Outo ”peniksenpää” kala löydetty

Vietnamista on löydetty uusi kalalaji, jonka päässä on penis. Mutta se ei ole sitä, mitä kuvittelet – itse asiassa se on luultavasti pahempi. Tämä penis sisältää vavan ja rosoisen koukun, jota käytetään naaraan tarttumiseen seksin aikana.

Kalan, Phallostethus cuulongin, löysivät tutkijat Vietnamin Mekongin suistoalueelta. Se on uusin jäsen Phallostethidae-heimossa, joka on Kaakkois-Aasiassa elävä ryhmä pieniä, laihoja, lähes läpinäkyviä kaloja, jotka eroavat toisistaan sukupuolielintensä sijainnin perusteella.

Kalojen urospuolisten kalojen peniksen teknisempi nimi on priapium, monimutkainen, lihaksikas elin, joka näyttää siltä kuin se olisi kiinnittynyt kalan leukaan. Priapium sisältää virtsaputken aukon ja peräaukon sekä luisen sauvan ja sahanmuotoisen koukun, joita käytetään naaraaseen tarttumiseen parittelun aikana, tutkijat kertoivat. Naaraskalan sukupuolielimen aukko sijaitsee myös sen kurkussa.

Koukku saattaa kuulostaa pahaenteiseltä, mutta sillä näyttää olevan käytännöllinen tehtävä. Useimmilla kaloilla hedelmöittyminen tapahtuu naaraan ruumiin ulkopuolella, mutta Phallostethus cuulongilla ja muilla kaloilla munat hedelmöittyvät naaraan sisällä. Koukistuminen naaraaseen seksin aikana varmistaa luultavasti sen, että uroskala onnistuu hedelmöittämään naaraan paremmin.

Kala ei ole ainoa organismi, jolla on pelottava sukupuolielin, vaikka sen peniksen sijoittelu onkin outo. Seksin aikana uroksen roolissa esiintyvä hermafrodiittinen merilisko, Siphopteron quadrispinosum, puukottaa kumppaniaan ruiskumaisella peniksenlisäkkeellä ja ruiskuttaa eturauhasen nesteitä kehoon. Varustettu suurilla koukuilla tyvessään ja useilla pienillä piikeillä, merioravan penis tarttuu naaraan sukuelimiin.

Uuden kalan yksilöitä keräsivät ja tutkivat Vietnamissa sijaitsevan Can Tho -yliopiston tutkijat ja Japanin Tokiossa sijaitsevan Nagaon luonnonympäristösäätiön eläintieteilijä Koichi Shibukawa. Uusi laji tunnetaan yhdeksästä yksilöstä, kuudesta uroksesta ja kolmesta naaraasta, jotka on kerätty matalista vesistä hitaasti virtaavien sameiden kanavien ja jokien rannoilta Soc Trangin ja Tra Vinhin maakunnissa Vietnamissa.

Phalostethus cuulong -lajin kuvaus kuvataan yksityiskohtaisesti heinäkuussa ilmestyvässä Zootaxa -lehdessä.

Seuraa LiveSciencea Twitterissä @livescience. Olemme myös Facebookissa & Google+.