Painon ja pituuden suhde

Tietoa:

Huonoa kehonkuvaa ja kehotyytymättömyyttä koskeva huoli on ollut esillä fyysisen ja mielenterveyden tutkimuksessa jo vuosien ajan. Kiinnostuksen kohteena on ollut ruumiinpainon ja pituuden suhde (eli painoindeksi), lähinnä nuorilla naisilla. Tämä huoli oli hyvin perusteltu kyseisessä väestöryhmässä, joka näytti olevan alttiimpi vakavalle alipainolle ja yliedustettuna anoreksia nervosa -diagnooseissa. Kahden viime vuosikymmenen aikana kehonkuvaa koskeva tutkimus on laajentunut huomattavasti, ja se kattaa pieniä lapsia, nuoria ja aikuisia, molempia sukupuolia, eri kulttuuritaustoista, joilla on alipainoinen, ylipainoinen ja lihava keho. Huolenaiheemme ja kiinnostuksemme kehonkuvaan liittyvää tutkimusta kohtaan on perusteltu terveyden alalla, ja sen tarkoituksena on ollut kannustaa ottamaan huomioon Maailman terveysjärjestön (WHO) terveen ruumiinkoon standardit yleisessä väestössä. Tarkoituksena on ollut torjua syömishäiriöitä ja muita painoon liittyviä ongelmia, joita kaikenikäiset ihmiset kohtaavat monissa maissa.

Nämä ongelmat liittyvät usein keskivaikeaan tai vakavaan tyytymättömyyteen tiettyihin kehon osiin, kuten jalkoihin, lantioon tai vyötäröön, ja/tai siihen, miten kehoa pidetään kokonaisuutena. Kehotyytymättömyyden sanotaan ilmenevän, jos henkilön käsitys hänen todellisesta vartalonsa ulkonäöstä poikkeaa hänen mielikuvastaan ihannevartalonsa koosta ja muodosta. Päällisin puolin kehotyytymättömyys edustaa subjektiivista arviota omasta kehosta, mutta juuri tämä subjektiivisuus tekee kehonkuvan konstruoinnista parhaimmillaan kyseenalaisen, sillä yksilöt alistuvat lukemattomiin ulkoisiin viesteihin, jotka koskevat ihannekokoa, johon naisten ja miesten tulisi pyrkiä. Jopa pelkästään geneettisten rakenteiden näkökulmasta yhteinen ihannekoko on kestämätön. Tyytymättömyys vartaloon on kuitenkin edelleen hallitsevassa asemassa monien ihmisten ajatuksissa, koska vartalon ihanteita pidetään edelleen saavutettavina tavoitteina. Ulkoiset vaikutteet ovat siis ainakin osittain vastuussa monia yhteiskuntia vaivaavista kehonkuvahuolista. Tärkeä kysymys, johon on vastattava, on se, kuinka suuri osa kehonkuvahuolista liittyy ohimeneviin populaareihin ihanteisiin vai perustavanlaatuisempiin terveyteen liittyviin huolenaiheisiin.

Keski-ikäiset ja iäkkäät aikuiset eivät ole välttyneet viimeaikaisissa tutkimuksissa tarkasteluilta, vaikka ne eivät alun perin olekaan olleet kohteena. Näissä väestöryhmissä tehdyistä kehonkuvatutkimuksista saadut tutkimustulokset ovat olleet vaihtelevia, ja joidenkin mukaan ikääntyneillä aikuisilla ei ole kehonkuvaan liittyviä huolenaiheita tai tyytymättömyyttä vartaloon, kun taas toiset ovat esittäneet päinvastaista. Vaikuttaa selvältä, että ikääntyneiden aikuisten kehonkuva käsittää paljon muutakin kuin painon tai koon, eikä nuorempien aikuisten tapaan kyse ole pelkästään terveydestä. Voisi väittää, että tässä ikäryhmässä kyse on paljon vähemmän terveydestä kuin ikääntymisestä ja ikärasismista.

Ei ole yllättävää, että ikääntymiseen liittyvät kysymykset ovat nousseet keskeiseen asemaan tiedotusvälineissä, ammatillisessa kirjoittelussa ja hallituksen politiikassa, kun elinajanodote jatkaa kasvuaan. Vuonna 1960 teollistuneiden yhteiskuntien elinajanodote oli naisilla noin 73 vuotta ja miehillä 67 vuotta. Nykyään naiset voivat odottaa elävänsä keskimäärin 84-vuotiaiksi ja miehet 79-vuotiaiksi. Tällaiset luvut kyseenalaistavat kapea-alaisen lähestymistapamme ikääntymiseen, jossa perinteisesti viitataan 65 vuotta täyttäneisiin tai joissakin tapauksissa 55 vuotta täyttäneisiin, mikä merkitsee sitä, että tämän rajan jälkeen ei tapahdu juuri mitään merkittävää.

