heti, kun se on kohtuullisen turvallista, ja väittävät, että alakoululaisilla on eniten menetettävää siitä, että he ovat poissa luokkahuoneista.

”Hän tietää, että hän on menossa uuteen kouluun”, Powell sanoi, ”mutta en usko, että hän on vielä täysin ymmärtänyt, että uudessa koulussa on kyse siitä, että kaikki tapahtuu hänen omassa luokassaan”.”

DIY-opetus

Koulujen suunniteltaessa etäopetuksen aloittamista eri puolilla maata vanhempien kiinnostus ”oppimiskapseleiden” järjestämiseen, joissa tutor tai opettaja opettaa pieniä oppilasryhmiä, on kasvanut.

Shannon Mulligan, Marin Tutorsin omistaja, on nähnyt tuon spontaanin kiinnostuksen omakohtaisesti.

”Heti kun Gov. Newsom ilmoitti, etteivät koulut aukea, puhelimeni soi joka päivä, koko päivän, neljä päivää peräkkäin”, Mulligan sanoi, ja vanhemmat tiedustelivat opettajia tai tutoreita, jotka olisivat halukkaita osallistumaan oppimiskapseliin.

Kapselikonsepti on houkutellut kaikkia kokopäivätyötä tekevistä työväenluokan äideistä, jotka etsivät tuutoreita ohjaamaan oppilaitaan etäopetuksen aikana, isiin, jotka etsivät opettajaa yli 60 tunniksi kuukaudessa opettamaan opetussuunnitelmaa, joka täydentää sitä, mitä hänen lapsensa oppivat netissä.

Mulliganin tuutorointiyritys, joka tekee yhteistyötä piirikunnan kanssa tarjotakseen palveluita myös sijaisnuorille, veloittaa tuntihintoja, jotka vaihtelevat opettajien kokemuksen mukaan. Vanhempien yksilölliset hinnat laskevat sitä mukaa, kun oppilaita lisätään ryhmään, ja yläraja on viisi lasta. Kapselin sisällä kaikki käyttävät naamareita ja ovat sosiaalisesti etäisiä.

Mulliganin verkkosivuston kävijämäärä on kasvanut 75 prosenttia Newsomin 17. heinäkuuta antaman ilmoituksen jälkeen. Hän sanoi, että monet puhelut tulevat vanhemmilta, joilla on tulevia päiväkotilapsia, jotka ovat huolissaan siitä, miten pikkuiset pärjäävät etäopiskelussa.

”Niin monet (vanhemmat) sanoivat minulle soittaessaan: ’En halunnut tätä, mutta minun on nyt pakko tehdä kotiopetusta'”, Mulligan sanoi.

Eriittämätön tuki

Ympäröivää nykyistä dataa työssäkäyville vanhemmille ei ole saatavilla siitä, miten he ovat sopeutuneet koulujen sulkemiseen. On epäselvää, kuinka monta vanhempaa koko osavaltiossa on irtisanottu, lyhentänyt työtuntejaan tai lopettanut työnsä ja hakenut työttömyyttä, koska liittovaltion työvoimatilastovirasto tai Kalifornian työllisyyskehitysvirasto eivät sisällytä vanhempien asemaa kuukausittaisiin työpaikkaraportteihin. Tämä pätee erityisesti välttämättömiin työntekijöihin, jotka Kaliforniassa ovat suhteettoman paljon mustia ja latinoja ja jotka ovat kokeneet korkeamman tartuntaluvun, koska poliittiset analyytikot tukeutuvat yleensä pidempiaikaisiin väestölaskentatutkimuksiin taloudellisen aseman arvioimiseksi.

”En tiedä, tiedämmekö rehellisesti sanottuna paljonkaan näistä perheistä”, sanoi Kristin Schumacher, Kalifornian budjettipoliittisen keskuksen vanhempi poliittinen analyytikko (California Budget Policy Centerin vanhempi poliittinen analyytikko), joka jonglööraa 6-vuotiaan Zoom-luokkatunteja työskennellessään etätyönä. ”Todellisuudessa monet perheet kamppailevat mahdottomissa tilanteissa saadakseen tämän toimimaan.”

Santa Cruzin piirikunnassa Erendira Guerrero ja hänen tiiminsä Encompass Community Services -yhtiössä pyrkivät auttamaan maatiloilla, ruokakaupoissa, siivouspalveluissa ja lääketieteellisissä toimipisteissä työskentelevien vanhempien aukkojen täyttämisessä etäversioilla Head Start- ja Papás-ohjelmastaan isille. Hyvinvointitarkastukset tehdään nyt puhelimitse tai videokeskustelun välityksellä, ja yli 600 hoitopakettia on jaettu, ja niissä on vaippoja, leluja ja oppimisvälineitä, kuten nukkeja, kuplia ja lauluja englanniksi ja espanjaksi.

Pandemia on silti paljastanut suuria aukkoja järjestelmissä, kuten työttömyys-, vuokra-avustus- ja terveydenhuoltojärjestelmissä, erityisesti paperittomien perheiden kohdalla.

”Suuri osa ohjelmamme työstä keskittyy vanhempien yhdistämiseen yhteisön resursseihin, jotka tukevat heidän tarpeitaan”, Guerrero sanoi. ”Joillekin perheillemme ei ole helppoa kertoa tarpeistaan puhelimitse tai videon välityksellä.”

