Piparkakkumies

Yksi päivänä kokki meni keittiöön tekemään piparkakkuja. Hän otti jauhoja ja vettä, siirappia ja inkivääriä ja sekoitti ne kaikki hyvin keskenään, ja hän laittoi vielä vähän vettä, jotta se olisi ohutta, ja sitten vielä vähän jauhoja, jotta se olisi paksua, ja vähän suolaa ja mausteita, ja sitten hän kauli siitä kauniin sileän, tumman keltaisen taikinan.

Sitten hän otti neliönmuotoiset vuoat ja leikkasi niistä neliönmuotoisia kakkuja pikkupojille, ja pyöreistä vuoista hän leikkasi pyöreitä kakkuja pikkutytöille, ja sitten hän sanoi: ”Teen pienelle Bobbylle pienen piparkakkumiehen.” Hän otti mukavan pyöreän taikinakimpaleen miehen vartaloa varten ja pienemmän taikinakimpaleen päätä varten, jota hän veti hieman ulos kaulaa varten. Kaksi muuta taikinamöykkyä liimattiin alapuolelle jalkoja varten, ja ne vedettiin ulos oikeaan muotoon, jalat ja varpaat täydellisinä, ja kahdesta vielä pienemmästä palasta tehtiin kädet, joissa oli suloiset pienet kädet ja sormet.

Mutta kauneinta työtä tehtiin päähän, sillä päälaesta muotoiltiin nätti sokerihattu; kummallekin puolelle tehtiin ihana pieni korva, ja eteen, kun nenä oli huolellisesti muotoiltu, tehtiin isosta rusinasta kaunis suu ja kaksi kirkasta pientä silmää, joissa oli poltettuja manteleita ja kuminan siemeniä.

Silloin piparkakkumies valmistui leivontaan valmiiksi, ja hän olikin oikein hilpeä pikkuinen mies. Itse asiassa hän näytti niin ovelalta, että kokki pelkäsi hänen juonivan jotain pahaa, ja kun taikina oli valmis uuniin, hän laittoi sisään neliskanttiset kakut ja hän laittoi sisään pyöreät kakut, ja sitten hän laittoi pienen piparkakkumiehen kauas takanurkkaan, jonne hän ei päässyt kiireessä pois.

Sitten hän meni lakaistakseen salongin, ja hän lakaisi ja lakaisi, kunnes kello löi kaksitoista, jolloin hän tiputti luudan kiireessä ja huudahti: ”Voi hitto, piparkakut ovat ihan paahtuneet tuhkaksi”, juoksi keittiöön ja heitti uuninluukun auki. Ja neliskanttiset kakut olivat kaikki valmiita, kovia ja ruskeita, ja pyöreät kakut olivat kaikki valmiita, kovia ja ruskeita, ja piparkakkumies oli myös valmis, kovia ja ruskeita, ja hän seisoi nurkassaan, pienet kuminansiemen-silmät säihkyvinä ja rusinasuu kuohuvana ilkikurisuudesta, odottaen uuninluukun avaamista. Heti kun ovi avattiin, se hyppäsi hyppien, hyppien ja hyppien yli neliskanttisten ja pyöreiden kakkujen ja keittäjän käsivarren yli, ja ennen kuin keittäjä ehti sanoa ”Jack Robinson”, se juoksi keittiön lattian poikki niin nopeasti kuin sen pienet jalat kantoivat, kohti takaovea, joka seisoi auki ja josta se näki puutarhapolun.

”Juokse, juokse niin nopeasti kuin pystyt. Et saa minua kiinni, olen piparkakkumies!”

Vanha keittäjä kääntyi ympäri niin nopeasti kuin pystyi, mikä ei ollut kovinkaan nopeasti, sillä hän oli melko raskas nainen ja hänet oli yllätetty melkoisesti, ja hän näki vanhan hiiren, kissan, makaavan aivan oviaukon toisella puolella, auringonpaahteessa nukkuen.