Iäkkäiden aikuisten osuus muusta väestöstä kasvaa nopeasti, ja ennusteiden mukaan yli 65-vuotiaiden osuus väestöstä monissa maissa lähes kaksinkertaistuu noin 13 prosentista 25 prosenttiin vuoteen 2026 mennessä, ja se ohittaa tuona vuonna lapsiluvun. Näistä ennusteista huolimatta keskitytään edelleen nuorison ihannointiin. Tämä painotus on vallalla tiedotusvälineissä, joissa monien apteekkien, lääkekauppojen ja päivittäistavarakauppojen hyllyillä olevien tuotteiden edellä ja edellä on oksymoroni ”anti-aging”. Nämä tuotteet vaihtelevat kasvovoiteista ja vartalovoiteista (sekä päivä- että yökäyttöön) silmävoiteisiin (jotka on kehitetty erityisiä ja pysyviä ryppyjä varten), hiustuotteisiin (päivittäiseen tai ajoittaiseen intensiiviseen käyttöön) sekä käsi- ja jalkavoiteisiin (vaikeasti käsiteltäville alueille). Meille vakuutetaan, ettei tietenkään voi toivoa poistavansa kaikkia ikääntymisen jälkiä, eikä ainakaan heti, sillä nämä tuotteet vievät aikaa – sillä välin on olemassa muita tuotteita, jotka takuuvarmasti peittävät ”rumat” suonet, vanhenemislaikut ja jopa rypyt tuomitsevilta katseilta ja antavat ihmiselle tunteen, että hän voi jälleen kerran ”kohdata maailman”.

Kehonkuvaan liittyvissä tekijöissä ulkonäöllä on suuri merkitys suurimmalla osalla elämänkaaresta. Kasvojen ulkonäön lisäksi kyykistymisestä johtuva huono ryhti, ihon kimmoisuuden heikkeneminen ja luiden epämuodostumat, kuten niveltulehduksesta johtuvat suurentuneet muhkuraiset rystyset, vaikuttavat ulkonäön itsearviointiin ja muiden suorittamaan arviointiin. Toinen kehonkuvaan ja kehotyytymättömyyteen liittyvä tekijä on toiminnallisuus. Vaikka toiminnallisuutta on käsitelty kirjallisuudessa nuorten ja aikuisten naisten kehonkuvan käsitteellistämisen ja mittaamisen yhteydessä, se voi olla erityisen kiinnostavaa iäkkäiden miesten ja naisten tutkimuksessa, koska on todennäköisempää, että heidän toimintakykynsä heikkenee ikääntyessään. Myös tiedotusvälineet ovat keskittyneet toiminnallisuuteen painottaen voimakkaasti aktiivisena pysymistä hyvin korkeaan ikään asti. Iäkkäiden miesten ja naisten näkyvät kuvat esittävät heitä pyöräilemässä, kiipeilemässä, hiihtämässä ja lenkkeilemässä.

Tällaisen mainonnan taustalla olevilla viesteillä voi olla haitallisia seurauksia ikääntyvälle henkilölle, jonka ulkonäkö ei ehkä muistuta nuorempaa aikuista ja/tai jonka toimintakyky ei ole yhtä suuri kuin keski- tai nuorempana aikuisena. Vertailu, jota he todennäköisesti käyttävät ihannetta etsiessään, on heidän omaan nuorempaan vartaloonsa, joka todennäköisemmin vastaa mediassa esitettyjä nuorempia, ketterämpiä iäkkäitä aikuisia. Tämä ylöspäin suuntautuva sosiaalinen vertailu voi jättää henkilölle tunteen aliarvostuksesta ja vaikuttaa kielteisesti tulevaan toimintakykyyn. Negatiivinen näkemys omasta kapasiteetista voi vaikuttaa myös perheenjäseniin ja sosiaaliseen lähipiiriin, sillä hekin kamppailevat ymmärtääkseen muutoksia, joita he näkevät ikääntyneessä perheenjäsenessään tai ystävässään tapahtuvan.

Vaikka nuorekkaan ulkonäön arvostusta ei voida puolustella, kun se yhdistetään väistämättömään ja luonnolliseen ikääntymisprosessiin, erityisesti länsimaisissa kulttuureissa joudutaan kamppailemaan ruumiinkuvaan liittyvien seurausten kanssa. Ikääntyvän ihmisen kehonkuva juontaa juurensa fyysiseen, sosiaaliseen ja psykologiseen minään. Kehonkuvaa koskevia huolenaiheita ja vääristymiä on näin ollen käsiteltävä biopsykososiaalisesta näkökulmasta, jotta voidaan ymmärtää minuuden eri puolia, jotka vaikuttavat yleiseen minäkuvaan.