Nykyiset säädökset tarjoavat vain vähän suojaa työssäkäyville vanhemmille, jotka harkitsevat vapaiden tai muiden vaihtoehtojen pyytämistä koulun ja työn yhteensovittamiseksi. Yrityksissä, joissa on vähintään 25 työntekijää, kalifornialaisille työntekijöille taataan Family School Partnership Act -lain nojalla viisi päivää työsuojelua hätätilanteiden varalta. Kalifornian perheoikeuksia koskevan lain (Family Rights Act) mukaan vähintään 50 työntekijän yrityksissä työntekijät voivat pitää 12 viikkoa vapaata uuden lapsen tai perheen sairauden vuoksi. Maaliskuussa liittovaltion hallitus antoi Families First Coronavirus Response Act -lain 12 viikon vapaiden pidentämiseksi kouluristiriitojen vuoksi, mutta sitä sovelletaan vain yrityksiin, joiden palveluksessa on enintään 500 työntekijää, eikä se koske aloja, kuten terveydenhuollon tarjoajia.

Monille perheille tämä ei jätä ”hyviä vaihtoehtoja”, sanoi Katherine Wutchiett, San Franciscon Legal Aid at Work -järjestön vanhempi lakimies.

”Suosittelemme aina keskustelemaan työnantajan kanssa ja katsomaan, voisiko heidän kanssaan sopia jostain”, Wutchiett sanoi. Mutta näiden rajoitettujen poikkeusten ulkopuolella, ”Loppujen lopuksi, jos työnantaja sanoo, että sinun on oltava töissä ja he eivät voi olla töissä… heidän työnantajansa ei ole mitään oikeudellista velvoitetta jatkaa heidän työpaikkansa pitämistä.”

Koulutuspoliittinen puolestapuhuja ja entinen opettaja Elliot Haspel esitti ajatuksen ”vanhempien suojeluohjelmasta”, joka on mallinnettu liittovaltion palkkaturvallisuuden suojeluohjelman puitteissa yrityksille myönnetyistä anteeksiannettavista luotoista, mutta merkittävän uudistuksen tulevaisuudennäkymiä ei ole varma. Santa Barbaran demokraattien Hannah-Beth Jacksonin lakiehdotus, S.B. 1383, laajentaisi osavaltion vaatimuksia, joiden mukaan työnantajien on tarjottava 12 viikkoa palkatonta perhevapaata, ja osavaltion senaatti hyväksyi sen, mutta se on vielä hyväksyttävä yleiskokouksessa. Demokraattien oletettu presidenttiehdokas Joe Bidenin tällä viikolla esittelemä suunnitelma yleisestä lastenhoidosta voisi auttaa, mutta se on parhaimmillaankin useiden kuukausien päässä.

Sillä välin syrjäiset koulut tarjoavat malliesimerkin osavaltion yhä polarisoituneemmasta taloudesta.

Joidenkin syvästi varattujen yritysten työntekijöille, erityisesti teknologiateollisuudessa, tarjotaan yrityksen rahoittamia verkkotyökaluja, ylimääräistä palkattua vapaa-aikaa tai joustavia aikatauluja. Monilla välttämättömillä työntekijöillä ei ole mitään keinoja. Vaikutukset naisten työllisyyteen ja sukupuolten välisiin palkkaeroihin, lasten koulutustasoon ja kustannuksiin, joita yrityksille aiheutuu siitä, että työntekijät lähtevät työelämästä, ovat vasta alkua.

”Se, mitä taloustieteilijät eivät ota tarpeeksi usein huomioon, ovat pakon taloudelliset kustannukset”, sanoo Tracey Grose, joka on Bay Area -alueen yrityskonsulttiyrityksen Next Curve Strategy -yhtiön perustajajohtaja ja joka itse auttoi keväällä valvomaan Zoom-oppitunteja kahden työssäkäyvän naapurinsa lapsille. ”Kun perhe on stressaantunut yrittäessään pitää katon päänsä päällä, he eivät voi olla parhaita mahdollisia vanhempia.”

Felecia Przybyla, Sacramenton piirikunnan äiti, yrittää vastata pitkäaikaisiin kysymyksiin lyhyellä aikataululla ennen kuin tunnit jatkuvat. Hän työskentelee etätyönä osavaltion ulkopuolella sijaitsevalle yritykselle, kun taas hänen miehensä ilmoittautuu työpaikalleen piirikunnan palvelukseen, ja hän joutuu jongleeraamaan omien työpuheluidensa ja kolmen ala-asteikäisen lapsensa opetuksen ja teknologia-avun tarpeiden välillä. Przybyla ei halua turvautua valtioon, mutta hän on harkinnut työpaikkansa jättämistä, jotta hän voisi keskittyä koulunkäyntiin ja hakea työttömyyttä hänen kaltaisilleen urakoitsijoille tarjottavan laajennetun tuen turvin.

Toistaiseksi hän on pidättäytynyt.

”Toivomme ostavamme talon seuraavan puolen vuoden aikana, ja minulla on oltava työpaikka”, Przybyla sanoi. ”En halua luopua siitäkään, enkä usko, että minun pitäisi joutua päättämään perheemme elättävän työn ja lasteni koulunkäynnin välillä.”