”Mouser, Mouser”, hän huusi, ”pysäytä piparkakkumies! Haluan hänet pikku Bobbylle.” Kun kokki ensimmäisen kerran huusi, Hiirulainen luuli, että se oli vain joku, joka huusi hänen unissaan, ja pyörähti vain laiskasti ympäri; ja kokki huusi uudelleen: ”Hiirulainen, Hiirulainen!” ”Hiirulainen, Hiirulainen!” Vanha kissa ponnahti hypähdellen ylös, mutta juuri kun se kääntyi kysyäkseen kokilta, mistä meteli johtui, pieni piparkakkumies hyppäsi ovelasti sen hännän alta, ja hetkessä se ryntäsi alas puutarhakäytävää. Hiirulainen kääntyi kiireesti ja juoksi perässä, vaikka se oli vielä liian unelias tietääkseen, mitä se yritti saada kiinni, ja kissan perässä tuli kokki, joka laahusti melko raskaasti, mutta myöskin melko kovaa vauhtia.

Kävelykadun alareunassa nukkui Towser, koira, auringonpaisteessa puutarhaseinän lämpimiä kiviä vasten.

Kokki huudahti: ”Towser, Towser, pysäytä piparkakkumies! Haluan sen pikku-Bobbylle.”

Ja kun Towser ensi kerran kuuli huudon, hän luuli, että joku puhui hänen unissaan, ja kääntyi vain kyljelleen ja kuorsasi uudestaan, ja sitten kokki huusi taas: ”Towser, Towser, pysäytä se, pysäytä se!”

Silloin koira heräsi tosissaan ja hyppäsi jaloilleen nähdäkseen, mitä se oli, joka sen piti pysäyttää. Mutta juuri kun koira hyppäsi ylös, pieni piparkakkumies, joka oli odottanut tilaisuutta, livahti hiljaa koiran jalkojen välistä ja kiipesi kivimuurin päälle, niin että Towser ei nähnyt muuta kuin kissan, joka juoksi häntä kohti kävelytietä pitkin, ja kissan takana kokin, joka oli nyt aivan hengästynyt.

”Juokse, juokse, niin nopeasti kuin voit. Et saa minua kiinni, olen piparkakkumies!”

Towser ajatteli heti, että kissa oli varmaan varastanut jotain ja että se oli kissa, jonka kokki halusi pysäyttää. Jos Towser nyt jostakin tykkäsi, se oli kissan perässä juokseminen, ja hän hyppäsi kävelytietä niin kiivaasti ylös, ettei kissaparka ehtinyt pysähtyä tai väistää kissaa, ja ne törmäsivät toisiinsa suurella pörinällä ja haukkumalla ja määkimällä ja ulvomalla ja raapimalla ja puremalla, kuin pari Katariinanpyörää olisi lähtenyt väärällä tavalla liikkeelle ja sekoittunut toisiinsa.

Mutta vanha kokki oli juossut niin kovaa, ettei hän pystynyt pysäyttämään itseään sen paremmin kuin kissaakaan, ja hän kaatui aivan sekaisin olleiden koiran ja kissan päälle, niin että kaikki kolme kaatuivat kävelytielle kasaan.

Ja kissa raapi sitä, mikä oli lähimpänä, oli se sitten koiran tai kokin palanen, ja koira puri sitä, mikä oli lähimpänä, oli se sitten kissan tai kokin palanen, niin että kokki parka sai pahasti turpaansa molemmin puolin.

Sillä välin piparkakkumies oli kiivennyt puutarhan muurille ja seisoi sen huipulla kädet taskuissaan katsellen rähinää ja naureskellen, kunnes kyyneleet valuivat hänen pienistä kuminansiemenisistä silmistään ja hänen rusinasuupielensä kuohui ympäriinsä hauskuudesta.

”Juokse, juokse, niin nopeasti kuin voit. Et saa minua kiinni, minä olen piparkakkumies!”

Vähän ajan kuluttua kissa onnistui kiskomaan itsensä pois kokin ja koiran alta, ja se oli hyvin heittäytyneen ja rypistyneen näköinen kissa. Se oli saanut tarpeekseen piparkakkumiesten metsästyksestä ja hiipi takaisin keittiöön korjaamaan vahinkoja.

Koira, joka oli hyvin vihainen, koska hänen naamaansa oli naarmuuntunut pahasti, päästi keittäjän irti, ja viimein, kun se näki piparkakkumiehen, se pakeni puutarhan muuria kohti. Kokki nosti itsensä ylös, ja vaikka myös hänen kasvonsa olivat pahasti naarmuuntuneet ja hänen mekkonsa revennyt, hän oli päättänyt nähdä takaa-ajon päättyvän, ja hän seurasi koiraa perässä, joskin tällä kertaa hitaammin.

Kun piparkakkumies näki koiran tulevan, hän hyppäsi alas muurin toiselta puolelta ja lähti juoksemaan pellon poikki. Nyt keskellä peltoa oli puu, ja puun juurella makasi Jocko, apina. Se ei nukkunut – apinat eivät koskaan nuku – ja kun se näki pienen miehen juoksevan pellon poikki ja kuuli kokin huutavan: ”Jocko, Jocko, pysäytä piparkakkumies”, se hyppäsi heti yhden suuren hypyn. Mutta se hyppäsi niin nopeasti ja niin kauas, että se hyppäsi suoraan piparkakkumiehen yli, ja onneksi se laskeutui koiran, Towserin, selkään, joka oli juuri kiivennyt muurin yli ja jota se ei ollut aiemmin huomannut. Towser oli luonnollisesti yllättynyt, mutta se käänsi päänsä ympäri ja puri saman tien apinan hännänpään irti, ja Jocko hyppäsi nopeasti taas pois ja räksytti närkästyneenä.

Sillä välin piparkakkumies oli päässyt puun juurelle ja sanoi itsekseen: ”Tiedän, että koira ei osaa kiivetä puuhun, enkä usko, että vanha kokki osaa kiivetä puuhun, ja mitä apinaan tulee, en ole varma, sillä en ole koskaan nähnyt apinaa, mutta aion kiivetä ylös.”

Niinpä hän kiskoi itseään ylös käsi kädessä, kunnes oli päässyt ylimmälle oksalle.

”KIIPEÄ, KIIPEÄ, NOPEASTI. Et saa minua kiinni, olen piparkakkumies!”

Mutta apina oli hypännyt yhdellä jousella alimmalle oksalle, ja hetkessä hänkin oli puun huipulla.

Piparkakkumies ryömi oksan kauimmaiseen päähän ja roikkui toisesta kädestä kiinni, mutta apina heilautti itsensä oksan alle ja venytti pitkän kätensä ojentamalla vetää piparkakkumiehen sisään. Sitten se piti tätä ylhäällä ja katsoi sitä niin nälkäisesti, että pieni rusinasuu alkoi rypistyä nurkista alaspäin ja kuminansiemeniset silmät täyttyivät kyynelistä.

Ja mitä luulet, että sitten tapahtui? No, pikku Bobby itse juoksi paikalle. Hän oli ottanut keskipäivän päiväunensa yläkerrassa, ja unissaan hän tuntui kuulevan jatkuvasti ihmisten huutavan: ”Pikku Bobby, pikku Bobby!”, kunnes lopulta hän hyppäsi ylös säikähdyksellä ja oli niin varma, että joku kutsui häntä, että hän juoksi alakertaan odottamatta edes kenkiensä pukemista.

Alas tullessaan hän näki ikkunan läpi puutarhan takana olevalla pellolla kokin, koiran ja apinan ja kuuli jopa Towserin haukkumisen ja Jockon höpöttelyn. Hän ryntäsi alas kävelytietä, pienet paljaat jalkansa taputtelivat lämmintä soraa vasten, kiipesi muurin yli ja saapui muutamassa sekunnissa puun alle, juuri kun Jocko oli pitelemässä pientä piparkakkuparkaa.

”Pudota se, Jocko!” Bobby huusi, ja Jocko pudotti sen, sillä hänen täytyi aina varoa Bobbya. Hän pudotti sen niin suoraan, että piparkakkumies putosi suoraan Bobbyn ylösnostettuun pinaforiin.

Silloin Bobby piti häntä ylhäällä ja katsoi häntä, ja pikkuinen rusinasuu nyrpisteli alemmas kuin koskaan ennen, ja kyyneleet valuivat suoraan kuminan siemenistä silmistä.

Mutta Bobby oli liian nälkäinen välittämättä piparkakkukyyneleistä, ja hän otti yhden ison puraisun ja nielaisi alas molemmat jalat ja palan vartaloa.

”OH!” sanoi piparkakkumies, ”MINÄ OLEN YKSI KOLMASOSA POIS!”

Bobby antoi toisen puraisun ja nielaisi loput ruumiista ja käsivarret.
”OH!”, sanoi piparkakkumies, ”MINÄ OLEN KAKSI KOLME KOLMASOSAA POIS!”

Bobby puraisi kolmannen puraisun, ja nielaisi alas pään.
”OH!”, sanoi piparkakkumies, ”MINÄ OLEN KAIKKI POIS!”

Ja niin hän olikin – ja tarina päättyi siihen.